清晨的校園，寒風料峭，光禿的枝椏在灰白的天幕下微微顫抖。陸寒星被兩個身著黑色西裝的保鏢一左一右地“護送”著，與其說是行走，不如說是一種無聲的押解。他的每一步都顯得僵硬，低垂的視線落在自己腳上那雙運動鞋上，試圖隔絕外界的一切。
就在這時，一個熟悉的身影迎面走來——是那位代班的數學老師，抱著教案，臉上帶著晨起的些許睏倦。
“陸寒星？”老師停下腳步，有些詫異地看了看他，又瞥了一眼他身旁氣勢迫人的保鏢，“你這麼早來學校幹嘛？我記得你上午沒課啊。”
這句話像一根冰冷的針，瞬間刺穿了陸寒星勉強維持的平靜。他感覺自己的心猛地一沉，猶如瞬間墜入了萬丈冰窖，連呼吸都帶著僵硬的寒意。 他最擔心的情況還是發生了。
不等他反應，身旁那個主導一切的男人發出了短促而冰冷的輕笑。
“哦？”男人語調微揚，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“有意思。”他的目光銳利如刀，刮在陸寒星身上。“趕緊的，”命令的口吻不容置疑，“把衣服換回來！”
陸寒星的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。他沉默地、幾乎是機械地動手，脫下身上的黑色運動帽和同色棉服，遞給了旁邊一個叫劉暢的男孩。然後，他接過劉暢遞來的那件顯眼的白色棉服，默默地穿上。純白的顏色在他身上，彷彿不是溫暖，而是一種無形的標籤和枷鎖。
就在這時，那位好心又不明就裡的代班老師從教室裡回來了，他身後還跟著幾個好奇張望的學生。老師笑著打圓場：“哎，別急著訓孩子嘛。有個好訊息，陸寒星昨天通過了跳級測試，非常優秀！他現在應該是上下午的課了，可能是記錯時間了。”
男人的目光再次落到陸寒星身上，這一次，審視的意味更濃，彷彿在掂量這個“意外”背後是否藏著別的心思。陸寒星只覺得那目光如有千斤重，讓他脖頸痠痛，頭低得下巴幾乎要戳到鎖骨。
“你是他……？”老師試探著問男人。
“哥哥。”男人回答得乾脆利落，聲音裡不帶絲毫溫情。
果然！
這兩個字在陸寒星腦海裡炸開。他低著頭，感覺心臟不是在被刀割，而是被一把鈍刀反覆地、緩慢地切割著，痛楚清晰而綿長。所有的猜測都被證實了——眼前這個人，根本不是偶然出現，他是被秦冠嶼專門召回來的！目的就是為了撬開他的嘴，從他這裡得到他們想要的東西。
代班老師似乎察覺到氣氛的異樣，他溫和地拍了拍陸寒星緊繃的肩膀，試圖緩和：“陸寒星是個很難得的好苗子，家裡人多關心是好事，但也別盯得太緊了，孩子也需要空間。”這善意的勸慰在此刻聽來，更像是一種殘酷的對比。老師最後補充道：“你的新教材就在教研室桌子上，一會兒記得去拿。”
陸寒星喉嚨滾動了一下，用了極大的力氣，才從幾乎僵住的聲帶裡擠出一聲回應：
“……嗯。”
聲音輕飄飄的，如同窗外即將被風吹散的蛛絲，微弱得幾乎聽不見。
他站在原地，穿著那身刺眼的白色棉服，像雪地裡一個孤獨的、被標記的囚徒，周圍的空氣寒冷徹骨。
老師的身影剛消失在走廊拐角，那點殘存的、來自外界的微弱暖意便瞬間消散。男人——秦弘淵，對陸寒星冷冷地吐出命令，字字如冰碴：“拿上你的教材，回家去！”
沒有半分商量的餘地，甚至沒有給他任何整理思緒的時間。陸寒星像一件被扣押的物品，被保鏢半推著去教研室取了那幾本象徵著“跳級”和新希望的新書，然後幾乎是塞一般地被重新押回了那輛黑色的轎車裡。車門“嘭”地關上，隔絕了外面的一切，引擎發動，載著他駛向那個他試圖逃離的牢籠，揚長而去。
下午，別墅外傳來了汽車引擎聲和略顯喧鬧的談笑。秦冠嶼和秦承璋回來了，手裡提著大包小包的購物袋，臉上還帶著外出歸來的輕鬆與愉悅。
秦承璋推開大門。
玄關明亮的燈光與客廳低氣壓的昏暗形成對比，兩人的興高采烈在踏入客廳的瞬間凍結。目光所及，首先看到的便是跪在冰涼地板中央的陸寒星。他單薄的身體控制不住地微微發抖，新領的教材散落在一旁，像是對他白天“越軌行為”的無聲嘲諷。而正對著他的沙發上，坐著他們以為明天才會回來的二哥——秦弘淵。他面色沉鬱嚴厲，眼神如同結了一層寒霜，周身散發出的低氣壓讓整個空間的溫度都驟降了幾度。
秦弘淵抬起眼，目光銳利地掃過兩個愣在門口的兄弟，聲音不高，卻帶著千斤重量：“你倆心可真大。”
秦冠嶼最先反應過來，強壓下心中的驚疑，換上輕鬆的口吻：“怎麼了二哥？你不是說明天回來嗎？早說我去接你啊！”他試圖用慣常的親暱打破這凝固的氣氛。
“接我？”秦弘淵嗤笑一聲，那笑聲裡沒有半分暖意，只有冰冷的嘲諷。他抬了抬下巴，指向地上跪著的陸寒星，“再晚回來，他就逃跑了！”
“不可能吧？”秦冠嶼下意識地反駁，眉頭皺起，“保鏢跟著呢！他上午有課，我都是算準了時間，下午才踩點回來的！”他對自己安排的“監護”似乎很有信心，不認為會出現這樣的紕漏。
秦弘淵沒有直接回答他，而是將冰冷的目光重新鎖定在陸寒星顫抖的脊背上，彷彿要將他看穿。他嘴角勾起一抹沒有溫度的弧度，緩緩開口，聲音像是淬了毒的冰：
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