雲端之上，秦弘淵的生日宴會
清晨六點，老宅的靜謐被一絲剋制的動靜打破。傭人輕叩房門，喚醒了淺眠中的陸寒星。他睜開眼，窗外天色仍是灰藍的，但這一天終究是有些不同——四月十日，秦弘淵的生日，也是他被允許踏出這座深宅的日子。
洗漱之後，阿威捧著衣物走了進來。那是一套白色西裝，連同皮鞋，潔淨得沒有一絲雜色。傭人們替他更衣，動作熟練而恭敬。陸寒星站在寬大的穿衣鏡前，看著鏡中的自己：白色西裝修剪得極為合身，妥帖地勾勒出骨架，卻也在肩線與腰身處隱隱顯出幾分空蕩，暴露了他過於清瘦的身形。唯一的亮色與點綴，是右側自肩頭蜿蜒而下的刺繡——銀色與藍色的水晶蝴蝶，沿著衣襟翩然舞動，直至腰間。水晶在晨光熹微中折射出細碎的、布靈布靈的光，像凝結的露珠，又像悄然的星子，讓這身素白霎時有了活氣。西褲筆直地垂下，襯得他雙腿愈發修長，卻也如兩杆孤直的竹。
阿威引著他穿過熟悉的迴廊，向主堂走去。清晨的老宅，空氣裡浮動著檀香與舊木的味道，他的腳步聲很輕，落在光潔的地板上，幾不可聞。
主堂裡已有人候著。秦承璋坐在一側，一身深灰色西裝，姿態沉穩如山嶽，無須言語便自有迫人的氣場。而秦瑜已站在廳中，一襲香檳色魚尾禮服裹挾著她玲瓏的身段，裙襬如水波微漾。她本就容貌極盛，此刻薄施粉黛，眼眸流轉，在高跟鞋的支撐下，身姿挺拔如傲然的鶴。陸寒星腳步微頓，第一次如此清晰地意識到，這個女人，原來可以這樣奪目。
他收斂心神，走到端坐正中的秦世襄面前，接過傭人遞來的茶盞，雙手奉上，低眉垂目：“爺爺，請喝茶。”
秦世襄接過茶杯，目光卻長久地落在他身上。老人的眼神銳利如鷹，上下打量，彷彿在評估一件器物。片刻，他心中掠過一絲難以察覺的訝異：這孩子，模樣生得未免太顯小了些。蒼白的面孔，沉靜的眼，精緻的五官在白衣的映襯下，竟有一種脆弱的、近乎女孩兒的秀氣。
“嗯。”秦世襄抿了口茶，將杯子擱下，聲音沉緩卻帶著不容置疑的重量，“去吧。到了那兒，規規矩矩的。今日場合不同，來往的不是商界名流，就是你二哥警界的朋友，眼睛都亮著。記住你的身份，行事說話掂量著分寸，別給秦家丟臉。”
陸寒星的頭更低了一些，視線落在自己一塵不染的白色鞋尖上，應道：“是，爺爺。”
那聲音輕而穩，聽不出什麼情緒。堂外的光漸漸亮了起來，在他身上鍍了一層淡淡的金邊，也照亮了那些水晶蝴蝶，它們彷彿在他安靜的氣息裡，微微振翅。
黑色豪車如一道靜謐的暗影，滑停在摩天大廈那高聳入雲的入口前。門衛身著筆挺制服，動作精準利落地拉開鋥亮的車門。秦承璋率先邁出，秦瑜與陸寒星隨後，一行人踏入光可鑑人的旋轉門，將城市的喧囂隔絕在外。
電梯以驚人的平穩速度垂直攀升，數字飛快跳動，輕微的失重感包裹著耳膜。當“100”這個數字亮起，門扉無聲滑開，眼前豁然開朗——名副其實的雲端之上。宴會廳所在的整層樓，彷彿懸浮於塵世之外，巨大的環形落地玻璃幕牆將整座城市的天際線盡收眼底，流雲似乎觸手可及。內部裝潢極盡奢華，水晶吊燈如星辰瀑布傾瀉而下，光潔的大理石地面倒映著穹頂的華彩，空氣裡瀰漫著清雅的花香與高階香氛交織的氣息，華麗、高貴，帶著一種令人屏息的、遙不可及的距離感。
