暮色四合時，秦家老宅已是燈火通明，飛簷下的紅燈籠在晚風中輕輕搖曳，映得青石板路泛著溫潤的光。正廳裡檀香嫋嫋，百餘族人穿梭往來，衣香鬢影間盡是低聲笑語與瓷器輕碰的清脆聲響。
秦蕊是踏著第一縷夜色到的。寶藍旗袍襯得她身段婀娜，外罩的米白風衣下襬隨步態翩躚。她將手中錦盒遞給迎上來的秦弘淵時，腕間翡翠鐲子滑出一截瑩綠。“你姑姑我可是託了好些人情，”她笑著替他理了理衣襟，“婁師白晚年這幅紫藤，藤蔓裡都透著生氣。”
秦弘淵接過時指尖微頓。紅色中式上衣上，金線繡的鷹在燈下泛著細碎流光，與他眼中那份淬鍊過的銳利相映成趣。“讓姑姑費心了。”他聲音不高，卻字字清晰。
“我們弘淵要是當初走文藝路子，怕也是大家。”秦世襄拄著柺杖從屏風後轉出，目光掃過那幅徐徐展開的畫作。滿堂笑聲頓時漾開，老爺子這話說了十幾年，已成家宴上必點的開場白。
笑聲未歇，秦愷已領著兒女進來。秦瓊捧著絲絨禮盒上前，一套羊脂玉鐲臥在杏黃緞子裡，溫潤如凝脂。“堂弟哪天遇上合心意的，這鐲子就算提前備下了。”她話音未落，秦愷已拍著侄子肩膀接話：“你大哥像你這麼大時，孩子都會喊爸爸了！”
“急什麼？”秦世襄在主位坐下，茶盞輕叩桌面，“弘淵要的是靈魂契合，這點隨我。”話雖這麼說，他眼角笑紋卻深了幾分。
廳外忽然一陣熱鬧，秦世豪帶著三子一女魚貫而入。長子秦政送的是一方古硯，墨槽裡還凝著未洗淨的陳墨；次子秦肅遞上牛皮封面的案件札記，頁邊已摩挲得起毛；幼子秦朝則抱來整套德文原版刑偵專著。小女兒秦崢最後一個上前，錦袋裡倒出枚銀質徽章——竟是某年國際刑警會議的特製紀念章。
“崢姑姑這禮送到心坎上了。”秦弘淵摩挲著徽章邊緣，冷峻眉目少見地柔和下來。
待秦霽、秦璐代表病中的秦世墨送上百年野山參時，長案已擺滿各色禮盒。老爺子目光掠過滿堂兒孫，最終停在秦弘淵身上：“上個月維也納那個跨國案，國際刑警組織發來的表彰函我看了三遍。”他聲音不高，卻讓滿室霎時靜下，“我們秦家兒郎，就該是這樣。”
宴開三巡，廚房特意捧出描金壽碗。清湯裡臥著細如髮絲的長壽麵，每根面上竟都用食用金粉刻著微小的“鷹擊長空”。秦世襄看著孫子低頭吃麵，忽然冷哼出聲。
“他唯一不滿的也就剩下了陸寒星這個小滑頭了！”
“這個小滑頭連他四個哥哥的手指頭都不如，哼，淨給我丟臉！”秦世襄不滿的看著陸寒星！
角落裡的陸寒星正偷瞄主桌，被這聲冷哼驚得手一抖。銀筷落地清脆一響，滾過青磚停在老爺子椅腳邊。
“怎、怎麼……”秦承璋皺眉轉頭，卻見少年臉色發白。
傭人已悄無聲息拾走筷子。陸寒星垂著頭，指尖在膝上蜷了又松。餘光裡，秦世襄的目光如探燈般掃過他的頭頂，最終落回秦弘淵挺直的背脊上。那目光裡有兩分未消的慍怒，三分審視，餘下全是毫不掩飾的驕傲——為那個正從容喝盡麵湯的、他最得意的孫兒。
廳外月色漸濃，老宅飛簷的影子斜斜鋪進室內，將滿堂煌煌燈火割成明暗交織的棋盤。而秦弘淵放下碗筷時，金線繡的鷹恰好浴在光裡，振翅欲飛。
