秦承璋將吸管輕輕抵在陸寒星乾裂的、印著一排深深牙印的下唇上。那冰涼的觸感如同久旱後的第一滴雨，陸寒星渙散的眼神里似乎有了一點微光。他渴得厲害，本能地含住吸管，貪婪地汲取著那甜潤的液體。
他虛弱得連抬頭都做不到。秦承璋看在眼裡，沒有片刻猶豫，俯下身，一隻結實的手臂小心地探到陸寒星頸後，穩穩地將他的頭墊高。另一隻手則穩穩地舉著果汁杯，配合著他吞嚥的節奏。
陸寒星幾乎是憑著求生本能，用盡全身殘餘的力氣，“咕咚咕咚”地喝著。甜美的果汁滑過灼痛的喉嚨，滋潤了幾乎冒煙的臟腑，也帶來了一絲短暫的、近乎奢侈的慰藉。
一杯果汁很快見了底。
短暫的滿足後，更深的窘迫浮了上來。陸寒星的長睫劇烈地顫抖了幾下，不敢看秦承璋的眼睛，蒼白的臉上竟勉強擠出一絲血色。他聲音細若蚊蚋，帶著難以啟齒的羞恥：
“我…我…全…身…動…不…了……”
“可…不…可…以…幫…我…上…個…廁…所……”
秦承璋瞬間會意。他沒有流露出一絲會讓少年更難堪的表情，只是沉穩地應了一聲：“好。”
他先將空杯子和飯盒放到一旁，然後極其小心地彎腰，一手穿過陸寒星的腿彎，另一隻手托住他的背脊，稍一用力，便用一個標準的公主抱將人從病床上整個撈起。臂彎裡的重量讓他心頭猛地一沉——太輕了，輕得像一片羽毛，隔著病號服都能清晰地感覺到硌手的骨頭。
他穩穩抱著這具瘦得皮包骨的身體，同時利落地取下掛在支架上的點滴瓶，高高舉起，朝衛生間走去。候在一旁的傭人見狀，急忙上前想接手：“大爺，這種事兒還是我來吧！您……”
“不用。”秦承璋打斷他，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷。他側頭瞥了一眼懷裡緊閉雙眼、耳根通紅的陸寒星，壓低聲音對傭人道：
“我來。他臉皮薄，會害羞。”
這句話，像一片輕柔的羽毛，落在了陸寒星緊繃的心絃上。在被抱著走向衛生間的短短幾步路中，他將滾燙的臉頰下意識地埋進了秦承璋堅實的肩窩。這個本能的動作，彷彿一道無聲的裂痕，透露出堅冰之下，某種東西正在悄然融化。
當秦承璋抱著陸寒星從衛生間出來時，病房裡已然煥然一新。傭人手腳利落，換上了潔淨乾燥的床單和被罩，連空氣都清新了幾分。秦承璋小心翼翼地將懷中輕得駭人的人兒安置回床上，動作輕柔得像是在放置一件稀世的瓷器。他抬手掛好點滴瓶，垂眸看著床上臉色依舊蒼白的少年，聲音是他自己都未曾察覺的溫和：
“餓壞了吧？要不要吃點東西？”他頓了頓，那個在唇齒間徘徊過數次卻未曾喚出的稱呼，在此刻自然而然地滑出，“……弟弟。”
這一聲“弟弟”，讓陸寒星的身體幾不可察地僵了一下。他抬起眼，那雙因為虛弱和剛剛湧上的淚意而顯得溼漉漉的大眼睛裡，盛滿了迷茫與更深的無措。他嚅動著乾澀的嘴唇，虛弱地回應：
“想…可是我噁心…吃不下…”
身體內部的翻江倒海，與精神的極度疲憊交織在一起，剝奪了他最基本的食慾。
“那就先喝點粥，好不好？”秦承璋的耐心好得出奇。
“……嗯。”陸寒星低低應了一聲，目光卻像是沒有焦點。他看著秦承璋轉身走向客廳去端飯的背影，那寬厚的、能輕易將他抱起的背影，此刻在他眼中，卻與記憶中那些施加痛苦的陰影隱隱重疊。
他趁這短暫的、無人注視的間隙，緊緊閉上了眼睛。滾燙的淚水再也無法蓄住，從眼角迅速滑落，洇溼了鬢角與新換的潔白枕套。
這日子，什麼時候才是個頭？
他在心裡無聲地叩問著命運。
在農村，是無休無止的農活，汗水與貧瘠是生活的全部。
在組織，是永無止境的訓練與任務，失敗就意味著失去為人的尊嚴，淪為待價而沽的貨物。
而在這裡……在這看似一步登天、錦衣玉食的秦家……
身體被疼痛禁錮，精神被秘密拷問。所謂的“少爺”身份，不過是另一座更加精緻、卻同樣令人窒息的牢籠。威逼利誘是鎖鏈，無形的酷刑日夜不休。
止痛劑的效力不知能維持多久，這片刻的溫柔又不知何時會收回。他像驚弓之鳥，在絕望的泥潭裡越陷越深。
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