九點整，電梯門再度開啟。
一行人踏步而出，為首的正是今日的壽星秦弘淵。他並未穿著警服，而是一身剪裁精良的深色便裝，肩寬腿長，步履間帶著職業賦予的利落與警覺。他身側是一位面容威嚴、身材微胖的中年男子——張局長，以及幾位同樣氣度幹練的男女，顯然是警局的同僚與朋友。他們的出現，彷彿給這流光溢彩的雲端帶入了一絲來自地面的、務實而剛硬的氣息。
大哥秦承璋立刻迎上前，笑容得體：“張局，周警官，各位，歡迎歡迎！” 四弟秦耀晨和五弟陸寒星也緊隨其後。秦冠嶼笑容燦爛，熟絡地打招呼；陸寒星則努力壓下心頭莫名的不安，微微躬身，小聲跟著問候。
他的目光不由自主地掃過那些陌生的面孔，尤其是他們身上那種即便在休閒場合也難以完全褪去的、屬於秩序維護者的審視感。曾在黑暗邊緣掙扎求生的經歷，讓他對這類氣息有種刻入骨髓的警惕與畏懼。這種感覺，與他面對二哥秦弘淵時那種混合著敬畏與疏離的緊張，如出一轍。他下意識地往秦冠嶼身邊靠了靠。
秦承璋招呼著警局的客人們：“諸位先請這邊坐，有些茶點，隨意用些。正式的宴席十點開始。”
他隨即轉向秦弘淵，帶著兄長的催促口吻：“弘淵，快去後面把衣服換了，今天你是主角，得正式點。”
秦弘淵點了點頭，對同事們簡短交代兩句，便轉身朝宴會廳側面的休息室走去。他的背影很快消失在華麗的帷幔之後。
陸寒星跟著哥哥們回到秦家預留的主家席區域落座，一邊是談笑風生的秦冠嶼，另一邊是慵懶晃著酒杯的秦耀辰。身處即將被賓客填滿的廣闊廳堂中心，陸寒星感到些微的侷促，手指無意識地蜷了蜷。旁邊的秦冠嶼似乎察覺到了，很自然地伸手揉了揉他的頭髮，掌心溫熱，帶著安撫的意味，低笑道：“緊張什麼？都是來給二哥慶生的，一會兒跟著我們就好。”
沒過多久，休息室的方向再次吸引了眾人的目光。
秦弘淵走了出來。
方才的便裝已被換下，取而代之的是一身極為奪目的正紅色西裝。那紅色並非豔俗，而是深沉醇厚的酒紅，在璀璨燈光下流轉著天鵝絨般的光澤。西裝剪裁堪稱完美，貼合他挺拔健碩的身形，肩線平直，腰身利落。仔細看去，西裝的襟前與袖口，竟用同色系的絲線繡著若隱若現的暗紋，似是纏枝的紅色水晶花朵圖案，走動間，這些暗紋與鑲嵌其上的細碎水晶折射出細密的光芒。胸前彆著一枚設計簡約卻耀眼的鑽石胸針，猶如點睛之筆，將他原本就英挺非凡的容貌襯托得愈發貴氣逼人，卓然不群。這一刻，他不再是警局裡那個令罪犯膽寒的“黑暗終結者”，而是秦家二公子，是這雲端盛宴當之無愧的君王。
賓客們此時也已陸續抵達，衣香鬢影，珠光寶氣，與這極致的奢華背景融為一體。道賀聲、寒暄聲此起彼伏，一件件包裝精美的賀禮被送到簽收處。
時間指向十點。
音樂聲恰到好處地變得隆重而歡快。秦弘淵在眾人的注視下，步履穩健地走上中央的小型舞臺。他站定，目光平靜地掃過全場，那股屬於執法者的沉穩氣度與此刻華服加身的貴公子風範奇異地融合在一起。