河面在夜色中泛著墨綢般的光澤，畫舫犁開碎銀似的月影，緩緩駛向對岸。船頭船尾掛滿了紅燈籠，暖融融的光倒映在水裡，隨波搖曳，連成一條流動的光河。絲竹聲已隔著水霧隱約飄來，纏綿悱惻。
秦世襄坐在船首太師椅上，微闔著眼，手指在膝頭輕輕叩著拍子。這是他的規矩，也是秦家多年的傳統——重要的家宴後，必得聽一場戲。今日請的是京都最負盛名的“雲韶班”，唱的是他最愛的一齣《定軍山》。
對岸的戲園子早已佈置妥當，不是尋常茶館，而是秦家早年置下的一處臨水軒閣，平日閒置，唯有時節家宴才啟用。眾人按輩分長幼落座，紫檀椅、軟墊、熱手巾、描金蓋碗……規矩一絲不亂。案几上的點心精巧異常，荷花酥、杏仁佛手、棗泥山藥糕，配著上好的洞庭碧螺春。
戲未開場，茶香已嫋嫋。
陸寒星從踏上畫舫起就開始發愁。那咿咿呀呀的唱腔於他而言，比最複雜的數學公式還令人昏沉。此刻坐在秦冠嶼身側，他脊背僵直，努力瞪大眼睛盯著還未拉開的猩紅絨幕，彷彿那樣就能把睡意瞪回去。然而，當鑼鼓點子一響，老生渾厚的嗓音從幕後傳來，他的眼皮就開始不由自主地打架。他悄悄伸手，摸了一塊棗泥山藥糕，小口小口地咬著，甜膩的味道在舌尖化開，成了對抗睏意的唯一武器。
與他形成鮮明對比的是秦耀辰。他微微側身，聽得極為專注，修長的手指在扶手上虛虛點劃，似乎在默記板眼。聽到精妙處，他眼中會流露出一種純粹的欣賞與瞭然，偶爾低聲對身旁的秦冠嶼解釋一句：“這句‘頭通鼓，戰飯造’的吐字，李老闆得了餘派的真傳，勁頭十足。”
後幾排，屬於年輕旁支子弟的座位上，細碎的議論像水面的漣漪，輕輕漾開。
秦銳用摺扇虛掩著嘴，目光在陸寒星和秦耀辰之間打了個來回，嗤笑道：“瞧瞧，都是一個模子刻出來的，裡頭裝的瓤可真是天差地別。四少爺這兒品得頭頭是道，那位……嗬，靠點心吊精神呢。”
旁邊的秦帆伸長脖子看了一眼，捂嘴樂：“還真是。瞧他那小口吃點心的樣子，跟只偷食的雀兒似的，生怕睡著了挨老爺子的訓。有意思。”
他們身旁，坐著秦瀾。她今日穿了身雨過天青色的旗袍，外罩雪灰開衫，手裡握著一隻暖手的琺琅小爐，儀態是精心教養過的端正。她沒笑，目光淡淡地掃過前排那抹顯得格格不入的淡紫色身影——那是陸寒星的衣服，在滿座穩重深色與華美錦繡中，確實顯得過於鮮嫩甚至稚氣。
“皮相雖同，神韻豈能強求？”她開口，聲音不高，卻帶著一種天然的評判感，“一個是從小浸在墨香琴韻裡，詩書畫戲燻出來的；另一個嘛……”她幾不可聞地輕嘆一聲，後半句雖未明說，但那聲“哎”裡的惋惜與淡淡的優越，已道盡一切，“到底缺了那十幾年的根基，眉宇間那點瑟縮和……野氣，是藏不住的。這衣裳也……”她搖了搖頭，未盡之語化作了又一聲輕嘆。
秦銳立刻接茬，帶了點促狹：“就是，還淨挑些小清新的顏色，那淡紫，我妹都不穿了。”
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