儀器低鳴與手指敲擊鍵盤的細微聲響。Shirley在處理一堆韓安瑞島上的地質掃描資料，灰黑色的圖層，冰冷的等高線。疲倦感像潮水漫上來時，她無意識地哼起了一段旋律——就是那首《潮痕》的調子，簡單，在安靜的空間裡打著轉。
哼到“A child drea deep where the lost things lie”時，她的手指停下了。
空氣裡，毫無預兆地，突然滲進了一絲極淡的、被陽光曬透的乾草香氣。不是這裡海風鹹腥的味道，是內陸秋天田野的氣息，乾燥，溫暖，帶著穀物成熟後近乎甜味的粉塵感。這股氣味如此真切，讓她有一瞬間的恍惚，彷彿時空被無聲地撬開了一道縫隙。
隨之而來的不是連貫的畫面，而是感官的碎片：指尖觸到粗糙溫暖的亞麻布料紋理；耳邊響起一聲模糊的、帶著笑意的氣音，不是語言，只是某個靠近的瞬間；眼前閃過一片晃動的、透過濃密樹葉灑下的金色光斑，光斑裡灰塵慢舞。
這一切都與眼前冰冷的螢幕、繁雜的資料、揮之不去的被監視感，格格不入。它們來自另一段被封裝起來的時光，像一冊偶然被風掀開舊書頁的插畫，色彩依舊鮮明，只是書脊已然脆弱。
她知道這氣息和碎片屬於誰。蕭歌。不是這個時空裡，謹慎保持距離，是另一個時空裡，曾經共享過一片無拘無束陽光的人。那段時光裡，似乎連憂慮都是清澈的，有形狀的，像可以隨手拂去的柳絮。
但下一秒，幾乎與那暖意同時泛起的，是一種倦怠，是一種類似長久凝視炫目光源後，視網膜上殘留的刺痛與空洞。那段“美好”的背面，粘連著緊隨其後的破碎、背叛與漫長的修復。
韓安瑞的名字像一道冰冷的鋼印，烙在那段時光的末尾，讓所有之前的溫暖都彷彿成了某種諷刺的鋪墊。
因此，她對這偶然浮現的“往日香氣”，抱有一種奇特的矛盾：意識會為之駐足一瞬，卻已悄然背過身去。她並非抗拒美好本身，而是抗拒美好所嵌入的那條註定墜落的因果鏈。所以，她在這個時空裡，近乎若有似無維持著與蕭歌之間禮貌的距離。那不是冷漠，而是一種情感上的無菌操作——避免任何可能引燃舊日火藥庫的接觸。她無意識地，在用現在這個時空冷靜、剋制甚至略帶疏離的“白噪音”，去覆蓋、去“擦除”那些可能引發連鎖反應的“共振頻率”。
她快速眨了下眼，驅散那不應景的乾草香與光斑，將注意力重新錨定在螢幕上的資料流。彷彿剛才的走神，只是長期疲勞下的短暫幻覺。
城市的另一頭，蕭歌的工作室裡。
他剛剛完成一段為某部紀錄片配樂的粗剪，耳機裡還殘留著風雪與號角的混響。他摘下耳機，想找點截然不同的聲音清洗一下聽覺，鬼使神差地，點開了那個自動收錄奇怪文字碎片的資料夾。最新一條，就是那幾句《潮痕》。
他默讀著：
“Tide brings the silence， tide takes the sound…
Echoes of yesterday won“t fade away…”
句子有種簡單的力透紙背。他的目光落在“A child drea deep”和“He sees their shadows with his inner eye”上。不知為何，讀到這幾句時，他腦中響起的不是自己的任何一段旋律，而是一段極其模糊、彷彿隔著一層厚厚毛玻璃的……鋼琴即興。幾個零散的和絃進行，溫暖而惆悵，像是有人在另一個房間裡隨手彈奏，門扉緊閉。
他確信自己從未寫過或聽過這樣的片段。但它伴隨著這幾行文字出現，如此自然，彷彿它們本該在一起。
更奇異的是，當這虛幻的“鋼琴聲”在他意識裡泛起時，他鼻腔裡似乎也掠過一絲極微弱的、屬於舊書的紙張與油墨氣味，混雜著另一種他無法名狀的暖香。這感覺一瞬即逝，快得抓不住。
蕭歌靠在椅背上，望著窗外都市璀璨卻冰冷的夜景。他是個靠捕捉和塑造感覺為生的人，對這類突兀的、無法解釋的“感官幽靈”異常敏感。這不是靈感，更像是一段不屬於他，卻試圖在他這裡尋找播放器的“記憶磁帶”。
他想起Shirley。他們數年前結識，有難得的默契，但他始終能感到她周身有一圈無形的“靜默場”。那並非對他個人的排斥，更像是在嚴防死守著什麼。他曾以為那是某種創傷後過於謹慎的本能，但此刻，看著這幾行關於“回聲”與“內在之眼”的詞，感受著那來路不明的鋼琴與香氣，一個更大膽、更離奇的念頭浮起：
她那嚴防死守的，會不會並非僅僅是過去的創傷，而是某段過於具體、以至於可能“干擾”現實的“過去”本身？而自己此刻接收到的“幽靈回聲”，是否正是那段“過去”試圖穿越時空屏障，抵達此岸的微弱訊號？
如果真是這樣，那她的疏離，便有了另一層含義。那不再僅僅是保護自己，或許……也是在保護這段“回聲”可能試圖連線的物件——比如他——免受某種不可知的“干擾”或“汙染”。
蕭歌沒有感到被冒犯，一種深沉的、近乎悲涼的好奇緩緩漫過心頭。如果一段記憶或感覺，因其過於強烈或特殊，而需要被主體如此決絕地“交割”和“靜默”，那麼它曾經該是怎樣的存在？而自己這個無意中的“接收者”，在這場靜默的“擦除”與倔強的“回聲”之間，又扮演著什麼角色？一個不該被喚醒的旁聽者？一個遲到的共鳴箱？
他關掉文件，沒有嘗試為它譜曲。這段詞和它帶來的幽靈回聲，本身就是一個完整的、哀傷的故事。他能做的，或許只是承認它的存在，並保持一個尊重且不越界的距離，如同對待一個在他人夢境門口，偶然拾得的、滾落出來的精美彈珠。你可以欣賞它的光澤，揣測它來自怎樣的夢境，但最好不要，擅自推門進去。
他給自己倒了杯冰水，將那奇異的香氣與鋼琴的幻聽，一併嚥下。城市依然喧囂，而他心中，卻為一段可能永遠無法抵達、也永無法被言明的“往日詩篇”，留下了一片安靜的、充滿問號的留白。這留白本身，或許，所能做出的最複雜的回應。
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天快亮了。
韓安瑞走出正在修的“宮殿”，沿著那條他一年前修的棧道，一步一步走向灘塗深處。
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