“亢宿星，到了。”墨淵聲音落下，解瀛號調整姿態，向著星球上最大的一座匠城緩緩降落。
亢宿星的主城名為天金城，是整個亢宿星域的匠藝中心，城內匠人云集，寶肆林立，街上隨處可見挑著石料、捧著器物的匠人，空氣中飄著鍛鐵的火星與陶土的氣息，熱鬧非凡。
只是與蒼梧匠域的市井煙火不同，這天工城裡的匠人，個個衣著光鮮，腰間掛著精緻的玉佩飾件，連刻刀都鑲著寶石，一副派頭十足的樣子。
一行人走在街上，倒也不算扎眼。只是沒走多遠，就聽見前面巷口傳來一陣呵斥聲。
“笨手笨腳的東西！這麼好的紫紋玉料，你也配用手打坯？”
眾人循聲望去，只見一家裝潢華麗的工坊門口，一個穿著錦緞袍子的中年匠人，正用腳踹一個蹲在地上打坯的學徒。那學徒穿著粗布衣裳，手上滿是老繭，面前擺著半塊紫紋玉料，剛打出個粗略的形狀。
“打坯開料本就是賤役乾的活，給你口飯吃就不錯了，還敢糟蹋良材？”那中年匠人啐了一口，語氣倨傲，“真正的上匠，只負責精雕與紋飾，這種粗活，碰了都髒手。”
學徒低著頭，不敢反駁，只是默默把玉料撿起來，拍了拍上面的灰。
劉徹本來還在東張西望看寶肆，聽見這話，當場就樂了。他抱著胳膊站定，轉頭對著身後的紙墨生挑了挑眉，聲音壓得低低的：“聽見沒？人家把打坯開料當賤役。我還以為有多高明，原來是群只會做表面功夫的花架子。”
紙墨生皺了皺眉，沒說話。他一生鑽研匠道，深知打坯開料是知物性的根基，連料子都沒親手摸過、開過，再精細的紋飾都是無源之水。這般本末倒置，算什麼匠人。
朱元璋摸著下巴，嘖嘖兩聲：“瞧這派頭，倒是比宮裡的御匠還會擺譜。就是不知道手藝配不配得上這身衣裳。”
“手藝肯定不行。”劉徹嗤笑一聲，財迷的眼睛轉了轉，瞬間有了主意。他拉著紙墨生往旁邊退了兩步，又衝朱元璋、銅伯等人使了個眼色，幾人湊到一起，小聲合計起來。
“你們看啊，這幫人就愛華麗花哨的東西，越炫技、越繁複，他們越覺得值錢。”劉徹眼底閃著精明的光，算盤珠子在指尖轉得飛快，“咱們就做幾件極盡華麗的器物，不用注入器魂，也不用管實用性，怎麼好看怎麼來，怎麼費工怎麼來。拿到寶肆一賣，保準他們搶著出高價。”
朱元璋眼睛一亮：“有點意思。先賺他們一筆靈晶，然後呢？”
“然後？”劉徹笑了笑，指了指紙墨生，“等他們把咱們的炫技玩意兒當寶貝，紙墨生再拿幾個最樸素的粗坯掛件出來，當場演示器魂聚氣的效果。就用最普通的陶土、最粗糙的工藝，偏要比他們那些鑲金嵌玉的寶貝管用，好好打打他們的臉，教教他們什麼叫匠心獨運，什麼叫匠道根本。”
“妙啊！”朱元璋拍了下大腿，“先賺他們的錢，再打他們的臉，這買賣划算！”
紙墨生略一沉吟，點頭道：“也好。亢宿星匠道本末倒置，點醒他們，也算不枉此行。只是器物不必刻意粗製濫造，以基礎工序為本，質樸就好。”
“行，都聽你的。”劉徹滿口答應，反正只要能賺錢又能出氣，怎麼都行。
幾人三言兩語就定了計策，當即找了家臨時租用的工坊，付了靈晶，關起門來開始幹活。
分工很明確：銅伯負責鍛打胎體，選最上乘的靈銅與靈玉，用料一定要足；紙墨生負責主紋飾，用最繁複的透雕、浮雕、鑲嵌工藝，怎麼華麗怎麼來；奶團（鼠獸）幫忙刻細碎的輔助花紋，它的齧紋刀刻細花紋最是順手；劉徹則負責把控“炫技度”，哪兒看著不夠奢華，就再加兩層紋飾、嵌幾顆寶石，務必要做到一眼看去珠光寶氣、巧奪天工。
朱元璋也沒閒著，自告奮勇當“品鑑師”，拿著他那套古玩玉器的眼光挑毛病：“這兒紋路不夠活，再纏兩圈枝蔓，顯得富貴。瓶肚子上嵌點碎靈鑽，光一照就閃，那幫人就愛這個。”
火離則幫著切割玉料，長刀出鞘，寒光一閃，玉料就切得整整齊齊，切面光滑如鏡，比砂輪打磨得還規整。軟牙（虎獸）蹲在旁邊看，時不時用爪子扒拉一下切下來的玉碎，玩得不亦樂乎。
躍糯（猴獸）幫著遞工具、嵌寶石，手腳麻利；翎糯（雞獸）則負責把控時間，免得眾人趕工太急出了差錯；墩墩（牛獸）守在工坊門口，有人靠近就低鳴一聲，穩穩當當。
一連忙活了兩天，三件成品終於擺上了桌。
一對鎏金嵌寶纏枝百鳥玉壺，壺身用整塊上品靈玉雕成，外覆一層薄如蟬翼的鎏金，上面刻著百鳥朝鳳的紋飾，每隻鳥的羽毛都根根分明，縫隙裡嵌著細碎的靈鑽與各色寶石，光一照，滿室流光溢彩，晃得人眼睛都花。
還有一座松鶴延年玉雕擺件，山石、松樹、仙鶴層層巢狀，最細的地方比髮絲還薄，風吹過都能微微顫動，堪稱巧奪天工。整件擺件沒有半分器魂，也沒有半點聚氣效果，就是純純的工藝炫技，好看是真好看，無用也是真無用。
劉徹繞著桌子轉了三圈，滿意得直點頭：“絕了！就這賣相，擱這天工城裡，絕對是頂流寶貝。那幫眼高於頂的傢伙，保準搶破頭。”
奶團（鼠獸）蹲在桌邊，扒著壺沿看了看，歪著腦袋道：“可是……這個壺裝水會漏吧？底下花紋刻太透了。”
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