龍吟閣這邊剛把幾個中間派世家勉強攏到身邊，還沒等喘口氣，另一條看不見的戰線上，硝煙味已經嗆得人嗓子眼發乾。創世集團那幫龜孫子，明著試探、暗地裡滲透不算，現在又開始玩起更陰損的招數——掐脖子。目標是龍吟閣，乃至整個中州修真界的命脈：靈石和基礎資源。
最先察覺到不對勁的，是礪鋒谷負責接收外部礦石的執事。一批從西南“黑巖山脈”幾個依附宗門運來的“火熔金”，成色比往常明顯差了一截，雜質多了近兩成，熔鍊起來費時費力，出材率大幅下降。
“怎麼回事？黑巖宗那邊搞什麼鬼？這種成色的礦石也敢往我們礪鋒谷送？當我們是收破爛的？”執事氣得對著押運的附屬宗門弟子直拍桌子。
那弟子一臉委屈，都快哭出來了：“執事大人明鑑啊！不是我們不用心，是……是礦脈不知道怎麼回事，近半個月來，出產的原礦石品質都在下降！我們宗主已經派人下礦查了好幾次，什麼都沒查出來，礦脈本身也沒枯竭的跡象，可就是……就是不行了！”
類似的情況，開始在各地零星出現。
負責丹藥煉製的丹霞峰，發現幾處主要藥圃送來的靈植，蘊含的靈氣活性普遍降低了半成到一成，雖然不影響低階丹藥煉製，但對高階靈丹的成功率和品質，卻產生了不容忽視的影響。
就連龍吟閣自家控制的幾處靈石礦，負責監工的弟子也上報，說近期開採出的靈石，單位體積內蘊含的靈氣總量，似乎有極其微弱的、持續性的下降趨勢，雖然每天下降的幅度幾乎可以忽略不計，但連續監測下來，這條向下的曲線，卻讓人心裡發毛。
“他孃的！見鬼了不成？”陳醒聽著各部門報上來的情況，眉頭擰成了鐵疙瘩，“礦還是那些礦，藥圃還是那些藥圃，怎麼東西就變差了呢？難不成地脈靈氣還能集體拉稀？”
蘇青竹面前的光幕上，正顯示著“靈聽”網路對幾條主要礦脈和大型藥圃區域的深層能量監測資料。她的手指快速劃過一道道常人難以理解的複雜能量曲線，秀眉緊蹙。
“不是地脈靈氣衰退。”她聲音清冷，帶著一絲凝重，“是某種……外因干擾。你們看這裡，還有這裡……”
她將幾條能量曲線放大，指向其中幾個極其細微的、規律性波動的節點：“這些波動模式，不屬於自然靈氣迴圈，也不像已知的任何陣法或修煉功法產生的擾動。它們更像是一種……持續性的、低強度的‘能量汲取’或者‘靈性汙染’，在潛移默化地破壞礦脈和靈植的生長環境，降低其品質。”
“能量汲取？靈性汙染？”李慕白眼神一凜，“創世集團的手，已經能伸到這麼深、這麼廣的地方了？”
“恐怕是的。”蘇青竹調出另一組資料，是“靈聽”網路監測到的、遍佈中州各地的那些微弱異常訊號分佈圖，“這些訊號出現的區域，與近期上報資源品質下降的區域，重合度高達七成。雖然單個訊號的能量汲取效率極低，但數量龐大，分佈廣泛，長期累積下來，造成的資源衰減效應，不容小覷。”
趙銘不知何時也溜達了過來，叼著草莖，看著光幕嘖嘖有聲：“嘿，這幫孫子，玩不起硬的，開始搞這種鈍刀子割肉的把戲了！這是想慢慢耗幹咱們的血，讓咱們不戰自潰啊！”
一直沉默的王臨淵，此刻臉上也適時的露出了“震驚”和“憂慮”，他上前一步，沉聲道：“宗主，若真如此，情況就太嚴峻了！靈石和基礎資源乃宗門根基，長此以往，不僅前線‘不息壁壘’的維持會出問題，連弟子們的日常修煉都會受到影響，士氣必然大跌！”
他心裡卻是另一番計較。創世集團這一手，比他預想的還要狠辣和……高效。這更加堅定了他“另謀出路”的決心。
李慕白目光掃過眾人，最後定格在蘇青竹和趙銘身上：“能反向追蹤到這些干擾訊號的源頭，或者找到遮蔽、清除它們的方法嗎？”
蘇青竹搖了搖頭：“訊號太微弱，太分散，而且似乎具備一定的自適應和隱蔽能力，強行追蹤難度極大，容易打草驚蛇。遮蔽和清除……需要針對其能量特性開發專門的淨化陣法或法器，需要時間。”
“時間……”李慕白咀嚼著這兩個字，眼中寒光閃爍，“我們沒有太多時間陪他們慢慢耗。”
他立刻下達一連串命令：
“第一，資源管制！立刻啟動三級資源管制條例，所有入庫資源按品質嚴格分級，高階資源優先保障前線‘不息壁壘’和核心戰力。弟子月例、非緊急丹藥煉製，全部採用降級標準供應。告訴所有弟子，宗門到了緊要關頭，勒緊褲腰帶，共渡難關！”
“第二，技術反制！蘇師妹，你立刻牽頭，集中所有技術力量，全力攻關，務必在最短時間內，拿出針對這種‘靈性汙染’的探測和淨化方案！需要什麼資源，優先調配！”
“第三，外部博弈！”李慕白看向王臨淵，“臨淵，你立刻以龍吟閣和王家的名義，聯絡所有還能說得上話的宗門和商會，尤其是那些以礦業和靈植為主的勢力。告訴他們，創世集團正在用未知手段，從根本上破壞我們的資源根基！這是對所有修真者的共同威脅！要求他們聯合起來，共享資訊，共同應對。同時，提高優質資源的收購價，哪怕溢價三成、五成，也要儘可能多地儲備！”
王臨淵心中一動，面上卻鄭重應下：“是，宗主！我立刻去辦！”這正是他可以利用，為家族和自己謀取更多“籌碼”的機會。
“第四，內部挖潛！”李慕白最後看向陳醒和各峰長老，“各峰各谷，全面盤點自家家底！廢棄礦洞能不能再探？藥圃能不能輪作增產？煉器、煉丹的廢料，能不能想辦法回收利用？非常時期，給我拿出刮地三尺的勁頭來！”
整個龍吟閣，如同被抽了一鞭子的陀螺，以前所未有的速度運轉起來。資源排程大殿燈火通明，算盤珠子（一種計算法器）打得劈啪作響；礪鋒谷和丹霞峰更是徹夜不休，嘗試著各種提純、增產和回收的技術；就連普通的弟子，也都自覺減少了不必要的靈力消耗，修煉時更加專注，力求每一份靈氣都用在刀刃上。
而王臨淵，則在暗中積極“執行”著李慕白的命令，他利用龍吟閣溢價收購的機會，巧妙地將王家控制下的一些品質已經開始輕微下滑的礦脈和藥圃產出的資源，以“高價”賣給了龍吟閣，同時將真正優質的核心資源，悄悄隱藏儲備起來，為自己和家族的“後路”增添砝碼。他還“不經意”地向幾個交好的勢力透露了龍吟閣資源“緊張”和“品質下降”的“內部訊息”，進一步加劇了外界的恐慌和觀望情緒。
一場圍繞靈石、礦石、靈植等基礎資源的，沒有硝煙卻更加殘酷的戰爭，在龍吟閣與創世集團之間，以及龍吟閣內部與心懷鬼胎者之間，激烈地展開。
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