後廚裡，鍋鏟與鐵鍋碰撞的聲響急促而密集。掌勺的師傅手都快抖出殘影了，額頭上滲出細密的汗珠，心中已經在盤算著下一世投胎到哪兒比較吉利——就在剛剛，老闆一臉驚慌地衝進來，壓低聲音告訴他：國師大人來了。
國師很少在外用餐。即便偶有例外，去的也都是京城最頂尖的那幾家酒樓。沒人說得清他今日為何會踏進這條尋常巷陌裡不起眼的小店。
老闆撂下一句“使出看家本事”後就匆匆回了前廳，留下掌勺師傅對著灶臺，感覺這把老骨頭今天可能要交代在這兒了。
前廳裡，蘇婉兒看著劉老闆端茶遞水、賠著笑臉解釋菜品可能會慢一些，有些無奈地笑了：“劉叔，您不用這樣的，前輩不會在意這些。酒水也免了吧，他不喝酒。”
劉老闆看了看她，又看了看旁邊那位神情平靜、並無不悅的少年，張了張嘴，最終還是把一肚子的話嚥了回去，轉身退下。他邊走邊在心裡嘆了口氣：
這樣啊……這樣也好……這丫頭，總算是有了個好歸宿。
待他走遠，蘇婉兒轉向白明心，露出一副可憐巴巴的神情，像是做了什麼錯事：“前輩沒有生氣吧？我帶您來這麼普通的地方吃飯……”
“沒有。”白明心搖了搖頭，“我沒有那麼嬌貴，菜能吃就行。”
蘇婉兒臉上的忐忑瞬間化開，眉眼彎彎：“那就好……前輩，李叔做的魚很好吃的，待會兒您多嚐嚐。”
白明心看著她這副模樣，目光微動：“婉兒姑娘經常來這裡？”
蘇婉兒的聲音輕了幾分：“嗯……以前沒東西吃、餓肚子的時候，劉叔和李叔會送我些吃的。若不是他們，我可能……”
她沒說完，只是笑了笑，像是那些事已經不值一提。
白明心卻微微皺起了眉。
他記得趙桓說過，安排給他的侍從皆是世家出身，各家為了這幾個名額擠破了頭。
蘇婉兒既然是世家之女，又怎會落到餓肚子的地步？
他張了張嘴，一時不知該如何開口。
“唉……”一聲嘆息從旁傳來。劉老闆不知何時又折了回來，手裡端著一壺茶，放在桌上，目光復雜地落在蘇婉兒身上，“畢竟你爹當年幫過我們……”
兩個外地人，憑著手藝和本事想在京城立足，不是件容易事。當年若不是蘇家援手，他們這家小店根本開不起來。可後來……
劉老闆搖了搖頭，沒有再說下去，只是重重嘆了口氣。
“這些年來，苦了你這丫頭了。”
蘇婉兒微微一笑，那笑容平靜得像一潭深水：“沒事的，劉叔。都過去了。”
都過去了。她不是會為過去斤斤計較的人。
這不值得。
白明心的目光在兩人之間轉了轉，心裡的疑惑像水面的漣漪，一圈一圈盪開。
劉老闆看了看他欲言又止的神情，猶豫了片刻，最終還是開了口：“國師大人，這些都是往事了。既然蘇丫頭沒跟您提過，那我也不好多嘴。”他頓了頓，像是下了什麼決心，又補了一句，“只是有一件事——若是日後您聽人說起蘇丫頭的什麼閒話，萬望您不要輕信。蘇丫頭她……和她爹以前一樣……”
“好了，劉叔。”蘇婉兒的聲音平靜地打斷了他，臉上依舊帶著笑，“陳年舊事，說這些也沒什麼意思。”
劉老闆張了張嘴，最終只是輕輕嘆了口氣：“也是。”
他躬身告辭，轉身離去。背影有些佝僂，像是有很多話堵在胸口，卻終究沒能說出口。
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