與此同時，霍恩佩斯和西弗勒斯已經遠離了主街最喧鬧的核心地段，拐進了一條相對僻靜、積雪也更厚、清理得沒那麼勤快的小巷。
這裡大多是當地巫師的住宅，門窗緊閉，煙囪裡冒出裊裊炊煙。
門口堆著造型各異的雪人，掛著晶瑩的冰凌，偶爾還能看到幾家窗臺上擺著耐寒的魔法植物，在冬日陽光下舒展著深綠色的葉片。
維託在霍恩佩斯懷裡不安分地扭動了一下，似乎對周圍寧靜的新環境感到好奇，發出細微的“咪嗚”聲。
霍恩佩斯彎腰，將它輕輕放到乾淨的雪地上，同時無聲地施了一個保暖防溼咒和一個範圍極小的追蹤咒，確保小傢伙既不會凍著也不會走丟。
維託先是小心翼翼地用鼻子嗅了嗅冰冷的積雪，打了個小小的噴嚏，然後試探性地伸出爪子，在雪面上按了一下，留下一個清晰的梅花印。
它似乎覺得這觸感有趣，開始小範圍地蹦跳、探索起來，時而撲向被風吹動的枯葉，時而好奇地仰頭看著屋簷下垂下的冰稜。
但始終都乖巧地保持在與霍恩佩斯周圍三五米的範圍內，並時不時回頭確認主人的位置。
兩人繼續沿著小巷漫步，靴子踩在無人踏足的厚雪上，發出沉悶而綿長的咯吱聲。
這裡幾乎看不到其他行人，只有他們倆，一隻貓，以及無邊無際的潔白與寧靜。
霍恩佩斯的目光掃過一棟有著明顯歪斜、卻依靠魔法穩固無比的煙囪的小屋，輕聲開口：
“聽說這家的主人是個退休的魔法建築大師，故意把煙囪修成這樣，據說是為了收集特定角度的星光用於某種古老的星光釀造法。”
西弗勒斯順著他的視線瞥了一眼那奇特的煙囪，幾不可聞地“哼”了一聲，聲音低沉：
“不過是一些花哨無用的技巧。真正的魔法穩固在於結構內部的魔力迴路，而非外在的怪異造型。收集星光？不如直接去天文塔。”
他的話依舊帶著批判性，但語氣裡沒有了課堂上那種尖銳的嘲諷，更像是一種基於專業知識的客觀評價。
聞言，霍恩佩斯的嘴角微揚，沒有反駁，而是指向另一處：“看那片被冰封的泉水，冰層下的水流似乎還在緩慢移動，折射的光線很特別。”
西弗勒斯的目光落在那片泛著青藍色光澤的冰面上，沉默了片刻，才開口道：
“下方有恆溫的地脈魔法節點，或者某種喜寒水系魔法生物的巢穴。冰晶結構排列異常有序，顯然並非自然形成。”
他們就這樣，有一搭沒一搭地，用極其簡短的語句交流著對周圍環境的觀察。
而話題也圍繞魔法現象、自然變化、建築特點，安全、中立，不會觸及任何私人領域或敏感話題。
霍恩佩斯負責發現和起頭，西弗勒斯則偶爾給予簡潔、專業、往往帶著挑剔，但確有其知的點評。
大多數時候，他們只是沉默地走著，聽著風聲，踩著雪聲，看著維託在雪地裡留下歡快的足跡。
陽光逐漸升高，溫度似乎回升了一點點，照在臉上有了細微的暖意。
寒風也變得柔和，不再像刀割般凌厲。
西弗勒斯挺直的脊背似乎也在不經意間，又放鬆了那麼一絲。
他不再像是一個執行任務的哨兵，更像是一個……只是單純在散步的人。
儘管他的面容依舊缺乏表情，眼神依舊深邃，但那種籠罩著他的、厚重的孤獨感與防禦性，在這片空曠的雪巷和少年平靜的陪伴下，似乎被稀釋了一些。
對於西弗勒斯而言，這是一種近乎陌生又異常平靜的體驗。
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