幾分鐘後，兩人走出魔藥辦公室，走廊裡的光線明顯比地窖明亮許多。
午後的陽光穿過高窗斜斜地灑進來，在石板地上投下一道道長長的金色光帶，將那些古老石牆上的雕刻和壁畫的細節映照得格外清晰。
空氣中瀰漫著被打掃過後特有的清新氣息，顯然是家養小精靈們正在為新學期的到來做最後的準備。
畫像們在二人經過時幾乎已經習以為常，因為要從魔藥辦公室去到遠在頂樓的霍格沃茨校長辦公室，這裡幾乎是他們每次被邀請都需要走過的必經之路。
“斯內普教授，”就在這時，其中一幅畫像中的女巫開口了，“今天天氣不錯，適合帶著您的學生在城堡裡散步。”
對此，西弗勒斯沒有停下腳步，也沒有回應，只是繼續向前走。
霍恩佩斯跟在後面，步伐不緊不慢，剛好保持在對方身後半步的位置。
當他們無障礙到達橡木門前時，門已經自動打開了。
辦公室裡的溫暖氣息撲面而來，帶著一種混合了蜂蜜、舊書和鳳凰羽毛的奇異香氣。
福克斯站在金色的棲木上，羽毛在午後的陽光下閃爍著耀眼的紅色和金色光澤，如同被火焰點燃的寶石。
它的尾羽明顯比一個月前更加豐盈，幾根新長出的金色羽毛在光線中泛著如同液態金屬般的光澤。
看到他們進來，福克斯也隨之發出一聲如同銀鈴碰撞般的鳴叫，尾羽輕輕晃動，灑落幾粒細碎的金色火星。
“哦，西弗勒斯，霍恩佩斯，”鄧布利多的聲音從辦公桌後方傳來，帶著慣常的溫和與笑意，“請坐。我正想著你們什麼時候能到呢。”
他今天穿了一件深藍色的長袍，上面繡著銀色的星座圖案，那些星星在午後的光線下微微閃爍著，彷彿隨時會從布料上飛起來。
銀白色的鬍鬚在胸前垂落，半月形眼鏡後面的藍眼睛也在陽光的對映下閃爍著溫和的光芒。
辦公桌上擺著一套精緻的銀質茶具，冒著嫋嫋熱氣的茶壺旁邊放著三隻茶杯，杯壁上繪著細小的金色藤蔓花紋。
一碟蜂蜜滋滋糖擺在茶壺旁邊，在陽光下泛著誘人的琥珀色光澤。
“福克斯的新尾羽確實很漂亮。”霍恩佩斯在扶手椅上坐下，目光落在那隻鳳凰身上。
福克斯歪了歪頭，發出一聲輕柔的鳴叫，彷彿在回應這句讚美。
它展開翅膀輕輕抖動了一下，那些新長出的金色羽毛在陽光下流淌出一片溫暖的光澤。
“是吧，我也這麼覺得。”鄧布利多笑著說，端起茶壺，為他們各倒了一杯茶，“所以我還特意讓他站在光線最好的位置，就是想讓你們也能看到。”
西弗勒斯在霍恩佩斯旁邊的扶手椅上坐下，那動作帶著一種慣常的剋制。
他沒有端茶，也沒有碰那碟看起來甜的牙疼的滋滋蜜蜂糖，只是安靜地坐在那裡，雙手交疊在膝蓋上，如同一尊被放置在陰影中的雕塑。
而鄧布利多就彷彿沒有注意到這種微妙的沉默，只是端起自己的茶杯，輕輕抿了一口茶水，然後放下。
他的動作從容不迫，帶著一種屬於老人特有的節奏感，彷彿時間在他面前流動的速度比在其他人面前更慢。
“說實話，”不知多久之後，老人終於開了口，眼鏡後的目光也隨之變得深邃，“我今天請你們來，確實不只是為了看福克斯的新尾羽。”
“這點我們知道。”霍恩佩斯端起茶杯，杯壁的溫度透過指尖傳來，不是特別燙，也不是特別涼。
茶水呈現出清澈的琥珀色，表面浮著幾片細小的茶葉葉片。
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