風暴持續了大約二十分鐘，然後像它來時一樣突然地停了。
灰白色的光從管道壁外面褪去，那些裂紋開始緩慢地自我修復。空間的自愈能力比趙銘想象的要強得多——幾分鐘前還密密麻麻的裂縫，現在已經只剩下幾條淺淡的痕跡，再過一會兒可能就完全消失了。
林晚第一個站起來。她走到管道壁旁邊，把一隻手貼在壁上，閉上眼睛。竹簡還在那個位置，沒有移動，那些金色字元也還在旋轉。她深吸一口氣，催動那根看不見的“線”，試著把竹簡往回拉。
一開始沒反應。那根線像是鬆弛的橡皮筋，拉不動。她加大了力度，額間的金色豎痕再次睜開，金光透過管道壁，射進外面的虛空中。
竹簡動了一下。
不是被拉回來的，而是自己“漂”過來的。竹片微微張開，像一隻展開翅膀的鳥，順著林晚的金光緩緩移動。它的速度很慢，但方向是對的。
趙銘湊過來看：“它在自己回來？”
“它在回應我。”林晚咬著嘴唇，聲音有些發緊，“不是我在拉它，是它想回來。”
竹簡漂了大約兩分鐘，終於靠近了管道壁。林晚把手伸出去——她的手穿過了管壁，像是伸進了一層薄薄的水膜，沒有阻力，只是有些涼。她的指尖碰到了竹簡的邊緣，然後整個竹簡像找到了歸宿一樣，貼著她的掌心滑了回來。
林晚把竹簡抱在懷裡，蹲下來，把臉埋在竹片上。她的肩膀在微微發抖，但沒有聲音。趙銘想說什麼，被蘇青竹一個眼神制止了。
“走吧。”過了大約半分鐘，林晚站起來，把竹簡重新綁在背上，臉上的表情已經恢復了平靜，但眼眶還是紅的。
管道前方出現了一團光。不是之前那種灰白色的、死寂的光，而是溫暖的、金黃色的光，像是日落時分的陽光。那團光在緩緩擴大，像是在張開一個口子。
“出口。”壁壘看了一眼資料，“能量特徵匹配我們來時的入口。”
六個人不約而同地加快了腳步。趙銘幾乎是在小跑，腿也不軟了，氣也不喘了。韓鐵把盾牌扛在肩上，右手掌心的不破印雖然暗淡，但還能感覺到它在微微發熱。陳醒走在最後面，拂塵搭在臂彎裡，道韻流轉得比剛才平穩多了。
金光越來越亮，越來越近。趙銘能感覺到有風從出口吹進來——不是崑崙虛那種乾燥的、帶著規則氣息的風，而是帶著泥土味、草腥味、還有遠處城市煙塵味的、真實的風。
他吸了一口，差點沒哭出來。
六個人一個接一個地邁進了金光裡。
趙銘感覺自己像是從水裡爬上岸。身體先是被一股力量“推”了一下，然後是“拉”，最後是“放”——整個人像是被從某個狹窄的縫隙裡擠了出來，渾身骨頭咔咔響了幾聲。
他睜開眼睛。
頭頂是灰濛濛的天，不是崑崙虛那種均勻的灰白，而是真正的、被雲層覆蓋的、偶爾有鳥飛過的天空。腳下是碎石和乾枯的雜草，遠處能看到一條柏油公路，公路上偶爾有車經過，車燈在暮色里拉出兩條細長的光帶。
“回來了。”趙銘的聲音有些啞，“咱們回來了。”
六個人站在一座小山坡上。山坡不高，能看到周圍的地形——連綿的丘陵、零星的村莊、遠處一座小城鎮的輪廓。空氣裡有柴油味和炊煙味，混合在一起，說不上好聞，但趙銘覺得這是他聞過最好的味道。
蘇青竹拿出通訊器，開機。螢幕亮起來，訊號格一格一格地跳出來，然後是鋪天蓋地的訊息提示——未接來電、簡訊、郵件、各種通訊軟體的通知，密密麻麻，把螢幕佔滿了。
她看了一眼日期。
“我們在崑崙虛待了三年零兩個月。”她說。
沒人接話。
趙銘低頭看了看自己的手。那枚透明晶體還揣在懷裡，硌得胸口疼；手背上的金色葉片暗淡了，像一枚普通的紋身貼，但他知道它還在。韓鐵在翻來覆去地看自己的右手掌心，不破印還在，只是不亮了。林晚把九天劍經從背上解下來，抱在懷裡，竹簡在暮色中發出微弱的、幾乎看不見的淡金色光芒。
陳醒站在山坡最高處，看著遠處那座小城鎮的輪廓，捋了捋鬍子。他的道韻比進去之前渾厚了不止一倍，但外表看不出來，還是那個穿著洗得發白道袍的老道士。
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