德拉科等人聞言，立刻就在心裡長舒一口氣。
然後，德拉科連忙點頭，語速飛快，生怕霍恩佩斯改變主意：
“啊，對對對！教授是該好好休息！那我們就不打擾了！霍恩，晚些時候回學校了再找你聊。”
看得出來，他幾乎是迫不及待地想結束這場令人壓力山大的偶遇。
佈雷斯也從善如流，笑容不變：“當然，當然。教授的工作辛苦了。那就不打擾您和霍恩散步了。祝你們上午愉快。”
同一時間，潘西和西奧多兩人也再次點頭致意。
西弗勒斯對此沒有任何額外的表示，彷彿剛才那段對話只是無關緊要的背景噪音。
他再次幾不可察地頷首，便邁開步子，繼續沿著街道向前走去，步伐穩定，沒有絲毫的留戀或遲疑，彷彿這群學生只是路邊的裝飾雪人。
霍恩佩斯先是對朋友們露出一個略帶歉意的瞭然微笑後，就抱著維託，步履微快地跟上了西弗勒斯的步伐。
直到那一大一小兩個深色身影融入霍格莫德主街熙熙攘攘的人流，拐過一個堆滿積雪的街角，徹底從視線中消失。
德拉科等人這才彷彿被解除了全身的束縛咒，幾乎同時垮下了肩膀，長長地籲出了一口氣。
“梅林的三角褲啊……”德拉科心有餘悸地抹了一把額頭上並不存在的冷汗，感覺自己的心臟還在怦怦直跳。
“我剛才真的以為，我下學期乃至畢業前所有的夜晚，都要在斯內普教授的地窖裡和河豚魚眼睛共度了，就因為我在錯誤的時間出現在了錯誤的地點。”
潘西也撫著胸口，臉色還有些發白：“霍恩到底是怎麼做到的？他和斯內普教授走在一起……那種氣氛……居然不覺得壓抑，反而有點……我說不上來，就是很奇怪的感覺。”
原諒她實在找不到合適的詞彙，來形容那種介於敬畏與融洽之間的微妙平衡。
而佈雷斯·扎比尼則摸著下巴，灰褐色的眼睛裡閃爍著探究與玩味的光芒：“有趣……真是有趣極了。你們沒注意到嗎？”
“雖然斯內普教授從頭到尾都沒說幾個字，臉色也還是老樣子，但……他的肢體語言，還有那種……嗯，氣場？和我們平時在課堂上感受到的，居然有那麼一絲不同。”
然後，他停頓了片刻，似乎在努力尋找著形容詞，“大概是……少了一點那種隨時準備扣分和噴灑毒液的尖銳攻擊性？尤其是在霍恩說話和站在他身邊的時候。”
接著，就見德拉科用看巨怪的眼神瞪著佈雷斯：“肢體語言？氣場？佈雷斯，你什麼時候成了讀心專家了？”
“教授剛才看我那一眼，我差點以為我的靈魂都要被抽出去檢查有沒有攜帶違禁笑話商品了！你到底是覺得他哪裡不同了？”
終於，一直沉默站在一旁的西奧多·諾特忽然開了口，聲音雖然平緩無波，卻一針見血：“情緒和態度未必需要透過表情和語言完全表達。”
“只需注意觀察細節，例如教授的步伐節奏，比平時獨自一人或巡查時稍慢，與霍恩保持同步。”
“當霍恩與我們交談時，教授雖然看似目視前方，但站姿並非完全的防禦或漠視姿態，而是略微側身，這是一種潛意識裡的傾聽和預設姿態。”
“最重要的是，他默許了霍恩代表他回應我們的邀請，而沒有自己開口拒絕或發出任何不滿的指示。”
“這本身，就是一種不尋常的訊號。”
眾人聞言，不禁都陷入了短暫的思索。
佈雷斯點頭贊同：“西奧多觀察的仔細。確實，那是一種……經過長期磨合後的、彼此瞭解和劃定界限的默契。”
“霍恩很清楚教授的底線在哪裡，也知道該如何在這種公開場合既保持對教授的尊重，又維護他們之間那種……特殊的相處模式。”
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