午夜10點
寒氣像是無孔的針，透過單薄的衣衫刺進骨頭縫裡。
陸寒星靠在冰冷的山洞裡，慢條斯理地拿出了那個乾癟的饅頭。它冷硬、粗糙，與他在秦家嘗過的那些入口即化的點心有著雲泥之別。他用力掰下一塊，放進嘴裡，機械地咀嚼著，味同嚼蠟。
他擰開那瓶廉價的礦泉水，仰頭灌了一大口。冰涼的液體順著喉嚨一路燒灼到胃裡，激得他渾身一顫，每一個毛孔都緊縮起來。
一股自嘲的、近乎殘忍的笑意在他嘴角漾開。
“真是嬌氣了。”他心想。
不過幾個月而已。那“少爺”生活，像一場被人精心編織的美夢，溫暖、奢華，卻如泡沫般一觸即碎。熱水隨時可取，美食琳琅滿目，那種被物質包裹的妥帖感，幾乎要磨平他骨頭裡與生俱來的稜角。現在夢醒了，被打回原形，他反而要被這真實的冰涼刺痛。
“錯覺，那都是錯覺！”他對自己說。他陸寒星，什麼時候需要靠熱水和美食才能活著了？
他重新挺直了脊樑，那股熟悉的、引以為傲的狠勁又回到了身體裡。與天鬥，與地鬥，與這貧瘠的命運鬥，其樂無窮。
一個饅頭頂一天？餓極了就灌一肚子糖水？這算什麼！
他高中那兩年，比這更難。他總是偷偷躲在宿舍熄燈後的走廊裡，就著公共廁所那盞終年不滅、昏黃搖曳的燈光看書。那是唯一的光源，也是他全部的希望。
記憶如同潮水般湧來，帶著黴味和消毒水混雜的氣息。
漆黑的走廊，漫長彷彿沒有盡頭，像極了他那時漆黑的人生。冬夜，寒風從破舊的窗戶縫隙鑽進來，凍得他手指僵硬，不得不時不時地放在嘴邊哈一口氣，再用力搓熱。夏夜，蚊蟲圍繞著廁所的燈光和他這團唯一的“血肉”瘋狂起舞，叮咬出的包被他撓出一道道血痕。
但他從未覺得苦。
書本翻動的沙沙聲，是那片死寂裡唯一的樂章。知識像涓涓細流，在那片無邊的黑暗裡，為他硬生生開闢出一條閃爍著微光的小路。飢餓感如影隨形，但空乏的腸胃反而讓他的頭腦異常清醒，對每一個字的渴望都變得無比具體和迫切。
“吃飽喝足才頹廢呢！”這與其說是安慰，不如說是他在那段歲月裡，為自己鍛造的生存哲學，是支撐他不被現實壓垮的脊樑。
如今，他從那個偷光的少年，變成了此刻這個在寒夜裡啃冷饅頭的男人。
境遇似乎依舊，但他知道，有些東西不一樣了。
他嚥下最後一口饅頭，拍了拍手上的碎屑，眼神重新變得銳利而堅定。
那盞由書本點燃的燈，從未熄滅。
他抬手看了看腕上的黑色手錶，夜光指標幽幽地指向十點出頭。揹包的夾層裡還靜靜地躺著一個饅頭，那是他留給後半夜的。在無邊無際的大海中偷渡，風險難測，九死一生，他怎會不知？
但這已是他唯一的生路。
他是在賭命。賭自己有沒有那份渺茫的運氣，活著逃出秦家那隻無處不在的巨掌。這總比被扔到人生地不熟的國外，像條被拴著鏈子的狗，在全方位監視下苟延殘喘要強得多。
“不聽話就打殘我，呵呵……”他心裡冷笑，那笑聲在胸腔裡迴盪，帶著血腥氣，“我老實又怎樣？你們秦家人……何曾正眼瞧過我？一邊嫌我卑賤，一邊又怕我這‘汙點’給高貴的秦家惹禍！”
一股滾燙的酸意猛地衝上鼻樑，視線瞬間模糊。眼淚不受控制地從他那雙漆黑的、“黑曜石”般的大眼睛裡湧出，滾落在他冰冷的手背上。他厭惡地別過頭。
他強迫自己停下，擰緊瓶蓋，小心翼翼地將剩下的半瓶水收好。然後，他戴上了黑色的運動帽，冷風像刀子一樣刮過他的太陽穴，引發一陣陣鈍痛。他深吸一口氣，將連衣帽也拉了上來，兩層帽子將他整個人層層包裹，徹底融入了濃稠的夜色，如同水滴匯入大海。
完成這一切，他的手不自覺地探向腰間，摸到了那把手槍。冰冷的金屬觸感讓他混亂的心緒奇異地平靜下來。他退出彈匣檢查，裡面孤零零地，只剩下一顆子彈。
這是他在那個黑暗世界裡學會的第一課，也是最後一課。任務失敗，就崩了自己。他彷彿能預見自己任務失敗的下場——被敵人抓到，受盡折磨求死不能；或是被首領“獨龍”認為失去價值，像牲畜一樣賣掉，去給某些有特殊癖好的女人“配種”……
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