他幾乎刻意避開了孤單這個可能觸發西弗勒斯防禦機制的詞，換成了更務實、也更難以直接反駁的理由。
西弗勒斯沉默了。
一種強烈的、近乎本能的排斥感瞬間湧上心頭。
他想立刻拒絕，用最斬釘截鐵的語氣。
他想說，這麼多年，每一個聖誕，每一個暑假，每一個沒有學生的日子，他都是這樣過來的。
孤獨？
那對他而言早已不是一種感受，而是一種狀態，一種必需品，如同空氣和水。
只有在絕對的寂靜和獨自一人時，他才能更高效地工作，更清晰地思考，更不受干擾地執行那些必須保密的任務。
他甚至想帶著譏諷反問：你以為你的陪伴是什麼？一種施捨？還是覺得我可憐？
回去找你的朋友，享受你該有的節日，別在這裡浪費時間和所謂的同情。
然而，這些尖銳的、帶著自我保護色彩的話語，湧到唇邊，卻像是撞上了一堵無形卻柔韌的牆。
終於，他緩緩地轉過了身。
爐火的光芒映亮了他蒼白的臉頰和緊抿的薄唇，也照亮了他那雙深不見底的黑眸。
他看向霍恩佩斯，看向那雙沉靜如水的眼睛。
那裡沒有他預想中的憐憫，沒有居高臨下的同情，顯然也並非一時興起的衝動。
那裡只有一種坦然的、彷彿洞悉一切卻又選擇沉默的關切，以及一種近乎固執的、“我知道你需要，所以我在這裡”的篤定。
這種眼神，依舊是那麼的熟悉，幾乎瞬間就擊中了他內心某個被他封存的角落。
在很多年前，他也用類似的目光看著他，固執地想要將他從某些偏執和黑暗的邊緣拉回來。
儘管方式顯得十分笨拙，卻帶著不容拒絕的溫度。
一時間，他所有準備好的、冰冷的拒絕言辭，在這一刻彷彿都失去了力量。
西弗勒斯只是緊緊地抿著嘴唇，下顎的線條因為用力而顯得格外鋒利，喉結幾不可察地上下滑動了一下。
最終，他沒有說出任何一個表示同意或感謝的話語，但也沒有吐出任何驅逐或反對的句子。
他移開了與霍恩佩斯對視的目光，並重新轉向那口依舊散發著虹彩蒸汽的坩堝，好似剛才那段對話只是空氣中一次無關緊要的振動，從未發生。
但他那微微放鬆的肩膀，和不再那麼緊繃的背影，在霍恩佩斯看來，就是一種無聲的妥協與默許。
也是這時，一直悄然提著的那口氣，才終於從霍恩佩斯胸腔深處緩緩地、徹底地籲出。
緊接著，是一絲極淡的、幾乎無法被察覺的暖意，如同投入冰湖的陽光，在他眼底深處漾開。
感謝梅林，或者感謝那份深植於靈魂深處的瞭解。
即便歲月流逝，經歷無數風雨與失去，西弗勒斯內心深處那份屬於人的彆扭和隱藏在層層尖刺與寒冰之下的柔軟與渴望，在面對對於他特殊的人來說，依舊會不自覺地顯露出來，讓他選擇退讓和接受。
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