2月14日，除夕晨
清晨五點，天幕還是一片沉沉的墨藍，秦承璋的命令如山，陸寒星便被保鏢從溫暖的被窩裡喚醒。他睡眼惺忪，長長的睫毛上彷彿還掛著睏倦的淚意，不情願地慢吞吞刷牙洗臉，像個被無形絲線牽引的小木偶。最終，他還是被保鏢半推著下了樓。
他穿著紅色的真絲睡衣，外面卻套著一件與秦家冷硬風格格格不入的草莓熊毛絨長款睡衣，帽子上兩隻圓耳朵耷拉著，讓他整個人看起來像一個柔軟又清新的草莓大福糰子，在肅穆的清晨裡，添了一抹格格不入的可愛。
他坐在靠近四哥秦耀辰的位置上，他蔫蔫地坐下。家主秦承璋端坐主位，不怒自威。三哥秦冠嶼和二哥秦弘淵分別兩側，餐桌上的早餐雖琳琅滿目，氣氛卻安靜得只餘杯盤輕碰的細微聲響。陸寒星沒什麼胃口，小口喝了幾勺粥，便對著碗發起了呆。
這點小動作自然沒逃過秦承璋的眼睛。他沒什麼表情，只抬了抬下巴，目光銳利地指向對面的秦弘淵——意思再明顯不過，若這嬌氣的小五不肯乖乖吃飯，那就讓二哥按著他吃。
陸寒星在心裡哀嘆一聲，眉頭微微蹙起。哎，這年過得，太難了！
一旁的秦耀辰將一切盡收眼底，他默不作聲地拿起一個精緻的三明治，直接塞到了陸寒星微張的嘴裡，動作看似粗魯，卻恰好解了圍。秦承璋緊繃的臉色稍霽，總算不再盯著這邊。秦耀辰又用眼神示意旁邊的傭人，一杯溫熱的牛奶很快遞到他手中，他轉而遞給陸寒星。陸寒星接過，乖順地一飲而盡，唇邊留下一圈淡淡的奶漬。
早餐在無聲的博弈中結束。兄弟幾人紛紛上樓更換準備去老宅拜年的正裝。陸寒星再次被保鏢“護送”回房。當他換上那套特意為他定製的水藍色中式男士冬裝時，整個人的氣質都為之一變。剪裁合體的上衣與長褲，完美勾勒出他清瘦卻不失挺拔的身形，尤其是那雙腿，更顯修長筆直。他那身羊脂玉白皮被水藍色襯得愈發清透，俊秀絕倫，宛如一塊上好的藍玉。
再次下樓時，哥哥們也已穿戴整齊。大哥秦承璋是一身玄黑色中式裝束，衣襟與袖口以金線精繡麒麟紋樣，恢弘大氣，彰顯著掌舵者的威嚴；二哥秦弘淵同樣選擇了黑色，其上卻以銀白絲線繡著疏影橫斜的寒梅，黑白交織，宛如一幅行走的水墨畫，平添了幾分平日難見的文雅，讓陸寒星幾乎看呆了——那個嚇人的二哥，竟也有這般風雅的一面？三哥秦冠嶼身著雲灰色套裝，通身以同色絲線繡滿流轉的祥雲紋，袖口更是雲紋堆疊，既氣場強大，又不失幾分飄逸風趣；四哥秦耀辰則是一身深紫色，貴氣內斂。
傭人拿來兩件斗篷。一件是火紅的連帽中式冬季斗篷，帽簷滾著一圈雪白豐密的毛邊，為陸寒星披上，紅白相映，襯得他唇紅齒白。另一件純白毛絨斗篷則屬於秦耀辰。
秦耀辰細心地將陸寒星斗篷上的狐狸毛帽子為他戴好，輕聲叮囑：“早上風大，你身子弱，謹心著涼。”
一紅一白，兩個容貌別無二致，氣質卻迥異的俊秀少年並肩而立，宛如一幅生動的年畫。
秦承璋目光掃過已然到齊的兄弟幾人，沉聲道：“人齊了就走，早點到老宅，給爺爺拜年。”
加長的豪車在清晨寂靜的道路上平穩行駛，車廂內卻因秦承璋的一句話而暗流湧動。
“待會兒到了老宅，都打起精神，好好表現。”秦承璋的聲音低沉而平穩，卻帶著不容置疑的份量，“我剛得到訊息，秦妄被爺爺提前放出來了。”
“什麼？！”秦耀辰第一個不滿地低吼出來，“爺爺是不是老糊塗了！他犯了那麼大的錯，差點就……”他看了一眼身旁瞬間繃直了身體的陸寒星，把後面的話嚥了回去，轉而憤憤道，“五弟小時候吃了多少苦，受了多少罪？”
陸寒星垂在身側的手不自覺地攥緊了水藍色衣料的褶皺，指尖微微發白。秦妄……這個名字像一根淬了毒的針，瞬間刺破了他這些時日以來勉強維持的平靜。真是冤家路窄！
秦承璋眼神銳利地掃過眾人，最終落在窗外飛速倒退的街景上：“放心，就算放出來，也只是個空殼。他名下所有的公司股份、實權職務都已被剝奪乾淨，他過去的那些爪牙，我也清理得差不多了。現在，他頂多只剩下一個‘秦家人’的空頭銜。”
三哥秦冠嶼嗤笑一聲，慵懶地靠回真皮座椅裡：“秦家人的頭銜，也夠他錦衣玉食、揮霍一輩子了。”
“他那種人，會滿足於僅僅錦衣玉食嗎？”秦承璋語氣冷冽，帶著洞悉一切的嘲諷。他目光轉向臉色有些發白的陸寒星，語氣稍稍放緩，卻帶著更深的期許：“所以，五弟，你要快點成長起來，將來，才能更好地幫大哥分擔。”
陸寒星猛地抬起頭，對上大哥深邃的目光。那股積壓在心底許久的恨意與報復心，此刻熊熊燃燒起來，驅散了片刻的慌亂。他回答得異常乾脆響亮：“嗯！沒問題！”
說話間，車輛已緩緩駛入一座氣勢恢宏、古色古香的老宅院門前停下。
兄弟幾人陸續下車，整理衣冠。早已等候在門口的祁雪迎了上來。她身著典雅的藕荷色旗袍，外披一件純白貂絨外套，氣質溫婉大方，正是秦承璋的妻子，五大貴族世家之一祁家的嫡系千金。
“承璋，你們來了。”祁雪聲音柔和，“老爺子已經在正廳等著了。”她與秦承璋育有一子一女，平時住在主宅後的獨立別墅區，陸寒星偶爾在園中散步時見過她兩次，印象裡是個很溫柔安靜的女人。
一個約莫五六歲、虎頭虎腦的小男孩從祁雪身後鑽出來，好奇地拽了拽秦耀辰的衣角，烏溜溜的大眼睛卻直往陸寒星身上瞟：“四叔，這個好看的哥哥是誰呀？”
秦耀辰彎腰，難得溫和地摸了摸侄子的頭：“小傻瓜，他不是哥哥，是你五叔。”
小男孩“哦”了一聲，眼神里的好奇更濃了，似乎在努力理解為什麼這個看起來和四叔一樣好看的人，輩分卻高了一級。
“別磨蹭了，快跟上。”秦承璋回頭催促，聲音不容置疑。
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