密林如獄。
陽光穿不透層層疊疊的樹冠，只能漏下幾縷破碎的光斑，落在潮溼的腐葉上，泛著詭異的暗綠。空氣裡瀰漫著三重氣息：腐葉的黴味、泥土的腥氣，還有一絲若有若無的獸魂煞氣，像一根細針，時不時刺一下人的鼻腔。
藤蔓如蛇，纏繞在古木上，有的垂落下來，擋住去路，上面的尖刺泛著幽光，像是藏在暗處的毒牙。腳下的腐葉積了不知多少年，踩上去“噗嗤”作響，深一腳淺一腳，稍不留神就會陷入鬆軟的泥沼。
“這林子忒邪門！”凌霜扛著鋼劍，眉頭擰成疙瘩，西北姑娘的直爽在這壓抑的氛圍裡也打了折扣，“走了快半個時辰，咋跟在原地打轉似的？”她抬手撥開一根垂到眼前的藤蔓，劍刃蹭過藤蔓，留下一道白痕，尖刺上的幽光卻絲毫未減。
林墨沒說話。
他的貓耳豎得筆直，絨毛微微顫動，捕捉著林間每一絲細微的聲響。不是風吹樹葉的“沙沙”聲，不是蟲豸的“唧唧”聲，而是一種更詭異的響動——像是有人在身後踮著腳走路，腳步聲輕得幾乎聽不見，卻又總在耳邊縈繞。
玄瞳黑貓蹲在他肩頭，金紋瞳孔眯成細線，呼嚕聲低沉而急促，不再是之前的溫潤共鳴，反而帶著一種切割空氣的銳感。它的尾巴偶爾輕掃林墨的脖頸，帶著一絲警示的涼意。
“不是迷路。”林墨的聲音平靜，卻帶著穿透力，壓過了林間的雜音，“是迷陣。”他抬手，指尖凝聚起一縷淡青色的貓爪光絲，指向地面，“你們看。”
眾人順著他的指尖看去，只見腐葉間，隱約有一道細微的黑色紋路，與斷魂坡石碑上的獸魂紋同源，卻更加纖細，像是蛛絲，纏繞在每一棵古木的根部，形成一張無形的網。剛才他們走過的路線，恰好沿著這張網的紋路，兜了一個圈子。
“萬獸盟的手筆？”鐵爪握緊了拳頭，金系破甲爪泛著冷光，指尖的金芒在昏暗的林間格外顯眼，“這幫孫子，倒會玩陰的！”
木青蹲下身，指尖輕輕觸碰那道黑色紋路，剛一接觸，就像被針紮了一下，猛地縮回手。他的指尖沾了一絲黑氣，正順著皮膚往上爬，幸好雲璃反應快，指尖凝聚起一縷淡金光絲，輕輕一點，黑氣瞬間消散。
“是獸魂蝕骨紋。”雲璃的聲音輕柔，卻帶著凝重，“沾到皮膚上會侵蝕靈氣，時間長了，連神魂都會被腐蝕。”她抬手，清心訣的淡金光紋在掌心流轉，與玄瞳黑貓的呼嚕聲共鳴，形成一道薄薄的光罩，籠罩住眾人，“這迷陣不僅能讓人迷路，還能慢慢消耗我們的靈氣，等我們力竭，藏在暗處的人就該動手了。”
“藏頭露尾的鼠輩！”凌霜怒喝一聲，鋼劍一揮，霜氣暴漲，朝著旁邊一棵古木砍去。“咔嚓”一聲，古木應聲斷裂，根部的黑色紋路被斬斷，發出“滋滋”的聲響，黑氣噴湧而出，像是受傷的毒蛇。
可就在這時，周圍的古木突然晃動起來，藤蔓如潮水般湧來，尖刺閃爍著幽光，朝著眾人纏來。林間的蟲鳴瞬間變得尖銳，像是無數把小刀子，刺得人耳膜發疼。
“不好！破陣觸發了陷阱！”雲璃驚呼一聲，清心訣的光罩瞬間擴大，擋住了襲來的藤蔓。光罩與藤蔓碰撞，發出“砰砰”的聲響，淡金色的光紋與黑色的煞氣交織，形成一道詭異的光幕。
林墨身形一閃，如淡青色的風掠過，貓爪光絲凝聚成劍，斬斷了幾根漏網的藤蔓。玄瞳黑貓同時躍起，金紋瞳孔射出一道金光，擊中一根最粗壯的藤蔓，藤蔓瞬間化為黑氣消散。
“不能硬拼！”林墨喊道，“這迷陣是借林間靈氣運轉的，越打越兇！”他轉頭看向玄瞳黑貓，貓耳微微前傾，“小黑，能找到陣眼嗎？”
玄瞳黑貓“喵”了一聲，金紋瞳孔驟然擴張，掃視著周圍的古木。片刻後，它的尾巴指向左前方一棵格外粗壯的古木——那棵樹的樹幹上，刻著一道與石碑逆紋完全相同的紋路，只是更加清晰，像是用利器硬生生刻上去的。
“在那兒！”林墨抬手一指，“破了那棵樹的紋路，迷陣就破了！”
“俺來！”凌霜自告奮勇，雙腳一蹬，身形如箭般竄出，鋼劍上的霜氣凝聚成一道利刃，朝著那道紋路砍去。可就在劍刃即將碰到樹幹的瞬間，樹幹突然裂開一道縫隙，一隻佈滿黑色鱗片的手猛地伸出，抓住了凌霜的劍刃。
“鐺！”
火星四濺。
凌霜只覺得一股巨力傳來，手臂發麻，鋼劍差點脫手。她抬頭看去，只見樹幹後走出一個人，穿著黑色勁裝，臉上蒙著獸皮面具，只露出一雙渾濁的眼睛，手上的鱗片與之前的黑影如出一轍，只是更加密集。
“靈貓小隊，果然有點本事。”那人開口，聲音沙啞，像是被砂紙磨過多年，比之前的黑影更顯蒼老，“可惜，還是栽在了老夫的‘獸魂困仙陣’裡。”
“你是誰？”林墨緩步上前，貓爪光絲在指尖凝聚，貓耳警惕地顫動著，“也是萬獸盟的人？”
那人冷笑一聲，沒有回答，只是抬手一揮，周圍的古木紛紛裂開縫隙，走出一個個穿著黑色勁裝的黑影，足足有十幾人，每個人身上都散發著濃郁的獸魂煞氣，圍了上來，形成一道密不透風的包圍圈。
“看來，你們是鐵了心要攔路？”鐵爪上前一步，與林墨並肩而立，金系破甲爪的金芒愈發耀眼，“就憑你們這些蝦兵蟹將，也想擋住俺們？”
“蝦兵蟹將？”蒼老黑影嗤笑一聲，抬手摘下臉上的獸皮面具，露出一張佈滿皺紋的臉，左臉頰上有一道長長的疤痕，從眼角一直延伸到下巴，像是被某種猛獸抓傷，“老夫‘鬼爪’，萬獸盟供奉，專門收拾你們這些不知天高地厚的小輩！”
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