跟隨執事弟子，林昊並未前往劉長老通常處理事務的大殿，而是繞過高臺後方，來到一處僻靜的清雅小院。院外有翠竹掩映，院內靈氣氤氳，比之外界濃郁數倍，顯然佈置有聚靈陣法。
“長老在院內等候，師弟自行進去便可。”執事弟子在院門外止步，恭敬說道。
林昊道謝，整了整衣袍，邁步而入。
院內陳設簡單，一石桌，幾個石凳，劉清風長老正獨自坐在桌旁，慢悠悠地烹著一壺靈茶，茶香嫋嫋，沁人心脾。見到林昊進來，他指了指對面的石凳，和藹笑道：“來了？坐吧。嚐嚐老夫這‘雲霧靈尖’。”
“謝長老。”林昊依言坐下，姿態不卑不亢。他接過劉長老推來的白玉茶杯，只見茶湯清亮，香氣清幽，淺嘗一口，頓覺一股溫和精純的靈氣化開，滋養著經脈神魂，連日來的疲憊竟一掃而空。
“好茶。”林昊由衷讚道。
劉長老呵呵一笑，自己也抿了一口，看似隨意地問道：“今日擂臺之上，你最後擊敗錢楓的那一招，看似簡單，實則對力量、時機、眼力的要求極高，更是將《凝元訣》‘凝力於一點，破巧於微末’的精髓發揮了出來。修煉此法不過月餘，便有如此火候，看來你於此道上，確有天賦。”
林昊心中微凜，知道正題來了，恭敬回道：“長老謬讚。弟子只是僥倖有所感悟，加之錢師兄久攻不下，心浮氣躁，露了破綻，方才險勝。”
“呵呵，過謙便是傲了。”劉長老擺擺手，目光看似渾濁，卻彷彿能看透人心，“修行之路，機緣、天賦、心性，缺一不可。你能在雜役區那般環境下，憑藉些許資源便修煉至鍛體六層，心志之堅，已屬難得。更能於實戰中將功法領悟至斯，豈是一句僥倖所能概括？”
他頓了頓，語氣略顯深意：“更何況，你所展現的，恐怕並非全部吧？”
林昊端著茶杯的手微微一頓，旋即恢復自然，平靜道：“弟子愚鈍，不知長老所指何事？”
劉長老也不追問，只是慢悠悠地又給他斟了一杯茶，話鋒一轉：“你可知，老夫為何獨獨關注於你，甚至不惜破例賜下《凝元訣》？”
林昊沉吟片刻，道：“可是因為弟子在入門考核時，那測靈根的異象？”
“是，也不全是。”劉長老撫須道，“測靈石難辨之靈根，萬中無一，每一種都必有特異之處。或驚天動地，或泯然眾人，皆有可能。老夫好奇的，是你這‘特異’，究竟會走向何方。投資於一份未知的可能，亦是趣事一樁。”
他看向林昊，眼神變得深邃了些：“更何況，清月那丫頭，似乎也對你另眼相看。”
林昊心中一震，果然與蘇清月有關。他謹慎道：“蘇師姐厚愛，弟子受寵若驚，只是不知緣由。”
“那丫頭的心思，老夫也猜不透幾分。”劉長老搖搖頭，“或許與你身負的‘特異’有關，或許與你可能牽扯的某些‘因果’有關。這些，日後你自知。今日喚你來，一是看看你的進境，二是提醒你一事。”
林昊神色一肅：“請長老示下。”
“木秀於林，風必摧之。”劉長老緩緩道，“你今日顯露鋒芒，雖非本意，卻已落入不少人眼中。張狂之輩，不足為慮，但其叔父張執事，心胸狹隘，護短至極。大比之中，明槍易躲，暗箭難防。尤其是接下來的‘雲霧秘境’試煉。”
林昊目光一凝：“長老的意思是，張執事可能會在秘境中動手腳？”
“宗門大比，關乎顏面與資源分配，其重要性遠超你想象。”劉長老淡淡道，“歷代大比，秘境之中‘意外’隕落的天才弟子，從未斷絕。宗門雖嚴查，但秘境廣闊，變數極多，許多事情，最終也只能不了了之。”
“那張執事掌管部分物資調配與秘境陣法維護，雖無許可權直接干預試煉，但若想在其中做些小動作，並非難事。或是調整你的傳送落點，置於險地；或是暗中給予某些人特殊法器、符籙；甚至可能勾結‘影殺’之類的外力……”
林昊後背微微發涼。他料到張狂會報復，卻沒想到其叔父竟可能動用如此手段，甚至可能牽扯“影殺”！
“多謝長老提醒，弟子定當萬分謹慎。”林昊沉聲道。劉長老這番話，價值無可估量。
劉長老點點頭，又道：“此外，秘境之中，除卻提防人禍，更需注意本身環境。雲霧秘境乃上古一處戰場碎片所化，其內不僅妖獸遍佈，更有許多殘留的陣法陷阱、時空裂縫，甚至是一些不散的執念殘魂，詭異莫測。地圖僅供參考，切不可盡信。”
上古戰場？執念殘魂？林昊將這些資訊牢牢記下。
“弟子記下了。不知長老對秘境試煉，可有其他指點？”林昊虛心求教。這位長老見識廣博，隨口一提都可能是關鍵。
劉長老沉吟片刻，道：“秘境試煉，重在‘生存’與‘探索’。雲紋符雖重要，但並非唯一。秘境中亦生長著不少外界罕見的靈草礦物，甚至可能遺留某些古修洞府遺蹟，其中機緣，有時遠勝大比獎勵本身。如何取捨，需自行決斷。”
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