於是，多年來，他總是更深入地投入到個人研究、熬製高難度的私人魔藥、或者處理那些不能假手於人的機密任務之中。
就彷彿這樣，才能麻痺他那千瘡百孔的內心。
以至於，他的大腦現在甚至習慣了高速的運轉，處理複雜的資訊，分析潛在的威脅。
再過去，這樣的放鬆他不僅想都不敢想，甚至不敢擁有，甚至有時候入睡，他的腦海中都會反覆回放在戈德里克山谷那天見證的地獄一幕。
而這一等，便是近乎十一年的時間，直到十一年後，他才終於勉強擺脫了戈德里克山谷夢魘的糾纏。
甚至現在，冰冷的空氣，腳底積雪的觸感，遠處模糊的噪音，身邊少年平穩的呼吸，還有那隻黑貓偶爾發出的細微聲響，放在失去羅斯林恩的那段時間裡，他幾乎不敢想象。
對於霍恩佩斯而言，這則是他精心促成的、計劃中的一幕。
他了解西弗勒斯，瞭解他那被層層盔甲包裹的、近乎枯竭的內心狀態。
他知道強迫或勸說這個男人去進行所謂的娛樂或社交是徒勞，甚至還有可能起到反效果。
但像這樣，以工作結束後的透氣為名義，將他帶離那個壓抑的環境，置身於一個相對中立、開闊、寧靜的空間，讓他自己慢慢適應這種無所事事的狀態，或許才是真正有效的放鬆。
霍恩佩斯不需要多說什麼，不需要刻意活躍氣氛，只需要安靜地存在，偶爾提供一個不會引起反感的話題引子，確保維託的安全和樂趣，就足夠了。
他就如同一位經驗豐富的嚮導，引領著一位幾乎習慣了黑暗洞穴的居住者，小心翼翼地接觸洞口外並不刺眼的天光。
他們走過掛著冰簾的小石橋，橋下溪水半凍，流水潺潺聲被冰層阻隔，顯得悶悶的。
走過一張被積雪完全覆蓋的長椅，只露出兩個彎曲的鐵藝扶手。
走過一家已經歇業、櫥窗裡卻依舊展示著精美自動魔法玩具的店鋪，那些小玩意兒在靜止中依然閃爍著微弱的魔力光輝。
直到日頭接近中午，維託似乎玩累了，也餓了，小跑著回到霍恩佩斯腳邊，用腦袋蹭他的褲腿，仰起頭髮出清晰的、帶著訴求的“喵喵”聲。
霍恩佩斯這才彎腰將它重新抱回懷裡，小傢伙立刻就尋了個舒服的姿勢窩好，舔了舔爪子。
霍恩佩斯則撫摸著它溫暖的皮毛，轉頭看向西弗勒斯。
男人的側臉在冬日的陽光下顯得清晰而蒼白，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，神情是一種罕見的、近乎放空的平靜。
“走了有一會兒了，”只聽霍恩佩斯突然開口，聲音溫和，“去三把掃帚坐坐？喝點熱的。”
“我知道你對甜膩的東西沒興趣，不過羅斯默塔女士有一種用苦橙皮、肉桂棒和少量黑胡椒調變的熱香料葡萄酒，口感偏幹，帶點辛辣，暖身效果很好，也不算甜。”
他給出了一個具體的選擇，並且點明瞭符合對方喜好的特點。
也是這時候，西弗勒斯才從那種放空的狀態中緩緩回神，目光轉向霍恩佩斯，以及他懷裡那隻正用圓溜溜眼睛望著自己的黑貓。
少年被寒風吹得鼻尖和臉頰微微泛紅，但眼神清亮，帶著詢問，沒有催促，只是提供一個選項。
去三把掃帚……那意味著進入一個相對公共的室內空間，可能會遇到更多的人，包括其他教授、學生，甚至其他完全陌生的巫師。
但此刻，散步帶來的那種奇特的平靜感尚未完全消散，而且……他確實感覺有些寒意滲入了骨髓，需要一點熱飲來驅散。
霍恩佩斯描述的那種飲料，聽起來……至少比黃油啤酒或蜂蜜酒能接受。
沉默了片刻，西弗勒斯幾不可察地點了點頭，從喉嚨裡發出一個低沉的單音：“嗯。”
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