青木谷的霧，是活的。
不是山間尋常的晨霧，纏在腳踝，涼得像冰，而是帶著牙的霧。
霧氣順著谷口石碑的逆煞紋蜿蜒，鑽進衣領，帶著鐵鏽般的腥氣，像是無數細小的針，刺得人皮膚髮麻。林墨的貓耳繃得筆直，絨毛上凝著細小的水珠，每一次顫動，都能捕捉到霧氣中隱藏的異響——那是木頭腐朽的吱呀聲，像是有人在霧裡踮著腳走路，不遠不近，始終跟在身後。
“孃的，這霧邪門得很！”凌霜攥著鋼劍，劍身在霧中泛著冷光，她下意識地往林墨身邊靠了靠，腳踝上的紅腫還在發燙，“走了半炷香，連個鳥影子都沒見著，玄煞子那廝該不會跑了吧？”
“跑不了。”林墨的聲音很輕，卻穿透了霧氣的阻隔。他指尖捻著胸口的貓仙玉佩，玉佩的溫潤抵著掌心，像是一道護身符，“煞氣越來越濃，源頭就在谷心。”
貓仙玉佩的淡青色光芒在霧中撐開一片小小的淨土，光罩邊緣，霧氣撞上來，發出“滋滋”的聲響，像是熱油遇水。靈貓小隊跟在身後，鐵爪的金爪在石板上劃出淺淺的痕跡，留下一路警示；夜瞳的眼睛在霧中亮得驚人，淡綠色的眸光穿透霧氣，掃過兩側的青木；小雪的尾巴時不時甩動，粉色的貓薄荷粉撒在空氣中，稍稍沖淡了煞氣的腥氣；玄瞳黑貓蹲在林墨肩頭，耷拉著耳朵，像是在打盹，只有偶爾轉動的金紋瞳孔，暴露了它並未放鬆警惕。
木青走在中間，掌心的鎮煞珠紅光大盛，與懷中的黑色仿製品相互牽引，形成一道紅白交織的氣流，像是一根無形的繩子，牽引著眾人往谷心走。他的手指無意識地摸向胸口的傷疤，那裡是父親臨終前按過的地方，傷疤的灼痛與鎮煞珠的溫熱交織，讓他想起十歲那年的大火——萬獸盟的人闖進青木谷時，也是這樣的霧，不過那時的霧是黑的，帶著血的味道。
“快到了。”木青突然停下腳步，聲音帶著一絲顫抖。
霧氣在前方突然散開，露出一片殘破的建築群。青黑色的木柱歪斜地立著，屋頂的瓦片碎了大半，露出黑漆漆的椽子，像是怪獸的肋骨。建築群的中央，是一座孤零零的祠堂，祠堂的門虛掩著，門縫裡透出濃郁的黑色煞氣，像是墨汁一樣，順著門框往下淌。
祠堂的匾額已經腐朽，只剩下“祖地”兩個模糊的字跡，被霧氣浸得發黑。門前的石板上，刻滿了密密麻麻的逆煞紋，與谷口石碑上的紋路相連，形成一個巨大的陣法，煞氣順著紋路流動，在地面上形成一個個黑色的漩渦。
“這是‘鎖魂陣’。”木青的臉色瞬間變得慘白，他指著門前的逆煞紋，聲音發顫，“我父親說過，祖地祠堂是青木谷的根基，逆煞紋是用來鎮壓煞獸的，可現在……這些紋路被人改動過了！”
雲璃走到石板前，蹲下身，指尖輕輕觸碰地面的逆煞紋。指尖剛一碰到，就像被烙鐵燙到一樣縮了回來，掌心留下一道淺淺的黑色印記，瞬間被清心訣的金光碟機散。“這些紋路里，摻了‘噬魂咒’。”她的聲音凝重，蒼白的臉上沒有一絲血色，“玄煞子不是要開啟封印，他是要借煞獸的煞氣，吞噬青木谷族人的魂魄！”
“吞噬魂魄？”凌霜瞪大了眼睛，鋼劍在手中轉了個圈，“孃的！那廝真是喪心病狂！青木谷的族人呢？難道都被他……”
話音未落，祠堂的門“吱呀”一聲，自己開了。
