信送出去之後若曦等了幾日，那幾日她照常處理鋪面的事、也去閱微堂翻看新的邸報抄件。
一切都如常，唯獨夜深人靜時她會把神識往十三府的方向探一探，想看看其反應。
幾乎是第三日的傍晚，十三的回信才到。
信是讓一個隨從直接送到馬爾泰府門房的，沒有走任何明顯的官方渠道。
若曦從巧慧手裡接過那封薄薄的信時，信封上連落款都沒寫，只有一個潦草的“十三”兩個字。
她拆開來看，裡面只有短短幾行字，筆勢開闊利落，跟他這個人一樣坦蕩隨性，
“令尊之事不必過憂，皇上信他多過信年家，這句話我敢打包票。
只是西北明年恐有戰事，令尊若能在軍功上再進一步，年家便奈何不得。
多的我不便說，你自己掂量。”
若曦把這封信讀了一遍，這封信背後的意義也很重要，例如“皇上信阿瑪多過信年家”。
這句話從十三嘴裡說出來分量不輕，因為十三與四阿哥關係最密，若康熙真的更信任年家，十三不會這樣告訴她。
“西北明年恐有戰事”，十三在兵部沒有實職，但他與軍中舊將往來頗多，這句話大約是聽來的風聲。
“軍功上再進一步”，這是整封信裡最重的一句話，他給的建議幾乎和自己的想法一致。
她放下信紙，靠在椅背上闔了會兒眼。
蛋蛋在她識海中跳出來，叭叭道，【宿主，十三這句‘軍功再進一步’跟咱們之前想的差不多。
西北現在的局勢平穩，剿匪平亂那些小打小鬧的功績不足以讓宿主阿瑪在朝中徹底站穩腳跟。
必須是大戰爭，能擺到御前討論的大仗。
根據歷史來看，康熙四十七年，策妄阿拉布坦會侵擾西藏，朝廷用兵是必然，在這場仗裡誰能立功……】
“誰就能在西北的棋盤上佔住制高點。”
若曦睜開眼，重新把十三的信疊好收進匣子裡。
“阿瑪現在缺的不是能力，是一個機會，一個能讓全朝廷都看見他軍事能力的機會。”
……
同一時間，千里之外的四川巡撫衙門裡，年羹堯正在給四阿哥寫信。
他的書房比京城任何一位皇子府邸的書房都要簡樸，白牆、青磚地、一張老榆木書案，案頭除了文房四寶就只有一摞卷宗。
年羹堯本人面容清瘦，眉目間帶著一股讀書人特有的精細，但落筆時腕力沉穩，字跡密而緊湊，像他這個人一樣處處算得細。
他在信中寫馬爾泰將軍的時候語氣淡淡，像在說什麼不值得多費口舌的事，
“馬爾泰守邊十餘年，功績平平，麾下騎兵雖多但疏於操練，且與蒙古諸部往來過密，恐生掣肘。
西北乃大清門戶，正二品高位豈能久付庸人？
”。思三爺四請，言諫膽斗臣。固更可務防北西，守鎮人他換若
