王家金丹長老來的那天，龍吟閣院子裡的大槐樹被風吹得嘩嘩響。天陰沉沉的，雲層壓得很低，像一床沒洗乾淨的舊棉被捂在城市上空。趙銘趴在二樓窗臺上，手裡拿著一個巴掌大的環境探測器，螢幕上跳動的數字讓他後背一陣陣發涼。
“靈氣濃度在上升。”他扭頭對蘇青竹說，“不是自然波動，是有人在附近釋放了大量靈氣。而且不是散逸的，是高度凝聚的，像是一個人形的靈氣團。”
“金丹期。”陳醒坐在椅子上，手裡端著茶杯，茶早就涼了，他沒喝，“貧道在玄門的時候，見過幾個金丹長老。他們的氣息，就像一座移動的靈脈。走到哪，靈氣跟到哪。普通人感覺不到，但修過道的人，三里之外就能察覺。”
“三里？”韓鐵的臉色變了一下，“那他現在在哪？”
趙銘低頭看了一眼探測器。“一里。還在靠近，速度不快，像是在等什麼。”
“在等我們出去。”蘇青竹站在窗邊，手按在流光梭上，“他不想在居民區動手。動靜太大，不好收場。”
韓鐵把盾牌從牆上取下來，握在左手上，右手的不破印亮了起來。“那咱們就出去。在院子裡打，院子毀了，大槐樹沒了，不划算。”
蘇青竹看了他一眼，點了點頭。“走。”
五個人——蘇青竹、韓鐵、林晚、趙銘、陳醒——從龍吟閣出來，沿著巷子往外走。壁壘留在屋裡，負責遠端監控和資料支援。趙銘手裡攥著環境探測器，螢幕上的數字跳得越來越快，像心臟起搏器的波形。韓鐵走在最前面，不破印的光膜從右手蔓延到全身，在陰沉的天色下像一盞紅燈。林晚走在韓鐵身後，手按在劍柄上，劍眼全開，能感知到前方几百米範圍內每一絲“勢”的流動。陳醒走在最後面，拂塵搭在臂彎裡，步子很穩，但右手拇指在拂塵柄上輕輕摩挲著。
巷子盡頭是一片廢棄的工地。幾棟拆了一半的樓房立在那裡，裸露的鋼筋像骨折後戳出皮肉的骨頭，地上的碎磚和水泥塊堆成一座座小山。工地中央有一塊相對平整的空地，大約半個足球場大小，地面鋪著一層碎石子，踩上去沙沙響。
空地上站著一個人。
是個老人。不，看著像老人，但走近了才發現，那張臉保養得極好，皮膚光滑得沒有一絲皺紋，頭髮烏黑髮亮，梳著一個髮髻，用一根玉簪彆著。他穿著一件深青色的道袍，布料不是普通貨，在陰沉的天色下泛著暗沉的光澤。腰間掛著一塊巴掌大的玉佩，玉佩上刻著一個複雜的符文陣，紋路細密得像蜘蛛網。
他負手而立，看著龍吟閣五個人從巷子裡走出來，表情沒什麼變化。目光從韓鐵身上掃過，在林晚腰間的劍上停了一下，又移到了陳醒臉上。
“陳師弟，多年不見。”他的聲音不大，但很清楚，像敲在石板上的釘子。
陳醒看了他一眼。“張師兄。確實多年不見。上次見面，還是三十年前，玄門論道大會。”
趙銘在後面小聲問林晚：“張師兄？誰啊？”
“張道陵。”林晚的聲音壓得很低，“王家的客卿長老，金丹中期。三十年前就是玄門裡有數的高手。據說他閉關了二十多年，沒想到今天出來了。”
趙銘的臉色白了。金丹中期，在他的認知裡，那是一個只存在於傳說中、從來沒親眼見過的境界。他手裡的環境探測器螢幕上的數字已經爆表了——不是探測器壞了，是張道陵周身的靈氣濃度太高，超過了探測器的量程。
張道陵的目光從陳醒身上移開，掃了一圈龍吟閣的五個人。“陳師弟，你帶的這些年輕人，根基不錯，就是路子野了些。科學派，靈網，陣法晶片——這些旁門左道，玩玩可以，別當真。修行，還是要走正路。”
陳醒捋了捋鬍子。“張師兄，什麼是正路？”
張道陵的手指在腰間的玉佩上摸了一下。“師傳徒，徒傳徒，一代一代傳下來的，才是正路。你們那些晶片、演算法、靈網，不是修行，是取巧。取巧能走多遠？走不遠的。”
“能走多遠，走了才知道。”陳醒說。
張道陵笑了一下，那笑容很淡，像冬天裡結了冰的湖面上裂開的一條縫。“行。那就試試。”
他抬起右手，食指和中指併攏，在空中虛劃了一道。沒有聲音，沒有光芒，但趙銘手裡的環境探測器發出了一聲刺耳的警報——靈氣濃度在零點幾秒內飆升了十倍，探測器直接黑屏了，不是壞了，是自我保護機制啟動了。
“我靠。”趙銘把黑屏的探測器塞回揹包，從口袋裡掏出另一個裝置——一個巴掌大的、帶著八根天線的“規則擾動檢測儀”。這個裝置是他專門為了對付高階修行者設計的，原理是監測周圍環境中規則的變化，而不是靈氣濃度的變化。金丹長老可以隱藏靈氣波動，但隱藏不了規則波動。因為施法本身就是對規則的呼叫，只要有呼叫，就一定有擾動。
“他在畫陣。”趙銘盯著螢幕上跳動的波形，“不是傳統意義上的陣，是用靈氣在地上畫線。線在腳下，我們看不見，但儀器能看見。”
蘇青竹低頭看地面。碎石子鋪的空地，什麼痕跡都沒有。但趙銘的儀器螢幕上，一條條發光的線正在地面上蔓延，像樹根，又像血管。
“能繞開嗎？”她問。
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