秦承璋回到秦家別墅時，已是夜晚。玄關處明亮的燈光映出他眉宇間積壓的疲憊與一絲未散的冷意。管家上前接過他的大衣和公文包，低聲彙報了幾句。當聽到“五少爺”、“三樓”等字眼時，秦承璋從鼻腔裡沉沉地“哼”了一聲，未作停留，徑直轉身，踏著鋪著厚實地毯卻依舊發出沉穩壓迫足音的樓梯，向三樓走去。
此時的秦寒星，正由一名細心沉默的年長女傭照料著用晚飯。他半靠在墊高的枕頭上，渾身依舊軟綿綿的使不上半分力氣，連抬手都困難。女傭用小銀勺舀著溫度剛好的、精心熬製的營養粥，一勺勺耐心地喂到他嘴邊。秦寒星毫無胃口，機械地吞嚥著，味同嚼蠟，勉強喝了小半碗便輕輕搖了搖頭，再不肯多吃。旁邊小几上擺放的幾樣精緻清淡的配菜和軟糯米飯，幾乎沒動。
女傭不敢多勸，輕嘆一聲，收拾了碗碟，端著幾乎未動的晚餐，剛要退出房門，恰與走到門外的秦承璋迎面相遇。女傭連忙躬身，低聲道：“大爺。”
秦承璋的目光銳利地掃過托盤上剩餘的食物，看到那幾乎滿著的飯菜和只少了淺淺一層的粥碗，臉色頓時又沉了幾分，鼻腔裡發出一聲壓抑著怒氣的冷哼。
臥室內的秦寒星，早在聽到門外那獨特而熟悉的沉穩腳步時，就嚇得渾身一哆嗦，心跳驟然失序。當那高大的身影帶著一身冷冽的夜氣和不容錯辨的威壓出現在門口時，他更是連呼吸都屏住了，手指無意識地揪緊了身下的絲滑床單。
秦承璋走進來，沒有立刻說話。他先是用一種審視的、帶著怒其不爭寒意的目光，將床上那個臉色蒼白、眼含驚懼、動彈不得的弟弟從頭到腳颳了一遍。那眼神，比秦冠嶼的冷斥、秦耀辰的怒罵更讓秦寒星感到恐懼，那是一種源自家族最高權威的失望與問責。
“你知道公司一天有多少事等著處理嗎？” 秦承璋終於開口，聲音不高，卻像淬了冰的石頭，砸在寂靜的空氣裡，“幾個重要的合併案財務報表需要最終稽核，東南亞新市場的拓展計劃卡在關鍵環節，還有集團旗下科技公司分拆上市，已經到了最緊要的報備階段……這些，哪一件不是該你分內負責或協同的？” 他向前一步，陰影籠罩下來，“你現在這副樣子，怎麼去公司？嗯？”
“大哥……” 秦寒星的聲音細若蚊蚋，帶著顫音。
“你還有臉叫我大哥？” 秦承璋打斷他，眼神銳利如刀，滿是恨鐵不成鋼的痛心與慍怒，“秦霽已經知道這件事了，並且，” 他刻意頓了頓，語氣加重，“彙報給了墨爺爺，還有爺爺。”
“家法”兩個字雖未直接出口，但其中蘊含的森然意味已讓秦寒星控制不住地劇烈哆嗦了一下，臉色瞬間慘白如紙。
“哼！” 秦承璋看著他那副驚懼的模樣，怒火更熾，“公司的事不能耽擱。我已經通知秦瓊，讓她暫時頂替你幾天的工作。” 他目光掃過弟弟消瘦的身形和麵前未動的飯菜，語氣更冷，“你自己看看你！本來身子就單薄，營養不良，胃也不好，家裡天天讓廚房變著花樣給你做藥膳營養粥，精細養著，是讓你有精力去胡鬧的？跑去吃那些垃圾食品，吃來歷不明的東西，還沾那種不合身份的地方！秦寒星，你真是活該落到這步田地！”
每一句指責都像鞭子，抽在秦寒星早已不堪重負的心上。他死死低著頭，不敢去看大哥盛怒的眼睛，恥辱和恐懼幾乎要將他淹沒。
“現在動也動不了，吃飯都要人喂，滿意了？” 秦承璋的語氣充滿了諷刺。
一直立在角落如同背景的阿威，此時適時上前一步，低聲補充道：“大爺，醫生初步判斷，那藥量下得很重，可能是……忌憚五少爺的身手。代謝完全恢復行動力，至少需要五天。”
“五天？” 秦承璋氣極反笑，瞪著秦寒星，“秦氏集團五天的變數，是你躺在這裡能承擔得起的？哼！”
秦寒星心裡叫苦不迭，五天？這意味著他至少要有五天像現在這樣，如同廢人般躺在床上，生活不能自理，還要承受兄長的怒火和即將到來的家法陰影……這認知讓他感到一陣窒息般的絕望。
“現在知道難受了？早幹什麼去了！” 秦承璋捕捉到他眼底一閃而過的崩潰，語氣卻未軟化，“這就是不吸取教訓的代價！”
“大哥……我知道錯了，真的知道錯了……” 秦寒星哽咽著，眼淚終於不受控制地滾落下來，混合著無盡的羞愧與哀求。
“錯了？” 秦承璋的眼神冰冷，“你的‘知道錯了’，在秦家，尤其是在爺爺那裡，信譽早就透支了。看來上次的家法，還是沒讓你記住該有的分寸！”
“大哥，饒了我吧……求您了……” 秦寒星的聲音破碎不堪。
“求我？” 秦承璋轉過身，走向門口，留下一個冰冷決絕的背影，“這話，留著去跟爺爺說。”
“爺爺”兩個字如同最恐怖的咒語，讓秦寒星猛地一顫，徹骨的寒意從脊椎竄起，瞬間蔓延至四肢百骸。對那位威嚴莫測、家法森嚴的祖父秦世襄的恐懼，深入骨髓，比面對眼前盛怒的大哥，更讓他感到滅頂般的絕望。他蜷縮在柔軟的被褥裡，卻如同置身冰窖，連牙齒都開始不受控制地輕輕打顫。
