吳嶽導師的指點，如同在陳醒封閉的思維迷宮中點亮了一盞探照燈。他暫時將“靈子假說”的宏大構想擱置一旁，全身心投入到對“異常訊號”現象學特徵的深度剖析，以及跨學科關聯可能性的搜尋中。
他首先將E-742 keV的能量值輸入了龐大的原子核數據庫進行檢索，尋找是否存在能級躍遷與之匹配的穩定或長壽命核素。結果令人失望，已知的數千種核素能級圖中，沒有找到精確的對應。他放寬了匹配精度，尋找近似的能級，結果湧現出上百個可能的候選，分佈在不同的元素和同位素上，如同一團亂麻，無法提供任何明確的指向。
他又轉向天體物理 catalog（星表），查詢已知的脈衝星、伽馬射線暴、活動星系核等高能天體的輻射特徵，試圖找到與那獨特平滑緩變形態或長週期相似的訊號。脈衝星的訊號雖然週期穩定，但通常尖銳如鐘擺；伽馬射線暴爆發劇烈，持續時間從毫秒到分鐘不等，但形態與這種持續近兩秒的平滑變化相去甚遠；活動星系核的變光週期則動輒以年、甚至百萬年計，尺度完全不對。他將訊號的週期引數與銀河系旋轉週期、宇宙微波背景輻射的偶極異向性等宏觀週期進行比對，也未能發現任何有意義的分數倍或整數倍關係。
至於考古學……他瀏覽了一些古代文明關於“天象異動”、“地脈波動”的模糊記載，那些充滿神話色彩的描述，如“天現異光三日乃散”、“地底傳來龍吟”，與現代物理觀測資料之間，橫亙著一條几乎無法逾越的解讀鴻溝。沒有精確的時間、能量、方位記錄，任何關聯都只能停留在臆測層面。
跨領域關聯的嘗試，初戰受挫。這些領域的資料和理論框架過於龐雜和模糊，缺乏與他那七個精確但稀少的訊號點進行有效連線的橋樑。
就在他忙於在資料的海洋中艱難跋涉時，一個更現實、更嚴峻的問題，如同潛藏的冰山，緩緩浮出水面——重複性的危機。
按照之前分析得出的週期性規律，下一個“幽靈訊號”出現的時間視窗，就在這幾天。這一次，陳醒做了更充分的準備。他不僅優化了即時監測指令碼的靈敏度和抗干擾能力，還協調（在有限的許可權內）了探測器不同子系統，準備在訊號觸發時，同步記錄更多輔助通道的資料，希望能捕捉到之前忽略的細節，比如訊號是否具有方向性，是否與探測器的某一部分有更強的耦合等等。
專案組內部，對這次預測的態度也頗為微妙。官方層面，秉承著“不鼓勵、不宣傳、但也不阻止”的默許態度。但私下裡，不少人都關注著這次驗證。如果預測再次成功，那麼“規律”的可靠性將大大增強，足以讓最頑固的懷疑者也不得不重新審視。如果失敗……那麼之前所有的發現，包括那被第七個訊號勉強支撐起來的週期性，都將徹底崩塌，被釘在“統計巧合”的恥辱柱上。
時間視窗開啟前一天，李振國悄悄找到陳醒，塞給他一包速溶咖啡：“陳博，別太拼了。明天……放寬心。” 他的眼神里帶著複雜的情緒，有關切，也有一絲不易察覺的擔憂，彷彿在說：萬一失敗了，你可怎麼承受？
陳醒接過咖啡，低聲道謝。他能感覺到那無形的重量，不僅壓在他肩上，也影響著身邊關心他的人。
預測時間點，在一種幾乎令人窒息的緊張氛圍中到來。
主控室裡，除了當值的必要人員，趙教授和王主任也“恰好”在場，他們坐在遠處的角落，看似在討論別的事情，但目光不時瞥向陳醒所在的控制檯。李振國則直接站在陳醒身後，雙手抱胸，眉頭緊鎖。
陳醒坐在螢幕前，呼吸平穩，但放在鍵盤上的指尖微微發涼。他緊緊盯著E-742能區的資料流，心中默數著時間。
預期時間點到了。
一秒，兩秒……
資料流平穩如鏡，沒有任何波瀾。
陳醒的心緩緩下沉。
三十秒過去了……
一分鐘過去了……
預期的1-3秒訊號視窗，平靜地滑過。
什麼都沒有。
主控室裡一片寂靜，只有機器執行的嗡鳴聲。趙教授和王主任交換了一個眼神，沒有說什麼，但那種無聲的意味，比任何批評都更沉重。李振國在他身後發出一聲幾不可聞的嘆息，輕輕拍了拍他的肩膀，然後轉身離開了。
陳醒僵坐在那裡，一動不動，彷彿化作了一尊石像。螢幕上的資料依舊在無情地滾動，那條代表著“無”的平滑曲線，像是一種無聲的嘲諷。
失敗了。
預測失敗了。
那個看似堅實的週期性，在第八次檢驗中，失效了。
巨大的失落感如同冰水，瞬間淹沒了他的全身。連日來依靠導師指引和新思路帶來的那點振奮，在此刻顯得如此蒼白無力。他甚至能清晰地想象出，外界那些批評者此刻會如何得意地宣稱：“看吧，果然是巧合！”“過度擬合的模型，終究經不起檢驗！”“鬧劇該結束了！”
難道……真的錯了嗎？那七個訊號，連同那個週期，真的只是一系列極端巧合的產物？是他自己，在強烈的意願驅使下，從噪聲中構建了一個本不存在的海市蜃樓？
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