李師傅的死像一盆冷水澆在所有人頭上。龍吟閣這邊，趙銘連續幾天沒睡好，凌晨三四點還在地下室裡坐著，不焊電路板，不寫程式碼，就是坐著，盯著牆上那張江城靈脈節點的地圖發呆。韓鐵每天早起練功的時間從六點提前到了五點，不破印的光膜在晨曦裡亮得像一盞燈，一拳一拳砸在院牆上，牆皮脫落了一大片，房東打電話來罵了一頓，他賠了錢，但第二天照砸不誤。
林晚把自己關在房間裡，整理九天劍經的下卷。劍域篇的內容比她預想的複雜得多，寫了刪，刪了寫，一週下來只寫出了不到三千字。她的手指在鍵盤上停的時間越來越長，眼睛盯著螢幕，但什麼都沒看進去。劉陽敲門給她送飯，她應了一聲“放門口”，然後忘了吃，等到下一頓送過來的時候，上一頓的飯還在門口，已經涼透了。
蘇青竹每天早晚各一次用流光梭掃描龍吟閣周圍的“勢”，文心告訴她，周圍的勢在變——不是變好或變壞，是變得“不穩定”。像一根繃得太緊的弦，隨時會斷。她把流光梭收起來，站在窗邊，看著院子裡的大槐樹。樹上的新芽已經長成了嫩葉，在風裡輕輕搖著。
王家那邊也不好過。王守仁的遠房侄子王建國，符籙子彈專案的負責人，在測試新彈藥的時候出了事故。一枚試驗彈在實驗室裡提前引爆，炸傷了兩名技術員，其中一個重傷，送醫院搶救了六個小時才保住命。王建國站在實驗室門口，看著滿地的碎玻璃和牆上焦黑的彈孔，臉色白得像紙。他的白大褂上濺了幾滴血，不是自己的，是傷員的。他沒有換，就那麼穿著，從下午站到天黑。
王守仁在書房裡坐了整整一天，沒有見任何人。他的私人助理端了三頓飯進去，端出來的時候飯原封不動，茶倒是喝了不少。書桌上的菸灰缸滿了，菸灰缸旁邊放著一份傷亡報告，報告的第一頁是李師傅的名字，第二頁是那個重傷技術員的名字。他看了無數遍，每一個字都記住了，但每次翻到第二頁，手指還是會停一下。
張道陵從龍吟閣回來之後，閉關了三天。出關的時候，他的頭髮白了幾根——不多，但以前一根都沒有。他對著鏡子看了很久，然後去找了王守仁。
“不能再打了。”張道陵說。他的聲音還是那麼沉穩，但王守仁聽出了裡面的疲憊。
“不打怎麼辦？認輸？”王守仁坐在椅子上，手指在扶手上敲著。
“不是認輸。是談。”
王守仁的手指停了。“談？怎麼談？我們跟他們，有什麼好談的？”
張道陵沒有直接回答。他在王守仁對面坐下來，給自己倒了杯茶，喝了一口。“守仁，你跟我，都老了。我們這一輩人的恩怨，不該讓年輕人去死。”
王守仁的手指又開始敲了，這次敲得更快。“你說得輕巧。那些年輕人，不是你的人，你不心疼。”
張道陵放下茶杯。“誰說我不心疼？那六個弟子，跟了我十年。他們受傷，我比誰都心疼。但心疼歸心疼，仗不能一直打。打下去，死的人更多。李師傅的事，你看到了。普通人開始反感了。再打下去，我們成過街老鼠了。”
王守仁沉默了。他知道張道陵說的是對的。玄門同盟內部已經開始分裂了。何掌門退出同盟之後，又有三家小門派跟著退了。雖然都是小門派，影響力不大，但風向不對。牆頭草是最敏感的，風往哪邊吹，他們往哪邊倒。風已經變了。
“談可以。”王守仁終於開口了，“但不是我們去找他們。是他們來找我們。”
張道陵看了他一眼。“守仁，這個時候了，還講面子？”
“不是面子。是規矩。誰先動手，誰先談。他們先動的手，他們來找我們，合理。”
張道陵沒有再說。他知道王守仁的脾氣，能同意談已經是最大的讓步了。誰找誰，不重要。重要的是——能談。
