夜風吹過靈田，帶著星辰貓薄荷的餘溫。
枯萎的靈植旁，新抽的嫩芽泛著淡綠，像是重傷後勉強睜開的眼。暗紅色的紋路已褪去大半，但泥土深處仍殘留著一絲若有若無的腐臭，那是噬靈煞的味道，頑固得如同附骨之疽。
林墨蹲在田埂上，指尖捻著一撮黑土。
土粒乾澀，帶著靈脈流失後的僵硬，指尖微微用力，便碎成粉末。他的貓耳貼在地面，能聽清靈脈的搏動——不再是之前的溫潤沉穩，而是像破了洞的風箱，每一次起伏都帶著細微的顫音，像是在低聲嗚咽。
“靈脈傷得不輕。”木青站在他身後，白髮垂落肩頭，引魂佩的綠光在掌心流轉，“噬靈宗的邪術最是陰毒，不僅吸靈氣，還會染汙靈脈本源。”他彎腰撿起一塊沾著黑氣的碎石，綠光掠過，碎石瞬間化為飛灰，“這‘母巢引脈陣’，根本是在給靈脈下蠱。”
凌霜靠在一棵老槐樹上，鋼劍拄在地上，劍穗垂落，有氣無力地晃著。她扯了扯沾著泥土的衣角，吐了口唾沫：“孃的！這幫龜孫做事真絕，打不過就玩陰的，難怪百年前會被各大宗門圍剿！”她眯著眼看向靈田深處，“俺總覺得，那老鬼沒說實話，三日後的廢丹峰，恐怕不止是母巢開啟那麼簡單。”
雲璃坐在旁邊的石頭上，懷裡抱著拓片，腦袋一點一點的，像是隨時會睡著。她的貓耳耷拉著，絨毛上還沾著汗漬，指尖無意識地摩挲著拓片上的紋路，嘴裡小聲嘟囔著：“清心訣...還能再撐...俺不能睡...”話沒說完，眼皮就重得抬不起來，腦袋歪在一邊，發出輕微的呼嚕聲。
林墨回頭看了一眼，眼底閃過一絲柔和。
玄瞳黑貓從他肩頭跳下，走到雲璃腳邊，用尾巴輕輕掃了掃她的手背。黑貓的金紋泛著淡光，一股溫潤的氣息包裹住雲璃，讓她緊鎖的眉頭漸漸舒展，呼嚕聲也變得均勻起來。
“讓她睡會兒吧。”林墨輕聲道，“剛才催動拓片，她耗了太多靈力。”
木青點點頭，從懷中掏出那枚青木令牌。令牌上的靈脈紋路在月光下亮起，與拓片上的地圖隱隱呼應。“你看這裡。”他指著拓片上黑霧籠罩的區域，“我這令牌上的紋路，正好能補上地圖的一角。”他將令牌放在拓片旁，兩道紋路瞬間契合，黑霧區域邊緣，浮現出一道蜿蜒的線條，“這是‘靈脈古道’，直通廢丹峰的地下深處。”
林墨的目光落在那道線條上，貓仙紋在眼底一閃而過。
他能感覺到，那道線條所指的方向，與丹爐碎片的震動頻率完全一致。丹爐碎片被他握在掌心，依舊在微微發燙，像是一顆跳動的心臟，與遠處廢丹峰的鼓點遙相呼應。
“這丹爐，到底是什麼來歷？”林墨摩挲著碎片邊緣的紋路，“既像是貓仙遺物，又與萬獸母巢共鳴，難道...”
“難道貓仙當年，也與萬獸母巢打過交道？”木青接過他的話頭，眼神凝重，“我青木谷的古籍記載，百年前噬靈宗被圍剿時，曾有人見過他們供奉著一尊青銅丹爐，說是能培育最強的獸魂。現在想來，那丹爐，恐怕就是仿造貓仙丹爐所制。”
凌霜突然直起身，鋼劍在月光下劃出一道冷光：“管它仿造還是原裝，只要是邪祟的東西，俺一劍劈了便是！”她走到拓片前，彎腰細看，“這古道既然通往丹峰地下，咱們不如提前動身，打他們個措手不及？”
林墨沒有立刻回答，而是看向玄瞳黑貓。
黑貓正蹲在拓片旁，用爪子輕輕觸碰著那道靈脈古道的線條，金紋亮起，線上條旁畫出一個細微的貓爪印記。那印記與靈田深處、廢丹峰遺蹟的貓仙紋一模一樣，甚至與他眼底的貓仙紋產生了共鳴。
“它在提醒我們，古道不安全。”林墨站起身，貓耳微微晃動，“噬靈宗既然能佈下母巢引脈陣，肯定也在古道里設了埋伏。”
話音剛落，靈田深處突然傳來一聲細微的喵鳴。
是鐵爪！
林墨身形一閃，瞬間衝了過去。木青和凌霜緊隨其後，玄瞳黑貓也化作一道黑影，消失在夜色中。
靈田最深處，那株本源星辰貓薄荷的根部，原本已經平息的黑氣再次湧動。鐵爪弓著背，金系破甲爪泛著淡芒，對著地面上的一道裂縫低吼，爪子時不時拍向裂縫，發出“鐺鐺”的聲響，像是在與什麼東西對峙。
小雪、夜瞳和阿玳也圍在旁邊，小雪的尾巴豎起，貓薄荷粉簌簌落下，卻被裂縫中湧出的黑氣瞬間吹散；夜瞳的夜視眼亮得驚人，死死盯著裂縫深處；阿玳嘴裡叼著破陣丹，渾身的毛都炸了起來。
“怎麼回事？”凌霜握緊鋼劍，警惕地盯著裂縫。
林墨蹲下身，貓耳貼在地面。
裂縫深處，傳來微弱的“沙沙”聲，像是無數只蟲子在爬行。更讓人心悸的是，那道與萬獸母巢共鳴的鼓點聲，在這裡變得異常清晰，每一次搏動，都讓裂縫中的黑氣暴漲一分。
“是噬靈宗的後手。”木青的引魂佩劇烈震動，綠光幾乎要掙脫掌心，“他們在靈脈深處埋下了‘噬靈蟲’，這些蟲子以靈脈本源為食，還能催化噬靈煞，等三日後母巢開啟，它們就會從內部摧毀靈脈！”
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