水滴石穿室，第二天，3月27日
時間在這裡失去了刻度，只剩下永無休止的“滴答”聲，精準地敲打在神經最脆弱的節點上。每一滴水珠的墜落，都像一把冰冷的小錘，鑿開陸寒星搖搖欲墜的精神防線。他的面容在昏暗中扭曲，牙關緊咬，下顎的線條繃得像要斷裂。矇眼的黑布早已被混合了冷汗與淚水的液體浸透，溼漉漉地貼在眼眶上。即使看不見，也能想象布條下那雙曾如黑曜石般清亮的眼睛，此刻恐怕佈滿了蛛網般的血絲，死死圓睜，試圖在無邊的黑暗裡抓住一絲不存在的虛影。
一旁的保鏢端著水杯，適時地湊近他乾裂的嘴唇。動作看似是照料，眼神里卻只有冰冷的觀察和一絲不易察覺的嘲弄。他們交換了一個短暫的眼神，會心一笑，一切盡在不言中。到底還是太年輕。老爺子什麼風浪沒見過？這小少爺雖說比同齡人經歷得多些，手段也厲害些，可在這消磨意志的酷刑面前，又能撐多久呢？不過是個倔強的毛頭小子罷了。
“滴答。”
又是一聲。那聲音穿透耳膜，徑直刺入記憶的最深處，將他拖回那條通往希望與自由的公路上……
回憶，公路延伸處。
看到“海城市區”的路牌時，陸寒星的心臟猛烈地撞擊著胸腔，卻沒有一絲一毫的鬆懈。希望越是近在咫尺，陷阱可能越是致命。他強迫自己離開公路主道，藉助稀疏的植被和地形掩護，繼續沿著大致的方向奔跑。肺葉火燒火燎，雙腿如同灌鉛，每一次抬腳都靠意志強撐。
樓房的輪廓終於從地平線上清晰起來，車流聲變得真實。他看到了公交站牌，像一個在沙漠中瀕死的人看到綠洲的標識。
走到站牌下，幾乎用盡了最後的氣力。他靠在冰冷的金屬桿上，胸腔劇烈起伏，視線掃過等車的寥寥幾人，最終落在一個面相敦厚的中年男人身上。
“……師傅，”他的聲音沙啞得厲害，帶著長途奔襲後的喘息，“去火車站，坐哪路車？我手機沒電了，附近……哪裡能充電？”
那男人轉過頭，狐疑的目光像探照燈一樣上下掃視著他：沾滿塵土泥濘、被樹枝刮破的衣褲，凌亂的頭髮，蒼白臉上無法掩飾的驚惶與疲憊。
“5路，到海城火車站。”男人答道，眉頭蹙起，“你這娃娃……是逃難回來的？咋搞成這樣？”
預先準備好的說辭在乾澀的喉嚨裡滾了滾，陸寒星垂下眼，讓長長的睫毛掩蓋住真實情緒，再抬眼時，已換上一層驚魂未定的脆弱：“我……我遇到了搶劫的。”聲音壓低，帶著後怕的微顫。
男人“哎”了一聲，似乎接受了這個解釋，眼神里多了點同情：“這世道……公交車大概十五分鐘一趟，快了，等著吧。”
“謝謝師傅。”
道謝的話輕得像嘆息。陸寒星退到站牌陰影裡，儘量減少自己的存在感。每一秒等待都格外漫長，風吹過皮膚，帶來城市邊緣特有的、混合著尾氣和遠處喧囂的氣味。
終於，笨重的公交車帶著喘息停靠。他投入兩枚不知何時緊攥在手心、已被汗水浸溼的硬幣，“叮噹”兩聲輕響，像是買通了通往下一段未知旅程的門票。
車廂里人不多，他揀了個靠窗的單人座位，將自己蜷縮排去。引擎轟鳴，車輛啟動，窗外的景物開始流動。
劫後餘生的虛脫感陣陣襲來，幾乎要將他淹沒，但更強烈的是一種恍惚的不真實感。那些曾經只在新聞或別人口中聽聞的地標——高聳入雲的明珠塔，在夕陽下泛著碎金般波光的黃金江——此刻如此清晰地從窗外掠過。它們屬於這座繁華、陌生、與他過去十八年的世界截然不同的海城。
美麗，卻與他無關。
他甚至沒有力氣去感慨或好奇。這些景象映入眼簾，只加深了他內心去意已決的蒼涼。
海城。
他在心裡默唸這個名字。這座給了他最後一線生機，卻也承載了他最不堪回首的噩夢與逃亡的城市。
再見。
不，是再也別見。
公交車載著他，向著火車站，向著或許能斬斷過去、卻又佈滿荊棘的未來，平穩駛去。窗外的霓虹開始初上，將他的側臉映照得忽明忽暗，那雙被黑布矇住、看不見此刻景色的眼睛裡，只有一片凝固的、深不見底的黑暗。
