高爐沒有炸，釘子鑄成了。可問題兜了一圈，又回到了原點。
陳墨拿著一份計算報告走到林遠身邊，鼻樑上的眼鏡片落了一層細細的灰，他也沒擦，只是把報告往前遞了遞，聲音裡帶著小心翼翼的擔憂。
“老闆，三萬噸的實心鎢鋼，加上尾部那套核脈衝推進器，總質量太大。我之前重新核算了三遍橫斷山脈的地質承壓資料——如果我們用‘天穹重炮’的地面軌道進行電磁彈射，發射瞬間的後坐力會直接穿透山體結構。那座山連同山體內部的淵谷基地，都會在彈射完成的同一秒被徹底踩塌。那條軌道，撐不住這麼重的炮彈。”
他說完，把報告翻到最後那頁結論的位置，手指在紙上輕輕敲了敲，像是在敲一扇推不開的門。旁邊顧盼把一塊溼毛巾遞給林遠，林遠接過來擦了把臉，並沒有去看那份報告。
他伸出手，輕輕拍了拍那根鎢鋼長釘冰冷而堅硬的外殼。手掌觸上去的瞬間，一股淬火後殘餘的涼意順著掌心竄上來，像是這塊金屬也有它自己的體溫。
“既然地上的炮管承受不住，”林遠轉過身，目光越過廠區的煙囪和碼頭上的龍門吊，投向了遙遠的大洋深處，聲音很平，“那我們就不用地上的。”
他撥通了遠在太平洋上“精衛號”的專線。通訊接通的提示音只響了一聲，對面就抓起了話筒。
“在！林董，您吩咐。”老張船長的聲音帶著濃重的海風味道，中氣十足，背景裡隱約可以聽到海浪拍打船體的低沉節奏。
“老張，把我們之前撈上來的那些廢舊核潛艇耐壓外殼全部切割下來。我要你們在馬里亞納海溝的最深處，也是地球水壓最大的地方，給我垂直向下，打一根深達一萬米的超級發射管。”
通訊那頭沉默了兩秒。這兩秒鐘裡，林遠這邊的人，每一個都聽懂了他在說什麼。
顧盼瞪大了眼睛，話語幾乎是脫口而出：“老闆，你要在海底……把這根三萬噸的釘子打上天？”
林遠把話筒換到另一隻手上，嘴角微微勾起一個弧度。那算不上笑，更像是一個老工人在看清了手裡僅有的一件工具之後，下定決心要用它撬動整個世界的表情。
“從物理角度來講，”他說，“深海五千米以下的底部，水壓高達五百個大氣壓以上。這股恐怖的水壓，是地球上最完美的天然緊身衣。只要我們的發射管外壁足夠堅硬，在電磁彈射的那一瞬間，不管這三萬噸的釘子產生多大的後坐力，外面那無窮無盡的海水壓力都會死死地箍住這根管子，絕對不會讓它產生一毫米的彎曲或膨脹。”
他停頓了一下，等對面的老張船長把這些資訊消化掉，然後繼續往下說，聲音不高，卻像螺絲一樣一圈一圈擰緊了每個人的神經。
“我們要利用地球的重壓，做我們這把槍的最強槍管。而且，在深海發射，海水的折射和高濃度的鹽分會完美地掩蓋核脈衝點火時的強烈熱輻射和強光。當那群高高在上的管家和委員會還在盯著我們的陸地發射架時，這根釘子，會從他們絕對意想不到的深海最底層，以一種絕對靜默的姿態，破海而出，直插蒼穹。”
話筒那邊，老張船長的呼吸明顯粗重了幾分。他不是被嚇的，他是在腦子裡瘋狂拆解這道命令的每一個技術環節，然後發現——可行，每一個環節都他媽可行。
“林董，耐壓殼的切割和重新焊接我馬上安排。但是要在海溝底部打一根一萬米的垂直髮射管，焊接作業必須全部在水下完成。五千米以下的深水區，我們現有的深潛器一次作業時間不超過四十分鐘。”
