張逸群回到營地時，天色已經暗了下來。
寨子裡點起了仙光石燈，橘黃色的光芒從各個石屋的窗戶裡透出來，把青石板路面照得發亮。幾個修士圍在寨子中央的空地上，中間架著一口大鍋，鍋裡煮著什麼東西，熱氣騰騰，散發出濃郁的肉香。
看到他走進來，那幾個修士都抬起了頭。
“喲，新來的回來了？”一個瘦高個子的修士站起來，手裡端著一個碗，“進去看了？有什麼發現？”
張逸群看了他一眼。瘦高個，地仙后期，方臉，眼睛很亮，說話帶著南疆口音，語調往上翹。
“你是？”
“趙桓，南疆駐守的副統領。”瘦高個把碗放下，走過來伸出手，“方統領應該跟你提過我？”
張逸群和他握了一下手。趙桓的手掌乾燥而有力，指節粗大，像是個練外家功夫的。
“趙副統領。”張逸群點了點頭，“今天只在外圍轉了轉，沒往深處走。”
“外圍？”趙桓的眉頭皺了一下，“失蹤的那十幾個人的位置都在十到十五里的深度，你只在外圍轉，能找到什麼？”
語氣不算友好，但也不算有惡意，更像是同行之間的質疑。
“第一次進霧瘴林，不熟悉地形，貿然深入不是明智之舉。”張逸群的語氣平淡，“先摸清外圍的情況，再逐步深入。失蹤的十二個人在東側，我也是從東側進的，走到大約七里深的位置。”
“七里？”趙桓的眉頭皺得更緊了，“那離失蹤點還遠著呢。”
張逸群沒有接話。他從儲物仙戒中取出那塊暗紅色的碎布，遞到趙桓面前。
“這是什麼？”
趙桓接過碎布，翻來覆去看了兩眼，臉色微微變了變。他把碎布湊到鼻子前聞了聞，又對著仙光石燈的光照了照，沉默了幾個呼吸。
“這是天巡宮制式法袍的材料。”他的聲音壓低了一些，“上等的冰蠶絲混制，市面上買不到。只有天巡宮內部配發。”
張逸群點了點頭。他在北寒域的時候就注意到了，這塊碎布的質地和他自己穿的法袍一模一樣。
“天巡宮有人在霧瘴林裡失蹤過？”他問。
趙桓搖了搖頭：“南疆駐守這邊的天巡衛，最近三個月沒有失蹤的。我們的出勤記錄都在，一個不少。”
“那就是從別處調來的，或者是路過南疆的。”
“路過南疆的天巡衛？”趙桓想了想，“三個月前確實有一批人從南疆傳送陣經過，是去西荒執行任務的。一行七個人，都是地仙中期以上。他們在南疆只停留了一天，第二天就傳送走了。”
“七個人，一個都沒少？”
“一個都沒少。”趙桓把碎布還給他，“我親自核實的出站記錄。他們離開南疆的時候，七個人都在。”
張逸群把碎布收回去，沒有說話。碎布是天巡宮制式法袍的材料，但南疆駐守的天巡衛一個沒少，路過的天巡衛也一個沒少。那這塊碎布是從哪裡來的？
要麼是更早之前失蹤的天巡衛，要麼就是有人在穿天巡宮的法袍。
他把這個問題暫時按下，又問：“林子裡那些焦黑的樹，你見過嗎？”
趙桓愣了一下：“什麼焦黑的樹？”
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