當陸寒星的雙手終於死死扣住天台邊緣，用盡最後一絲力氣將身體翻過護欄、重重摔在冰冷的水泥地上時，一股近乎虛脫的鬆懈感瞬間沖垮了他的神經。他仰面躺著，胸腔像個破風箱般劇烈起伏，大口大口地掠奪著稀薄的空氣。直到此刻，他才感覺到後背早已被冷汗完全浸透，冰涼的布料緊緊黏在皮膚上，十月的冷風如同無形的刀片，輕而易舉地穿透他單薄的外套，帶走僅存的熱量，讓他控制不住地開始發抖。
他強迫自己坐起身，抬腕看了眼那個破舊的電子錶。熒光指標在模糊的錶盤上幽幽閃爍——離那場傳說中的頂級宴會開始，還有兩個半小時。
時間，既是希望，也是催命的符咒。
他抬起頭，望向眼前這棟名為“蒼穹”的摩天巨塔。它通體閃爍著冰冷的金屬與玻璃光澤，像一根直插夜空的利劍，傲慢地分割著天幕。塔身的上半部分隱匿在流動的雲層與霓虹光影中，那裡是貴族的世界。獨龍他們說得沒錯，貴族，就是觸不可及的雲端仰望，是連仰視都會刺傷眼睛的存在。
他必須上去。
陸寒星深吸一口氣，試圖平復狂跳的心臟和發軟的手腳。每一次深重的呼吸都在冰冷的空氣中凝成轉瞬即逝的白霧。他抬手壓低了運動帽的帽簷，將凌亂的碎髮盡數掩蓋，只露出一張毫無血色的、線條緊繃的側臉與下頜。
還有整整五十層。
幾百米的垂直距離，光滑的玻璃幕牆與偶爾借力的金屬結構……這是最頂尖的專業攀巖運動員都望而卻步的死亡之路。腦海中閃過獨龍那雙渾濁貪婪的眼睛，像黏膩的毒蛇在他身上爬過。“成年了……終於成年了。”獨龍沙啞的聲音帶著令人作嘔的興奮，“多好的苗子，可以送去‘配種’了，那些貴婦人會為你發瘋的……”
“配種”。
這個詞像燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在抽搐。他猛地閉上眼睛，不願去回憶，但童年的陰影卻如鬼魅般浮現——黑市裡冰冷的鐵籠，被當作貨物一樣審視、叫賣的記憶傷疤從未真正癒合。擺在面前的選項殘酷而清晰：被一群女人當作玩物蹂躪至死，或者從這高空墜落摔得粉身碎骨，又或是在攀爬中被貴族護衛發現、抓捕。
墜落，是瞬間的終結。被捕，或許還有未知的折磨。
但被送去“配種”？被剝奪一切尊嚴，成為洩慾和繁殖的工具？
陸寒星死都不會選擇第一個！
他霍然睜開雙眼，那雙原本因恐懼而有些渙散的眸子裡，此刻只剩下孤注一擲的狠厲與冰冷。他走到天台邊緣，伸出因脫力而微顫的手，再次觸控那冰冷光滑的塔壁。
恐懼依舊在，但已被更深的決心壓過。
他吐出一口帶著白霧的濁氣，眼神鎖定上方第一個微小的突起。
向上。這是他唯一的生路。
陸寒星靠在冰冷的牆體凹陷處，短暫地脫離了持續不斷的致命風險。他擰開Niktia為他準備的保溫水壺，壺口冒出溫熱的白汽。他小心翼翼地喝了一口，溫熱的水流劃過緊繃的咽喉，一路暖到幾乎凍僵的胃裡，帶來一絲微不足道卻至關重要的慰藉。
Niktia……那個女人雖然總帶著一種審視貨物般的目光，對他動手動腳，令人不適，但至少在“貨物”交付前，還懂得維持其基本的功能性。這熱水，這高能量的壓縮餅乾，確實是他此刻急需的補給。他狼吞虎嚥地啃著口感紮實的餅乾，味蕾傳來熟悉的味道。這玩意兒，竟然比他童年記憶裡那些乾硬刺嗓子的農村饃饃要好吃得多！這個念頭一閃而過，帶著一絲荒謬的苦澀。他的生活，早已淪落到用這種標準來衡量“好”與“不好”了。
體力在熱量補充下緩慢回升。他不敢休息太久，肌肉一旦冷卻，再想啟動會更加困難且危險。他收起雜念，檢查了一下簡陋卻關鍵的攀爬裝置——主要是吸盤與確保繩索，它們是他與死亡之間唯一的屏障。
他深吸一口氣，決絕地再次將身體探出庇護所，指尖重新扣住冰冷的建築立面。他死死盯著上方的目標點，絕不回頭。下方是萬丈高空的虛無，是足以吞噬一切視覺和勇氣的深淵，看一眼，意志就可能崩潰。
他一點一點地向上移動，像一隻固執的壁虎，在垂直的絕壁上與重力搏鬥。時間在極度專注下失去了線性意義，只剩下一次次的發力、尋找支點、穩固身體、再次發力。
不知過了多久，下方原本模糊的光點逐漸匯聚成一片璀璨的光海。人聲鼎沸，即便在高空，那喧囂也如同潮水般隱隱傳來。一輛輛懸浮車無聲滑入專用通道，衣著華貴的男男女女，手持精緻的請柬，優雅從容地步入那光芒萬丈的“蒼穹”之門。
這是一個屬於雲端之上的世界，一場極致的盛宴。沒有人會抬頭，沒有人會想到，就在他們頭頂這片被視為禁區的夜空幕布上，一個孤獨如塵埃的身影，正以生命為賭注，進行著一場無聲而艱難的跋涉。每一次移動，都是與地心引力的殊死較量；每一次指尖的滑動，都可能讓他化作這輝煌夜景中，一個微不足道、轉瞬即逝的墜落黑點。
陸寒星攀完了最後一段距離。當他的手指終於扣住頂層宴會廳外那寬闊的觀景平臺邊緣時，小臂的肌肉都在不受控制地痙攣。他用盡最後的力氣，將自己沉重的身體翻過欄杆，重重摔落在冰冷光滑的大理石地板上。
他癱在建築的陰影裡，像一條離水的魚，只剩下胸膛在劇烈起伏。頂樓的冷風比下面更加凜冽，毫無阻礙地呼嘯而過，吹得他溼透的薄外套緊緊貼在身上，兩條過度使用的腿軟得像麵條，止不住地發抖。他死死盯著頭頂那片被霓虹染成暗紫色的夜空，絕不向下看，哪怕一眼。下方的萬丈深淵是他剛剛掙脫的噩夢，他不能再被它吞噬。
隔著厚重的隔音玻璃，他能看到宴會廳內早已人影綽綽。流光溢彩的水晶燈下，紳士淑女們手持酒杯，優雅地低聲談笑。宴會尚未正式開始，但屬於雲端之上的奢靡氣息已然瀰漫。
不能再等了。
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