最後三個字“非人哉”，寫得力透布背，彷彿用盡了書寫者殘存的最後一絲生命，帶著無盡的驚恐與絕望。
燭火在段無咎深潭般的眸子裡跳動，映著他冰冷如霜的側臉。他指尖拂過那三個字，觸感粗糙冰涼，帶著陳血的粘膩。他的目光從染血的名冊，移到染血的情報布條上。
窗外，是薊州城濃得化不開的夜。濟世堂前殘留的喧囂早已散去，只留下滿地狼藉和空氣中揮之不去的慾望濁氣。而在段無咎的指間，兩份同樣浸染著血色的東西，冰冷地昭示著即將到來的黎明——一份是五百顆被名利裹挾、即將奔赴地獄的滾燙心臟的名錄，一份是來自地獄深處的、關於非人惡魔的死亡預告。
“非人哉……”段無咎低聲重複著這三個字，聲音在寂靜的房間裡如同寒泉流淌。他望著窗外沉沉的黑暗，那裡，彷彿有無數雙漆黑無瞳、繚繞著粘稠黑氣的眼睛，正貪婪地注視著手中這份墨跡未乾、卻已然散發出濃烈血腥氣的名冊。
松鶴樓的燈火，將他的身影拉得很長，孤峭地投在牆壁上。名冊與血布，靜靜地躺在桌上，燭光搖曳，如同為這些名字提前點燃的、冰冷的引魂燈。
趙大柱躺在濟世堂廂房冰冷的大通鋪上，翻來覆去，硌人的木板和旁邊傷者的呻吟讓他毫無睡意。他粗糙的手指摸索著懷裡那塊刻著“義”字的冰涼木牌，耳邊迴盪著白日里驗功臺前那句“老子多待一會兒，都怕髒了這身疤”的怒吼。黑暗中，他瞪著房梁，彷彿能穿透屋頂，看到城外那必將被血染紅的困龍灘。
“疤…呵…”他無聲地咧了咧嘴，笑容苦澀而猙獰，“老子這一身傷，是殺韃子換來的功勳！不是拿去給那些坐堂老爺換金元寶的籌碼！”他猛地攥緊了木牌，粗糙的木刺扎進掌心，帶來一絲尖銳的痛楚，卻奇異地壓下了胸口的憋悶。“明日…明日老子就算是死，也要拉夠墊背的！讓那些用金元寶買命的老爺們看看，什麼叫真爺們！”
隔壁鋪位，孫七同樣睜著眼，聽著趙大柱粗重的呼吸。他手指下意識地摩挲著鏢囊裡僅剩的幾支透骨鋼鏢，冰冷的金屬觸感讓他保持著最後一絲清明。白日里驗功臺上那一幕幕骯髒交易如同走馬燈般在腦中回放，尤其是那幾個掛著“青城”、“嵩山”牌子、被家丁護衛著、臉上毫無血色的富家子。孫七的嘴角無聲地勾起一抹冰冷的弧度，眼中沒有絲毫溫度，只有獵鷹鎖定獵物般的銳利和一絲…殘忍的期待。
“買命錢？”他心中嗤笑，“就怕你們有命買，沒命享受這‘功份’！困龍灘上，金狗的刀子可認不得你的金元寶！老子倒要看看，是你們的金子硬，還是老子的鏢快？”
而在城南一間奢華的客棧上房中，錢富貴正對著銅鏡，小心翼翼地整理著自己錦緞長袍的領口，臉上帶著一種亢奮與恐懼交織的潮紅。他手裡緊緊攥著那塊刻著“青城”字樣的木牌，如同抓著救命稻草，又像是抓著通往金光大道的鑰匙。 “爹…爹花了三千兩…金子！三千兩啊！”他喃喃自語，聲音帶著顫音，像是在安慰自己，“值！肯定值！等明日打完…不，等我活著出來！我就是青城派的功臣！咱家在薊州的生意…不，是整個河北道的生意！都得仰仗我錢富貴！到時候…嘿嘿…”他幻想著未來呼風喚雨的日子，臉上恐懼稍褪，露出一絲病態的貪婪笑容，卻又被窗外呼嘯而過的寒風嚇得一個哆嗦。
