黑暗持續了很久。王玄策不知道自己站了多久，也不知道自己在哪。沒有光，沒有聲音，連腳底下的地面都感覺不到了。他像是懸浮在一片虛無裡，上不著天下不著地，連心跳都聽不見。
“你的執念是什麼？”那個聲音又問了一遍。
這一次，王玄策沒有再沉默。他閉上眼睛——雖然本來也看不見——想了想，說：“我想讓王家活下去。不是靠犧牲，是靠本事。”
黑暗裡傳來一聲輕笑。“本事？你有什麼本事？修為不如你爹，手腕不如你爺爺，腦子不如你二叔。你拿什麼讓王家活下去？”
王玄策咬了咬牙。“我有……我有他們都沒有的東西。”
“什麼？”
“我不想讓他們死。”
黑暗沉默了幾秒。然後，光亮了。
不是那種刺目的、一下子亮起來的光，而是像日出一樣，慢慢從地平線滲出來的光。光線很柔和，帶著暖意，照在身上像蓋了一層薄毯子。
王遠之站在他面前，離他很近，近到能看見他臉上每一道皺紋。老人的眼睛裡沒有之前的那種亮光，取而代之的是一種更溫潤的、像是被水洗過的光。
“孩子，”王遠之的聲音比之前低了很多，低到像在跟自己說話，“你知不知道，我那個小兒子，溺死的那個，叫什麼名字？”
王玄策搖了搖頭。不是不想說，是真的不知道。王家的族譜上，那個孩子的名字被塗黑了，沒人知道為什麼。
“叫王修遠。”王遠之說，“修遠的修，修遠的遠。他娘給他起的名字，意思是‘修路遠方，走遠路’。他三歲的時候，我離開家去了崑崙虛。走的時候他跟在我屁股後面跑，哭著喊‘爹、爹’，我沒回頭。等我回來的時候，他已經在土裡埋了三個月。”
老人的聲音沒有抖，但他的手在抖。他伸出右手，掌心朝上，手心裡有一塊小小的、發黃的玉佩，玉佩上刻著一個“遠”字，邊角磨圓了，繫繩斷了，用一根紅繩重新系過。
“他死的時候，手裡攥著這塊玉佩。是我走之前留給他的。”王遠之把玉佩握緊，握得指節發白，“我欠他的，這輩子還不了。所以我把它刻進了王家的族訓裡——‘忠厚傳家’。不是傳家業，是傳良心。”
王玄策忽然覺得鼻子發酸。他想說“老祖，這不怪你”，但說不出口，因為這話太輕了，輕得像一片羽毛，壓不住幾十年的愧疚。
“你的執念，不是讓王家活下去。”王遠之把玉佩收進袖子裡，抬起頭，看著王玄策，“你的執念，是‘你不想變成我’。你怕為了家族犧牲一切，最後發現自己連兒子的名字都不敢寫在族譜上。”
王玄策的眼淚掉了下來。他蹲在地上，把臉埋在手心裡，肩膀一抽一抽的。他沒有哭出聲，但眼淚從指縫裡滲出來，滴在地上，每一滴都砸出一個小小的、發光的印記。
王遠之沒有安慰他。他站在旁邊，看著這個三十歲的年輕人蹲在地上哭，表情沒什麼變化，但右手在袖子裡攥著那塊玉佩，攥得很緊。
“哭完了就起來。”王遠之說，“哭完了，回去。你的隊友在等你。”
王玄策站起來，用袖子擦了擦臉，眼睛還是紅的，但眼神不一樣了。之前他的眼神是“衝”的，像一把沒開刃的刀，看著兇，其實砍不動東西；現在的眼神是“沉”的，像一塊壓艙石，不顯眼，但穩。
“老祖，我走了。王家的事，我會扛。但不是用命扛，是用腦子扛。”
王遠之笑了。這次笑得很真，臉上的皺紋都舒展開了。“行。去吧。”
祠堂開始消散。牌位、匾額、長明燈，一件件化作光點，飛向天空。王遠之的身影也在變淡，但他最後說了一句話，聲音不大，但每個字都清楚得像刻在石頭上——“修遠，爹對不起你。爹一直很想你。”
王玄策在光點消散的最後一瞬，看到了一個孩子的背影。小小的，穿著紅色的肚兜，腳上套著銀鐲子，站在一條河邊，背對著他。孩子沒有回頭，但舉起了小手，搖了搖，像是在告別。
王玄策睜開眼睛。
星海里，五個人圍在他身邊。趙銘拿著探測器，螢幕上亂七八糟的波形已經平了。韓鐵靠在牆上，不破印滅了，像是鬆了口氣。林晚手裡還按著竹簡，但手指不緊了。陳醒從打坐中睜開眼睛，看著王玄策，點了點頭。
“出來了？”蘇青竹問。
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