陸寒星跟著走進正在做最後佈置的宴會主廳。服務生們身著統一服飾，如訓練有素的工蟻，穿梭往來，擺放著晶瑩的餐具與精美的裝飾。他的目光瞬間被舞臺中央巨幅的電子影像吸引——那是秦弘淵的照片。照片裡的男人身著筆挺的警服常服或深色正裝，眉宇間英氣逼人，眼神銳利而沉穩，是一種與秦承璋的商界威壓、秦耀辰的風流倜儻都截然不同的、帶著凜然正氣的高貴帥氣。陸寒星看得有些出神。
“喲，來了！” 帶笑的招呼聲傳來。
迎面走來兩人，正是三哥秦耀辰和四哥秦冠嶼。秦耀辰一身酒紅色西裝外套，搭配黑色西褲，顏色搭配大膽卻不顯輕浮，反而襯得他膚色愈發白皙，唇角慣常噙著一抹笑意，風流典雅。而秦冠嶼則顯得忙碌許多，他一邊朝這邊走來，一邊還回頭對旁邊的負責人低聲囑咐著什麼。他穿著剪裁合體的棕色西裝，身材挺拔，氣宇軒昂，眉眼間洋溢著顯而易見的、因成功操辦大事而生的自信與光彩。
秦承璋目光掃過大廳，問道：“弘淵呢？還沒到？”
秦冠嶼轉向大哥，笑容滿面：“有個緊急案子需要二哥最後拍板，他還在警局，說了會跟他局裡的朋友一道過來，應該快了。”
秦承璋聞言，臉上露出些許無奈又似驕傲的笑意：“這小子，過個生日也不忘他的事業。”
“可不是嘛，”秦冠嶼接話，語氣帶著與有榮焉的興奮，“二哥現在在他們那個圈子裡，名氣可大了，聽說都得了個綽號，叫‘黑暗終結者’！”
旁邊的秦耀辰嗤笑一聲，搖了搖手裡的香檳杯：“這綽號，聽著怪嚇人的，不知道的還以為是哪個漫畫主角呢。”
他們的對話陸寒星聽得不甚真切，他的注意力早已被大廳一側那驚人的存在牢牢抓住。那是一個何等巨大的蛋糕！足足有十層，宛如一座微型的、奶油與糖霜構築的夢幻城堡，每一層都有精緻的浮雕與裝飾，最頂端立著一個用糖藝製作的、穿著迷你警服的小人，栩栩如生。
“哇！” 他忍不住低撥出聲，眼睛亮晶晶的，“這……這是蛋糕？！”
秦耀辰聞聲，很自然地伸手揉了揉身邊這個雙胞胎弟弟柔軟的發頂，語氣輕鬆得像在談論今天的天氣：“是啊，十層，專門找法國甜點大師定做的，聽說花了這個數。” 他比了個手勢。
“兩百多萬？！” 陸寒星倒抽一口涼氣，猛地轉過頭，瞪圓了眼睛看向秦耀辰，臉上寫滿了難以置信。一個蛋糕，幾乎是他過去無法想象的天文數字。
秦耀辰看著他震驚的模樣，笑意更深，一副理所當然、司空見慣的姿態：“當然了，二哥的二十九生日，又是立了大功後的慶賀，自然要最好的。”
陸寒星重新將目光投向那座“天價城堡”，又望向玻璃幕牆外浩渺的雲層與縮小的城市，再環顧這金光璀璨、衣香鬢影即將充盈的雲端華殿，一種極其複雜的感覺慢慢湧上心頭——這裡有極致的繁華與親情的熱鬧，卻也透著令他感到陌生與渺遠的、屬於“秦家”的龐大世界。而二哥秦弘淵，那個“黑暗終結者”，此刻又在怎樣的“黑暗”中忙碌呢？他隱隱覺得，那或許與眼前這無所不在的耀眼光明，截然不同。