與此同時，段無咎獨立窗前。他手中捏著那張寫著“青城派外門弟子，錢富貴，‘二流下’，驗印：青城餘…”的名錄紙頁。窗外的夜風吹動他素白的衣袂，獵獵作響。他的目光越過漆黑的屋脊，彷彿看到了遙遠的黑山，看到了那隱於黑暗中的薩滿祭壇，看到了五百雙漆黑無瞳、翻滾著粘稠黑氣的眼睛。
“依功定份…非人哉…” 他鬆開手指，那張寫著“錢富貴”的紙頁被寒風捲起，打著旋兒飄落，最終落在地上散落的、其他被金錢堆砌起來的虛假姓名之中。 燭光跳躍，名冊巨大的陰影投在牆上，像一張擇人而噬的巨口。
濟世堂前，白日喧囂落盡，唯有滿地狼藉。一隻野狗嗅著遺留的食物殘渣，扒拉著垃圾。月光下，一張被踩滿泥濘腳印的名冊廢頁隱約可見，上面幾個被硃砂圈起的名字旁，墨跡勾勒的“驗印”圖案，在汙濁中透著一股冰冷而詭異的諷刺。
名冊已定。 血，早已在無聲中浸透了每一個名字。 只待黎明破曉，便將潑灑在那片名為“困龍灘”的修羅場上。
翌日，晨光熹微，卻驅不散薊州城上空濃得化不開的肅殺。
城西十里，困龍灘。所謂河灘，此刻枯水，只餘下大片高低不平、裸露著砂石與枯草的窪地，被初冬的寒霜打得一片慘白。三里方圓，被一道臨時挖掘的淺溝象徵性地圈了起來。淺溝之外，是真正的絕域——五萬金國狼騎！黑壓壓的騎兵陣列如同鋼鐵叢林，沉默地矗立在初升朝陽冰冷的光線裡，長矛如林，刀光似雪，將整個河灘圍得水洩不通。沉重的壓迫感如同實質的鉛雲，沉甸甸地壓在每一個踏入圈內的大宋武者心頭。空氣彷彿凝固，唯有戰馬偶爾的響鼻和鎧甲摩擦的冰冷金屬聲，刺耳地提醒著眾人——此乃死地，有進無退！
段無咎一身素白，立於宋人陣前，衣袂在凜冽的晨風中紋絲不動。他身後，五百江湖客按照昨夜倉促議定的陣型排列。少林三十六棍僧與武當七子居中，結成佛道相濟的堅實核心；嵩山十三太保、華山五劍、慕容四家將等頂尖戰力分列兩翼，如同出鞘利刃；丐幫弟子、各派精銳以及趙大柱、孫七等義士則填充其間。人人兵刃出鞘，神情或悲壯、或凝重、或兇狠、或帶著一絲不易察覺的貪婪。名冊上那“依功定份”四個字，此刻成了懸在頭頂的利劍，也成了燃燒在心底的邪火。
對面，金軍陣門洞開。沒有震天的戰鼓，沒有囂張的吶喊，只有一片令人心悸的沉默。
五百名蠻兵，踏著沉重、緩慢而整齊的步伐，如同從地獄爬出的魔神方陣，緩緩步入圈內。
嘶——！
看清來敵，饒是早有心理準備，宋人陣中依舊響起一片壓抑不住的倒抽冷氣聲！
這些蠻兵，身高普遍超過九尺！渾身包裹在厚重、閃爍著幽暗金屬光澤的漆黑重甲之中，甲片覆蓋全身，連關節處都包裹著猙獰的尖刺。他們手中所持並非尋常刀劍，而是巨大的狼牙棒、車輪般的雙刃戰斧、門板似的重劍！最令人膽寒的是他們的臉——厚重的覆面盔下，只露出兩隻眼睛。那根本不是人的眼睛！漆黑如墨，沒有眼白，只有兩點深不見底的幽暗，彷彿吞噬一切光線的黑洞，隱約有粘稠如實質的黑氣從中溢位，繚繞在猙獰的面甲周圍。一股混合著血腥、腐臭和某種奇異藥味的冰冷氣息，隨著他們的步伐瀰漫開來，令人聞之作嘔，心膽俱寒。
他們沉默著，如同一群冰冷的殺戮機器。五百雙漆黑邪異的眼眸，齊刷刷地盯住了對面的宋人陣列。那目光，沒有憤怒，沒有輕蔑，只有純粹到極致的、對血肉的渴望！
就在這死寂的對峙中，一支響箭帶著淒厲無比的尖嘯，陡然撕裂了凝滯的空氣，直刺蒼穹！
