“她會提出那個請求，本身就是一種施壓的手段。”霍恩佩斯說道，“如果一個學生被要求在數百人面前表演某種高難度的魔法，而他卻做不到，那這個學生之前所有的聲稱都會變成一個笑話。”
“顯然，她賭的是你可能做不到，或者說那個咒語你當年只是碰巧在關鍵時刻才施展出來的，”佈雷斯說，“但問題是，她沒有機會讓這個場面繼續下去。”
“她還會找機會的。”德拉科的手指在膝蓋上輕輕敲擊了兩下，那是一個他只有在思考時才有的小動作，“她今天在晚宴上已經公開把你當作一個重點關注物件了。她之後可能會在課堂上向你提出更難的問題，也可能找其他方式來測試你。”
“那就讓她來吧。”霍恩佩斯的聲音平靜得如同在談論明天的天氣，“她能找到的測試方式無非就那麼幾種。”
“要麼課堂提問，要麼作業評估，要麼某種公開的考核。我對自己的水平有把握，而她自以為是給我的壓力，也只會讓我在這個城堡裡站得更穩。”
聞言，德拉科的嘴角微微上揚了一些。
“說起來，”佈雷斯的聲音插了進來，帶著一種刻意放輕的語調，“你們有人注意到今晚斯內普教授的表情嗎？”
“你是說他那副一如既往想把在場所有看不順眼之人通通關禁閉的樣子？”西奧多挑眉道。
“我不是那個意思。”說著，佈雷斯搖了搖頭，“他今天在教師席上的表情確實和平時看不出什麼區別，但他坐在那裡的時候，整個人的姿態明顯比平時更加……專注了。”
“那是因為烏姆裡奇坐在他旁邊。”德拉科的聲音裡帶著一絲明顯的譏諷，“那種感覺就像有人往你的茶杯裡放了一隻死蜘蛛。”
佈雷斯笑了一聲，但沒有反駁。
之後，霍恩佩斯沒有再參與接下來的討論，但他的目光卻在壁爐的火光中微微閃動了一下，彷彿在無聲地認同著什麼。
——
新學期的第一縷晨光透過黑湖的湖水，在斯萊特林公共休息室的落地窗上投下斑駁的銀色光斑。
那些光斑在水紋的晃動中緩緩移動著，如同時間的腳步在無聲地丈量這個清晨的長度。
深綠色的地毯上浮動著細碎的光影，壁爐裡的餘燼還在散發著微弱的橘紅色光芒，將整個空間籠罩在一片半明半暗的靜謐之中。
霍恩佩斯從床上坐起身時，德拉科的那張床已經空了。
床單被鋪得整整齊齊，被子也疊的一絲不苟。
維託不知何時已經從西弗勒斯的辦公室回來了，此刻正蜷縮在霍恩佩斯枕邊，黑色的絨毛在晨光中泛著如同絲綢般的光澤。
聽到主人起身的動靜，它微微睜開琥珀色的眼睛，先是懶洋洋地打了個哈欠，然後本能的用腦袋找到霍恩佩斯的手心，蹭了蹭。
“早。”霍恩佩斯伸手摸了摸它的頭頂，觸感溫暖而柔軟，帶著微熱的溫度。
直到主人鬆手，它才重新蜷縮成一團，顯然並不打算這麼早就離開溫暖舒適的床鋪。
霍恩佩斯起身簡單洗漱一番，然後換上了校袍。
當他推開宿舍的門走入斯萊特林公共休息室時，德拉科已經坐在了靠近壁爐的那組沙發上，面前放著一杯冒著熱氣的茶，手裡翻著一本看起來像是魔藥課參考書的厚冊子。
看到霍恩佩斯走出來，他抬起頭，灰色的眼睛裡閃過一絲明亮的光芒。
“早上好。”說著，德拉科放下書，隨手端起茶杯抿了一口，“昨晚睡得怎麼樣？”
“還不錯。”霍恩佩斯在他對面的扶手椅上坐下，目光掃過窗外的黑湖，那些銀色的光斑正在水中緩緩移動，“你今天起的倒是早。”