他接過司儀遞來的話筒，聲音透過優質的音響傳來，清晰而有力：“感謝各位長輩、親友、同僚今天撥冗前來。弘淵不勝榮幸。” 簡單的致辭，沒有太多浮華辭藻，卻自有一股分量。
話音落下，掌聲如潮水般響起。侍者們如流水般開始奉上珍饈美饌。
宴會，正式開始了。
陸寒星望著臺上那個被光芒與祝福環繞的紅色身影，又瞥了一眼不遠處與張局長低聲交談、神色恢復嚴肅的秦弘淵，只覺得這個二哥的形象，比那十層蛋糕和這百米高空，更加複雜而難以觸及。
賓客如雲，名流匯聚。商界巨擘、世家貴族、以及警界的重要人物們，紛紛在引導下落座，很快便將華廳內一張張鋪著雪白桌布的圓桌坐得滿滿當當。衣香鬢影間，低聲談笑與水晶杯輕碰的脆響交織成一片繁華的背景音。
侍者團隊簇擁著，如同進行一場莊嚴的儀式，將那座令人矚目的十層蛋糕緩緩推至廳堂中央。無數道目光聚焦其上，驚歎聲低低響起。燭光搖曳，映照著秦弘淵含笑的臉。他在眾人的生日歌聲與注目中，微微傾身，一口氣吹滅了所有蠟燭。掌聲雷動，伴隨著善意的歡呼。
秦弘淵手持酒杯，再次向全場致意，笑容比剛才更顯輕鬆：“再次感謝各位的光臨與祝福。接下來，請大家放鬆心情，欣賞節目，盡情享用美食！”
掌聲中，舞臺燈光變換，專業舞團獻上開場表演，悠揚的歌聲隨之響起。與此同時，訓練有素的侍者們開始如蝴蝶穿花般奉上佳餚。巨大的旋轉餐桌上，很快便擺得琳琅滿目，香氣四溢：
濃油赤醬、顫巍巍泛著誘人光澤的紅燒肉；清鮮嫩滑、僅以蔥絲薑絲提味的清蒸鱸魚；蒜香撲鼻、粉絲吸飽了鮮美汁液的蒜蓉粉絲扇貝；炸得金黃酥脆、引人食指大動的油炸大雞腿；肉質酥爛、梅乾菜香氣濃郁的梅菜扣肉；碩大飽滿、寓意吉祥的四喜丸子；色澤金黃、酸甜酥脆的鍋包肉；形如櫻桃、紅亮誘人的櫻桃肉；帶著果香、酸甜適口的香橙排骨；油潤鮮亮的油燜大蝦；清淡鮮美的冬瓜蝦仁湯；香氣獨特的奧爾良烤翅；晶瑩剔透的三文魚刺身；以及膏滿黃肥的大閘蟹……珍饈美饈，彷彿一場中華美食的薈萃展覽。
秦家兄弟這一桌格外熱鬧。秦耀辰眼疾手快，夾了一隻最肥碩的油炸雞腿，放到陸寒星面前的碟子裡，隨口笑道：“上回我帶五弟去五星廣場，這小子別的不要，就吵著要吃兒童套餐裡那個炸雞腿，可逗了。”
主位上的秦承璋聞言，眉頭微蹙，帶著兄長式的威嚴輕責：“寒星，你也該漸漸學著沉穩些，不能總讓人當孩子哄著。”
旁邊的秦冠嶼立刻笑嘻嘻地攬過話頭，又揉了揉陸寒星的頭髮：“大哥，五弟可不就是個小毛孩嘛！瞧這模樣，比好些小姑娘還顯小。咱們家就這麼一個寶貝疙瘩，寵著點又怎麼了？” 他的話引得在座的秦家兄弟們都笑了起來，氣氛歡快。
秦冠嶼接著朝那盤油亮亮的櫻桃肉努了努嘴，對陸寒星說：“喏，這道櫻桃肉，可是二哥特意吩咐廚房加的。他知道你愛吃這種酸甜口的。”
陸寒星正捧著雞腿，聞言猛地抬頭，眼睛像被瞬間點亮的星辰，不可置信地看向主桌那邊正與人交談的紅色身影：“二哥……他記得？他知道我愛吃這個？”
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