寰宇乙巳年亥月癸亥日，辰時。
晨霧裹著山間的草木氣，順著古道緩緩鋪開。墨淵一行人辭別古廟，沿著青石階一路下山。身後的古廟隱在晨霧裡，簷角的鐵馬聲漸漸遠了，只剩階旁那半塊殘碑，靜靜浸在朝露裡，犁溝紋深淺錯落，像一道刻進山石裡的腳印。
走在最前面的銅伯手裡掂著鐵錘，錘面上那道犁溝紋在晨光裡泛著淡金的微光。他走幾步就低頭看一眼，指尖忍不住摩挲兩下，活像撿了天大的寶貝。旁邊的紙墨生含笑看著他，袖中齧紋刀的蹄印記隔著布料微微發燙，連他走路的步子都比往日沉實了幾分。
“殿主，咱們這趟往哪去？”朱元璋晃著酒葫蘆湊上來，葫蘆底沾的金土靈氣還沒散，晃一下就帶著悶悶的風聲，“總不能一直在山裡打轉吧？十二道本源，總得分個先後次序。”
墨淵指尖撫過《天工開物》的封皮，書頁裡子鼠的銀光與丑牛的金氣交纏流轉，溫溫地透著暖意。他抬眼望向遠處雲霧盡頭的天際，沉聲道：“往鑄金城去。”
“鑄金城？”銅伯腳步一頓，眉頭挑了起來，“那可是中原匠門的第一重鎮，魔龍鳳匠派的總壇就在那兒。咱們剛摸著丑牛本源的門道，就往人家老巢撞？”
“正是因為是老巢，才要去。”墨淵語氣平靜，“丑牛立骨之道，本源就在鑄器。世間鑄器之盛，無過鑄金城。可如今那裡奉魔龍鳳為正統，把立骨打坯的本事貶成粗活，本源斷了，根就歪了。咱們要正本清源，第一站就得去那兒。不是去鬧事，是去看看——看看世人眼裡的‘好器’是什麼模樣，看看真正的立骨之道，在那座城裡還剩幾分煙火。”
紙墨生微微頷首：“殿主說的是。子鼠啟靈在山野，丑牛立骨在市井。道不落地，終究是空話。去鑄金城走一趟，看看民間匠人過日子的模樣，才知道這丑牛之道該怎麼傳。”
劉徹一聽“鑄金城”三個字，眼睛先亮了，扒著銅伯的胳膊往前湊：“鑄金城好啊！我聽說那兒遍地是銅器鋪，有錢人扎堆，一件龍鳳擺件能賣上萬星沙。咱們手裡有本源銅料，隨便做點什麼，都能賺得盆滿缽滿！”
“你就認得錢。”朱元璋嗤了一聲，拍了下他的後腦勺，“殿主是去傳匠道的，你倒好，滿腦子做生意。”
“傳匠道不用吃飯啊？”劉徹梗著脖子反駁，“住客棧不要錢？買材料不要錢？再說了，好東西就得讓老百姓願意買、用得起，那才叫傳下去。總不能咱們天天在山裡對著石頭講道吧？”
兩人你一言我一語鬥著嘴，眾人順著山道往下走，晨霧漸漸散了。遠處的平原盡頭，一座輪廓巍峨的城池浮在朝日里，城牆泛著黃銅打磨過的光澤，連城頭的旗幟都繡著金線纏枝龍鳳紋，隔著數十里都能望見那股撲面而來的華貴氣。
那便是鑄金城。
行至正午，眾人抵達城門下。
城門足有三丈高，整塊整塊的青銅板拼鑄而成，板面上雕滿了祥雲龍鳳紋，每一片鱗羽都打磨得鋥光瓦亮，陽光一照，晃得人眼睛發花。城門兩側立著兩尊一人高的銅獸，龍頭鳳身，張牙舞爪，周身靈氣外溢，隔著老遠都能感覺到那股張揚的勁兒。
“好傢伙，連城門都雕成這樣。”朱元璋咂了咂嘴，伸手摸了摸門板上的龍鳳紋，指尖蹭到一層薄薄的金粉，“這得糊多少金粉在上面？看著威風，中看不中用吧？真要攻城，幾錘子下去就得裂。”
“人家要的就是威風。”銅伯冷笑一聲，“鑄金城的臉面，全在這層皮上。內裡怎麼樣，沒人在乎。”
進了城，街道更是看得人眼花繚亂。
主街寬得能並行四輛馬車，路面鋪著打磨光滑的青石板，連條裂縫都難找。街道兩旁全是雕樑畫棟的鋪子，招牌清一色的紅木鑲金邊，寫著“龍鳳閣”“麟瑞坊”“虎嘯堂”一類的名號，櫥窗裡擺的不是鎏金龍鳳瓶，就是嵌寶麒麟鼎，件件流光溢彩，靈氣裹著珠光往外飄，隔著半條街都晃眼。