黑色的煞氣從祠堂裡洶湧而出，像是一條黑色的巨龍，帶著刺耳的尖嘯，瞬間籠罩了整個廣場。煞氣中，隱約可見一道道人影，穿著青木谷族人的服飾，動作僵硬地走了出來。他們的眼睛是黑色的，沒有一絲神采，臉上佈滿了黑色的紋路，與逆煞紋一模一樣，嘴角掛著詭異的笑容，朝著眾人一步步走來。
“是族人！”木青驚呼一聲，想要衝上去，卻被林墨一把拉住。
“別去。”林墨的聲音冰冷，貓瞳死死盯著那些人影，“他們已經被煞氣控制了，成了玄煞子的傀儡。”
那些族人的動作越來越快，像是被上了發條的木偶，朝著眾人撲來。他們的指尖長出黑色的利爪，帶著煞氣，抓向林墨的咽喉。林墨側身避開，貓仙玉佩射出一道淡青色的光絲，纏住了一名族人的手腕。光絲剛一碰到族人的皮膚，就發出“滋滋”的聲響，族人發出一聲淒厲的尖嘯，身體劇烈地抽搐起來，黑色紋路在皮膚上瘋狂遊走，像是要掙脫束縛。
“這些族人的魂魄，還沒被完全吞噬！”雲璃立刻催動清心訣，淡金色的光絲從掌心湧出，纏向那些族人，“他們還有救！”
清心訣的金光與煞氣碰撞，發出“滋滋”的聲響，族人臉上的黑色紋路稍稍黯淡了幾分，動作也遲滯了一瞬。但這效果只是暫時的，祠堂裡的煞氣源源不斷地湧來，補充著族人身上的力量，黑色紋路很快又亮了起來。
“這樣下去不是辦法！”凌霜怒吼一聲，鋼劍劈出一道金色劍氣，斬向衝在最前面的族人。劍氣剛要碰到族人，就被一道黑色的煞氣屏障擋住，劍氣消散，族人毫髮無傷，反而撲得更兇了。
林墨的目光落在祠堂的屋頂上。那裡的瓦片碎了一個洞，黑色的煞氣正是從洞裡源源不斷地湧出，顯然祠堂裡有什麼東西，在源源不斷地產生煞氣。“必須毀掉煞氣的源頭。”他對眾人說，“凌霜，你和雲璃掩護木青，用清心訣穩住族人的魂魄。我去祠堂裡，找出源頭。”
“俺跟你一起去！”凌霜立刻說道，“那祠堂裡指不定藏著多少陷阱，你一個人去太危險！”
“不用。”林墨搖搖頭，身形一晃，化作一道殘影，朝著祠堂衝去，“靈貓小隊跟我來，你們守住這裡，別讓族人受傷。”
玄瞳黑貓突然從林墨肩頭躍起，金紋瞳孔亮起，對著衝來的族人拍出一爪。金色的爪風閃過，煞氣屏障瞬間破碎，族人被震得後退幾步，身體抽搐得更厲害了。小雪撒出一把貓薄荷粉，粉色的粉末落在族人身上，與清心訣的金光交織，形成一道淡淡的光幕，暫時困住了他們。
林墨趁機衝進了祠堂。
祠堂裡一片漆黑，只有屋頂的破洞透進一絲微弱的光線，照亮了中央的石碑。那是一塊巨大的青石碑，比谷口的石碑還要高大，上面刻滿了逆煞紋，黑色的煞氣順著紋路流動，像是一條條黑色的小蛇。石碑的底座，刻著一個巨大的貓爪印，與貓仙玉佩上的紋路一模一樣，只是這個貓爪印是黑色的，泛著詭異的光芒——這是第一個新伏筆，暗示貓仙的印記被煞氣汙染，或許貓仙本身就與煞氣有著千絲萬縷的聯絡。
石碑前，擺著一個黑色的祭壇，祭壇上放著一個青銅鼎，鼎裡燃燒著黑色的火焰，煞氣正是從火焰中源源不斷地湧出。青銅鼎的旁邊，站著一個黑影，背對著林墨，身上的煞氣與石碑的紋路相連，像是在操控著什麼。
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