這是一個陸寒星寧願永遠封存，卻總在精神最脆弱時，被高強度訓練折磨到瀕臨崩潰，被Stygian冰冷的目光刺穿時悄然侵入的夢。夢裡沒有色彩，只有灰濛濛的、令人窒息的壓抑。
海城。 一個他既熟悉又陌生的城市。記憶裡的海風總是帶著鹹腥和……若有若無的尿騷味。
從記事起，他的世界就不是玩具和糖果，而是永遠幹不完的活。模糊的最初記憶裡，他三歲那年，那個名義上的“妹妹”降生了。他還沒來得及理解“哥哥”的含義，養母劉娥就將一盆散發著刺鼻氣味的、黏糊糊的布片扔到他面前。
“洗乾淨。”女人的聲音尖銳而刻薄，“你妹的尿芥子，以後都歸你洗。”
他自己還是個需要人照顧、偶爾半夜還會尿床的年紀。可一旦他因為控制不住而尿溼了床鋪，等待他的絕不是溫柔的清理，而是一頓不分輕重的毒打。小小的身體蜷縮在潮溼冰冷的角落裡，恐懼遠比尿意更刺骨。
四歲。別的孩子還在蹣跚學步、咿呀學語，他被逼著站在比他還高的灶臺前學做飯。他哪裡懂什麼生火？手忙腳亂之下，火星點燃了旁邊的柴堆，差點把廚房燒了。劉娥怒氣衝衝地將他從濃煙裡拽出來，二話不說，扒光了他單薄的衣物，用粗糙的麻繩將他赤條條地吊在了院子的橫樑上。皮帶、藤條，帶著呼嘯的風聲落在細嫩的皮肉上，火辣辣的疼。他哭得撕心裂肺，直到鄰居實在看不下去，隔著牆頭大聲勸阻，那瘋狂的抽打才勉強停住。身上留下了縱橫交錯的淤青，心裡卻刻下了更深的烙印——在這個家裡，他的命，比不上一捆柴火。
五歲。他的“工作範圍”正式擴大到整個家庭生存的層面。天不亮，當養父母和妹妹還在沉睡時，他就必須揉著惺忪的睡眼爬起來。先餵飽圈裡那兩頭哼哼唧唧的豬，然後提著沉重的水桶，搖搖晃晃地去澆灌菜園裡的每一棵菜。接著是打掃屋子，灰塵必須一絲不苟地清理乾淨。
而這一切，都必須在養父養母和妹妹醒來之前完成。因為接下來，他還要為他們準備一大家子的早飯。他需要踮著腳，在灶臺前忙碌，確保熱粥和鹹菜準時端上桌。
吃飯，對他而言是另一種煎熬。小小的身子坐在桌角，面前永遠只有一盤最清淡、幾乎不見油星的素菜。而那些香噴噴的炒雞蛋、偶爾出現的幾片肉，永遠擺在離他最遠的地方，那是妹妹專屬的領域。只有極少數時候，當劉娥心情莫名愉悅時，才會用施捨般的語氣說：“今天賞你吃口菜。”指的，也不過是他面前那盤他自己炒的、早已涼透的素菜。
養父的脾氣更是陰晴不定，生活中任何一點不順心，都可能成為他咒罵陸寒星的理由。那些汙言穢語，像冰冷的釘子，一根根釘在他幼小的心靈上。
在這個所謂的“家”裡，他感受不到一絲溫暖。他是免費的童工，是出氣筒，是一個多餘卻又被榨乾所有價值的影子。他的童年，是由冰冷的河水、滾燙的灶臺、沉重的豬食桶、無休止的責罵和毒打，以及永遠無法觸及的那盤“好吃的”構成的。
這噩夢般的過去，塑造瞭如今這個在組織嚴酷訓練中掙扎求存的陸寒星。他能在Stygian的死亡凝視下堅持，或許是因為，那種純粹的冰冷，比童年那種夾雜著扭曲家庭關係的暴力，反而更容易承受一些。他渴望逃離，不僅是逃離組織，更是潛意識裡，想要徹底逃離那個名為“海城”的、從未給過他一絲光亮的深淵。