“那就三班倒。把精衛號上所有能用的水下作業機器人全部放下去，人不夠就從江州再調。管子分段下沉，在水下逐節焊接。每一道焊縫做超聲波探傷，漏一道，整根管子就會在發射瞬間被水壓擠成一團廢鐵。我不要快，我要它零缺陷。”
林遠結束通話電話，轉身看向在場的所有人。陳墨已經把那份報告合上了，他的表情不再是擔憂，而是一個數學家聽到了一個全新命題之後那種按捺不住的激動。顧盼已經在平板上拉開了馬里亞納海溝的海底地形圖和發射管應力分佈模型，手指在上面飛快地標註著。王海冰站在角落裡，把剛才那場驚心動魄的餘悸一口一口咽回肚子裡，然後走到林遠身邊，只說了一句話。
“我去盯著深海焊接的材料清單。”
沒有人再問“這真的能行嗎”這種話。因為所有人都清楚，當唯一一把能用的錘子擺在面前時，你能做的就是掄起它，砸下去。
三天後，一個由數十艘偽裝成散貨輪的工程船隊浩浩蕩蕩駛出了江州港。在最中心一艘被完全遮蔽的巨輪底艙內，那根鎢鋼長釘被數以百計的減震鎖釦牢牢固定在特製底座上，安靜地躺在黑暗中。底艙的四壁貼滿了溫度和應力感測器，每一條讀數都透過獨立光纜即時傳回船橋。船隊以每小時十二節的速度平穩地駛向太平洋深處的目標海域，貨輪的吃水線壓得極低，甲板上堆滿了看起來很普通的集裝箱，沒有任何人能透過那些集裝箱看到底艙裡裝著的到底是什麼。
而在遙遠的瑞士地下掩體內，洛克菲勒·溫斯頓端著一杯紅酒，正盯著衛星傳回的江州港即時畫面。畫面裡，港口已經恢復了表面上的平靜——龍門吊歸位，碼頭重新靠泊了卸貨的散貨船，廠區的煙囪冒出白色的蒸汽，看起來就像任何一個普通的工作日清晨。
他看了一會兒，眉頭越皺越緊，最後把酒杯擱在桌面上，發出一聲不大不小的脆響。
“他竟然用液化天然氣去冷卻高爐……”溫斯頓轉過頭，看向坐在房間陰影裡的蕭若冰，語氣裡帶著一種說不清是憤怒還是佩服的複雜情緒，“這個瘋子，他就不怕整個城市被雲爆彈炸上天嗎？十萬噸LNG，任何一點洩漏都能把他那座鋼廠從地圖上抹掉。”
蕭若冰沒有看溫斯頓。她坐在一張深色的沙發裡，面前的桌子上平攤著一張林曦的掃描照片。照片上的孩子閉著眼睛，安靜得像在睡覺，皮膚表面隱隱可以看到那些嵌入皮下的碳奈米神經網路的細微紋路。她的手指沿著照片邊緣輕輕劃過，像是在撫摸一件被自己親手設計出來又被自己親手放棄的精密儀器。
“他保住了工廠，”蕭若冰終於開口，聲音很輕，卻每一個字都清清楚楚，“但他失去了他的眼睛和大腦。管家已經傳來了確切資訊——林遠為了保住那根鎢鋼釘，切斷了林曦與全球算力網的連線。那個孩子現在還封在絕對零度保溫艙裡，跟一塊冰沒什麼兩樣。現在他手裡有的，只是那根笨重的廢鐵。”
她站起身，不緊不慢地理了理黑色的衣襬，然後走到房間的另一頭。那裡沒有窗——地下掩體的牆壁全是厚實的鋼筋混凝土——但她站定的姿勢，彷彿能透過上百米的岩層看到頭頂的星空。
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