兩人一前一後走出寨子，沿著昨天的路朝霧瘴林走去。
清晨的南疆比白天涼快一些，但溼氣更重。林間的樹葉上掛滿了露珠，走幾步路褲腿就溼透了。趙桓走在前面，腳步很快，顯然對這條路很熟悉。
“你在南疆駐守多久了？”張逸群問。
“兩年。”趙桓頭也不回，“調來之前在中州那邊，後來申請調過來的。南疆雖然潮溼，但比中州自在。中州那邊規矩太多，動不動就是條條框框，煩得很。”
“你見過方統領那樣的人？”
趙桓笑了一聲：“方統領？他就是那個脾氣，不是針對你。他對誰都那樣，包括對他自己。上次他自己進霧瘴林，出來的時候一身傷，嘴上還在罵罵咧咧，說自己沒用。”
張逸群沒有接話。他想起劉執事對方玄度的評價——四個字，“脾氣不好”。現在看來，劉執事的評價還算客氣。
兩人走到霧瘴林入口的時候，霧氣確實比昨天淡了一些。張逸群取出闢毒符啟用，又給了趙桓一張。趙桓接過符紙，猶豫了一下，還是貼在了法袍上。
“我平時不用的。”趙桓解釋了一句，“地仙后期，這點毒霧還扛得住。”
“扛得住和被毒霧慢慢侵蝕是兩回事。”張逸群說完，抬腳走進了林子。
這次他走得更快，目標更明確。向內五里，那片焦黑的樹。
到了。
他停下腳步，指著面前的一棵樹：“你看。”
趙桓湊過來，蹲下身子，手指摸了摸樹幹上的焦痕。他的手指在焦痕上蹭了幾下，又放在鼻子前聞了聞。
“燒焦的味道，但不是雷擊，也不是普通的火。”趙桓的表情變得嚴肅起來，“這是地火。我在西荒執行任務的時候見過一次，地火噴發留下的痕跡就是這樣的。”
“霧瘴林下面有地火？”張逸群問。
“有。”趙桓站起來，目光在周圍的樹上一一掃過，“但不是活地火。南疆這邊的地火脈在三百年前就熄滅了，天巡宮的地質勘探報告上寫得清清楚楚。熄滅的地火脈不可能重新噴發，除非——”
“除非有人重新激活了它。”張逸群接過話頭。
趙桓看了他一眼，眼神複雜。
兩人在焦痕區域又轉了轉，沒有發現新的線索。張逸群把留影珠取出來，對著焦痕區域又記錄了一遍，然後提議繼續往裡走。
趙桓猶豫了一下，點了點頭。
向內八里。霧氣更濃了，神識只能探出十五丈。兩人靠得很近，幾乎肩並肩地走著，生怕走散了。
向內十里。
張逸群突然停了下來。
前方的地面上，有一片顏色明顯不同的土壤。周圍的土都是黑褐色的，溼潤而鬆軟，但那一片土是灰白色的，乾燥而堅硬，像被高溫烘烤過。
他蹲下來，用手扒開灰白色的土層。土層很薄，只有不到一寸厚，下面露出黑色的焦土。
地火曾經在這裡噴發過。
而且就在最近。
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