蘇鴻鵠停下腳步，看向她，笑容溫暖了幾分：“嗯，奉老師之命，帶南宮師妹下山走走。”
楚瑤咬了咬下唇，欲言又止，最終只輕聲道：“那…師兄一路小心。”
蘇鴻鵠柔聲道：“師妹可有什麼想要的？師兄回來時給你帶上。”
楚瑤愣了一下，隨即展顏一笑，那笑容如同春花綻放，明媚動人，她輕輕搖頭：“我什麼都不要。只要……師兄你一定要平安回來。”
看著兩人之間那旁若無人的默契，南宮夢沒來由地感到一陣氣悶，撇了撇嘴，小聲嘀咕：“可惡…明明是個殺人不眨眼的大壞蛋，居然還會有女孩子這麼喜歡他…虛偽！討厭！”
蘇鴻鵠彷彿沒有聽見她的嘟囔，對楚瑤點了點頭，便帶著依舊氣呼呼的南宮夢，徑直向山下走去。
山道蜿蜒，林木蔥鬱。
走了約莫一炷香的功夫，南宮夢就開始氣喘吁吁，香汗淋漓。
少女才跟著蘇鴻鵠學了一週的武道，自小嬌生慣養的她，何曾走過這般長的山路？
“還……還要走多久啊……”她扶著膝蓋，上氣不接下氣地問道。
蘇鴻鵠步伐穩健，氣息均勻，聞言估算了一下，溫和答道：“按你現在的腳程，大概還需半個時辰。”
“半個時辰？！”南宮夢哀嚎一聲，幾乎要癱坐在地上，“你乾脆殺了我算了！我走不動了！”
蘇鴻鵠轉身看著她，笑容不變：“你我無冤無仇，我為何要殺你？”
南宮夢猛地抬起頭，怒視著他：“誰說無冤無仇！你殺了我爹爹！我們仇深似海！”
蘇鴻鵠看著她因憤怒和疲憊而漲紅的小臉，沉默片刻，忽然上前一步，再次不由分說地將她攔腰抱起，這次卻不是夾在腋下，而是換了一個更為穩妥的——公主抱。
“！！” 南宮夢猝不及防，整個人落入一個堅實而溫暖的懷抱，瞬間僵住，俏臉“唰”地一下紅到了耳根，心跳莫名加速。
“既如此，那我便帶你一程吧。”蘇鴻鵠低頭看了她一眼，語氣依舊平靜。
說罷，他足尖輕輕一點，身形便如一隻靈巧的大鳥，翩然掠起，沿著陡峭的山道向下疾馳，速度快得驚人，卻異常平穩。
山風在耳邊呼嘯，兩側景物飛速倒退。
南宮夢下意識地抓緊了蘇鴻鵠胸前的衣襟，將臉埋低了些，以避開凜冽的山風。鼻尖縈繞著他身上淡淡的、混合著書卷氣和草木清香的乾淨氣息。
少女努力想讓自己的心跳平復下來，想讓臉色恢復正常，但收效甚微，只能彆扭地小聲抗議：“你……你放我下來……這樣……成何體統……”
蘇鴻鵠彷彿沒有聽見，只是目視前方，身法更快了幾分。
白鹿書院，山門之巔。
山長李清晏憑風而立，白衣飄飄，目光深邃地望向山下那兩道逐漸消失在雲霧中的身影，臉上露出一抹欣慰的神色，隨即，他又嘆了口氣。
“雛鷹終須離巢，潛龍豈能久困淺灘……”他輕聲嘆息，帶著幾分期許，也有一絲不易察覺的憂慮，“鴻鵠啊鴻鵠，你身負大鵬展翅萬里之能，志在青雲，心向蒼穹……可如今，你卻連自己究竟要飛向何方，都尚未明晰…這，是何等的悲哀？”
他深知自己這個弟子天賦卓絕，心性亦非歹毒，但那份深埋心底的迷茫，若無法找到正確的方向化解，終將成為束縛他翱翔九天的最大枷鎖。
此次下山，是他的機會。
李清晏負手而立，任由山風拂動衣袂，久久不語。
