規則星海里，麻煩龍那龐大的身軀盤了好幾圈，金銀兩隻眼睛輪番眨巴，盯著還閉著眼的年輕人——王家老祖。不對，王家老祖早死了幾百年，站在星海中央閉著眼睛的是王家的後人，叫王玄策，是王家這一代的長孫，三十出頭，修為不弱，但性子急，容易上頭。
麻煩龍的尾巴尖無聊地拍打著星海地面。“這娃娃進去快一炷香了，還沒出來。王家的人，心眼就是小，放不下那點陳芝麻爛穀子的事。”
蘇青竹站在一旁，流光梭握在手裡，沒接話。她剛才從自己的幻境裡出來，臉色還有些白，手心全是汗。趙銘蹲在她旁邊，手裡拿著個探測器，螢幕上跳著亂七八糟的波形，嘴裡嘟囔著“這破地方訊號真差”。
韓鐵靠在牆上——如果那能叫牆的話——不破印半亮著，像是隨時準備打架。林晚坐在角落裡，膝蓋上攤著九天劍經的竹簡，手按在上面，閉著眼睛，但眉頭擰著，顯然沒在休息。陳醒盤膝坐在不遠處，道韻流轉，在幫所有人穩定心神。
“你們王家這個老祖，什麼來頭？”趙銘扭頭問陳醒。
陳醒沒睜眼。“王家開山祖師，姓王名遠之，唐朝貞觀年間的人。據說年輕時是個落魄書生，科舉不中，轉而求道，入了崑崙虛，得了上古傳承。回來開宗立派，不到三十年，王家就成了玄門第一大族。”
“這麼猛？”趙銘咂舌。
“猛是猛，但代價也大。”陳醒睜開眼睛，看著星海中央那個閉目的年輕人，“王遠之為了振興家族，把所有的時間和精力都砸在了外面，家裡的事全扔給了妻子。他的小兒子三歲時發高燒，他不在；兒子十歲時溺水而亡，他趕回來的時候，人已經涼了。這是他一生最大的遺憾，也是王家最大的執念。”
趙銘不說話了。
星海中央，王玄策的身體忽然顫了一下。
王家老祖的幻境，開始了。
王玄策睜開眼睛，發現自己站在一座祠堂裡。
不是那種破舊的、落滿灰的祠堂，而是嶄新、氣派、一塵不染的那種。青磚鋪地，紅漆柱子，正中央掛著一塊匾額，上書“忠厚傳家”四個大字，筆力遒勁，落款是“王遠之”。匾額下面是一排排的牌位，從第一代到第十七代，整整齊齊，每一塊牌位前都點著一盞長明燈，燈油是上好的桐油，沒有煙，只有淡淡的光。
祠堂裡站著一個人。背對著他，穿著一件洗得發白的青色長衫，頭髮花白，紮成一個髮髻，用一根木簪彆著。背影有些佝僂，但站得很穩，像一棵紮了根的老樹。
“你是……”王玄策張了張嘴。
那人轉過身來。臉上皺紋很深，皮膚是那種常年不見日光的蒼白，但眼睛很亮，亮得像兩顆星星。他穿著一件舊得發灰的長衫，腳下一雙布鞋，鞋底磨得快要破了。就這麼個看著不起眼的老頭，站在那裡，卻讓王玄策腿肚子發軟。
“祖……老祖？”王玄策的聲音在發抖。
王遠之看著他，上下打量了一番，點了點頭。“王家的後人。資質還行，就是沉不住氣。坐下吧。”
王玄策腿一軟，直接坐地上了。不是他不想坐椅子，是祠堂裡壓根沒有椅子。
王遠之也不管他，揹著手走到牌位前，伸手摸了摸最上面那排第一塊牌位——他自己的。手指在牌位上摩挲了幾下，像是在摸一個老朋友的臉。
“你知不知道，王家為什麼能撐到現在？”他問。
王玄策坐在地上，仰著頭看他。“因為……老祖打下了基業，後輩代代傳承？”
王遠之笑了一下，那笑容有些苦。“傳承？傳什麼？傳我這把老骨頭留下的那些破規矩？傳那些‘不可違逆祖訓’、‘不可更改家法’、‘不可與外姓通婚’的陳詞濫調？”
王玄策愣住了。這些規矩，王家確實一直在傳，每一條都刻在族譜的扉頁上，每個王家的孩子出生後都要背。
王遠之轉過身，看著他。“我告訴你，王家能撐到現在，不是因為那些規矩。是因為每一代都有一個人，肯為這個家死。”
祠堂裡的光線暗了一下，像是烏雲遮住了太陽。王遠之的身影在暗光裡顯得更佝僂了，但他的眼睛還是亮的。
“第一代，我。為了給王家找一塊立足之地，在崑崙虛跟人打了七天七夜，回來的時候身上中了七刀，躺了三個月才下床。第二代，我兒子——大兒子，不是那個溺死的小兒子。他為了保住王家在江南的地盤，被人下了毒，廢了一身修為，三十歲不到就成了廢人，活到五十歲死的，後半輩子坐在輪椅上。第三代……”他一個個說下去，每一代人的“犧牲”都記得清清楚楚，像是刻在骨頭裡的。
王玄策聽著聽著，後背一陣陣發涼。他以前只知道王家很牛，是玄門第一大族，從來不知道這個“牛”字背後堆了多少人命。
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