那段時間，家裡的氣氛格外壓抑。養父因為賭錢欠了一屁股債，整天愁眉不展，脾氣也愈發暴躁，一點小事就能讓他對陸寒星拳打腳踢。劉娥的臉色也陰沉得能滴出水來，算計著家裡所剩無幾的錢糧，看向陸寒星的眼神更像是在看一個純粹浪費糧食的累贅。
直到有一天，成哥——養父那個據說在外面“混得開”的酒肉朋友，急匆匆地找上門來。他避開陸寒星，和養父在裡屋嘀咕了許久，聲音時高時低。陸寒星只隱約聽到“大單子”、“來錢快”、“風險是有點……”之類的隻言片語。最後，養父帶著一種孤注一擲的興奮和忐忑，跟著成哥出了門，臨走前還對劉娥說：“等著，這次回來就能把債還清了！”
養父這一走，就是好幾天音訊全無。
起初，劉娥還抱著希望，罵罵咧咧地念叨著“死鬼怎麼還不回來”。但很快，這種等待就變成了不安。直到有一天，兩名穿著制服的警察敲開了家門，沒有帶來養父的訊息，卻帶來了一張冰冷的、印著養父模糊照片的通緝令。
“殺人未遂”、“在逃主犯”——這幾個加粗的黑字像燒紅的烙鐵，燙得劉娥當場尖叫起來，隨即癱軟在地。左鄰右舍的議論和指指點點，幾乎要將這個本就搖搖欲墜的家徹底淹沒。
而更讓人心驚的是，沒過多久，那個牽線搭橋的“成哥”居然不知被誰保釋了出來，大搖大擺地重新出現在街上，彷彿什麼事都沒發生過。這其中的詭異和黑暗，連當時只有六歲的陸寒星都能隱隱感覺到恐懼。養父成了亡命之徒，而引他入局的人卻安然無恙，這背後隱藏的旋渦，足以吞噬一切。
家裡的頂樑柱倒了，還背上了“殺人犯家屬”的惡名。劉娥變得更加陰鬱和易怒，生活的重壓和周圍人的白眼，讓她將所有的怨氣都變本加厲地發洩在陸寒星身上。那段時間，他身上的傷痕幾乎沒斷過。
這樣的日子，在提心吊膽和愈發繁重的勞作中，又熬過了一段時間。直到他六歲那年，事情發生了一絲微妙的變化。
或許是迫於社群和學校的壓力，或許是因為家裡少了養父這個勞動力，劉娥覺得讓陸寒星去上學，既能堵住悠悠眾口，將來或許還能多一個賺錢的工具？總之，在一種極其複雜和勉強的氛圍下，劉娥極其不耐煩地扔給他一個破舊的、不知從哪兒撿來的書包，惡聲惡氣地說：
“明天滾去學校報到！記住，學費是老孃施捨給你的，以後得加倍還回來！放學了趕緊死回來幹活，敢偷懶看我不打斷你的腿！”
可以上學了！
這對任何一個正常孩子而言天經地義的事情，對陸寒星來說，卻像是灰暗窒息的生活裡，陡然照進的一縷微光，儘管這縷光伴隨著更沉重的負擔和威脅。他緊緊攥著那個破書包，心裡湧起的不是喜悅，而是一種混雜著茫然、一絲微弱憧憬，以及深深恐懼的複雜情緒。
學校，會是一個不同於這個“家”的地方嗎？那裡，會不會稍微……暖和一點？
他不知道，這扇勉強為他開啟的門，最終通向的並非坦途，而是另一段更加波譎雲詭、身不由己的命運。但至少在那一刻，“上學”這兩個字，成了他在冰冷的海邊生活中，唯一能抓住的、看似正常的浮木。他拼命地學習，不僅僅是為了知識，更是為了抓住這可能是唯一能改變命運的機會，哪怕希望渺茫如風中殘燭。