街上往來的匠人，個個穿得光鮮體面，錦袍玉帶，腰間掛著玉柄刻刀、鎏金小錘，走路都抬著下巴。迎面遇上同行，張口便是“近日新做了龍鳳呈祥擺件，靈氣外放三尺”“那算什麼，我那件百鳥朝鳳屏，光金箔就貼了三千張”，言語間全是比誰的器物更華麗、更耀眼。
沿街看熱鬧的百姓也圍著鋪子嘖嘖稱奇，眼神里滿是豔羨。沒人去問這器物結不結實、能用多久，只盯著那層流光溢彩的外皮，便覺得是難得的寶貝。
墨淵一行人走在街旁，衣著樸素，工具都用布包著，反倒像從鄉下來的粗坯匠人，沒人多看一眼。墩墩（牛獸）跟在銅伯身邊，玄鐵色的皮毛收斂著光澤，不聲不響地踩著步子，偶爾抬眼看看街邊那些華而不實的銅器，鼻子裡哼出一口氣，像有點不屑。
走著走著，主街的繁華漸漸到了頭。拐進旁邊一條偏巷，光景瞬間就變了。
巷子窄了一半，路面坑坑窪窪，兩旁的鋪子又矮又舊，木門板磨得發白，招牌上的字都掉了漆，寫著“王記鐵鋪”“李家銅鍋”“張坯坊”。鋪子裡擺的全是鐵鍋、銅鏟、犁鏵、門環這類民用器物，灰撲撲的，沒有半點紋飾，連拋光都做得粗糙，擺在那裡安安靜靜，一點都不惹眼。
鋪子門口稀稀拉拉站著幾個人，都是布衣百姓，拿起鍋敲兩下，問問價錢，掂量掂量分量，成交得爽快，卻沒人誇一句“好器”，只說“結實，能用就行”。
鋪子裡的匠人更是穿得粗布短打，手上沾著炭灰，臉上帶著汗漬，和主街上那些錦衣玉飾的“大匠師”判若雲泥。
“這就是鑄金城的粗坯匠。”銅伯壓低聲音，語氣裡帶著幾分沉重，“打坯、鑄鍋、做農具，全是他們幹。賺最少的錢，幹最累的活，還被主街那些匠師瞧不起，說他們是‘下等匠’，登不上臺面。可老百姓過日子，離不了的偏偏是他們。”
紙墨生蹲下身，指尖碰了碰腳邊一隻半成型的銅鍋。鍋壁厚實，敲上去聲音沉實，是實打實的好銅料，只是肌理沒理順，內裡還藏著細微的暗裂。他輕輕嘆了口氣：“底子是好的，就是沒人教他們順肌理、立胎骨。鑄出來的東西雖然結實，卻用不長久，遇上冷熱驟變還是容易裂。就這麼一代代傳著粗淺的皮毛，真正的丑牛本源，早就斷在上面那些大匠門手裡了。”
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。謝道地停不裡，揖作連連伯銅著對，鍋鐵口那著握匠鐵老。笑鬨的低低陣一起響裡子巷，影背的狽狼們他著看
”。西東的實結認都姓百老？沒見聽才剛你，哎“：眼個了使徹劉衝下著，來過了湊璋元朱的邊旁，話說要剛，手擺了擺伯銅
”……是思意的你“：了懂就間瞬，亮一睛眼徹劉
”。頭裡手、上臺灶的姓百老到落先得就，地落要道之牛丑。用管都句萬一說們咱比，傳相口口，好著用姓百老。用實比就，麗華比門匠大些那跟不們咱“，笑的黠狡點著帶角，蘆葫酒晃了晃璋元朱”。去裡井市到投，件小的用耐實結批一做，息氣源本牛丑了沾都上工家大有還？嗎角邊料銅源本的來出帶煉試有是不裡手們咱“
”！了去出傳就然自聲名的脈一牛丑，實結西東的紋犁帶道知都家大等。宜便得賣還錢價，了不壞都年十用，順理，正骨胎，西東的做們咱。上得用都戶戶家家，板線、範陶、牌木有還，刃子刨、環門、勺湯、鏟茶、紙鎮銅！件小用日做就“，行不得興，大拍一徹劉”！對“
。淵墨著看眼就頭轉，勁起越說越，語一我言一你人兩
”。道是就，骨住立能，鏟把一、鍋口一，骨立才重做、鐘大鑄有隻是不。裡業百用民在藏就本，道之牛丑。行可“：首頷微微淵墨
。來起活忙就即當人眾，話準了得
