晚飯過後，客廳裡瀰漫著茶香與糕點的甜膩。秦世襄舒展手臂，一手將秦耀辰攬在身側，另一手則環住陸寒星的肩膀，掌心溫熱，彷彿真是一位慈祥的祖父。燈光落在他笑意深深的皺紋裡，勾勒出一幅看似圓滿的祖孫圖景。秦耀辰乖巧地依偎著，陸寒星卻身體微微僵硬，那隻手的溫度透不過他心裡那層薄冰。
紀老爺子洪亮的笑聲打破了寂靜。“秦老哥，時間不早，我們該告辭啦！”他拍拍膝蓋起身，“兩個孩子既然認識了，往後就讓年輕人自己聯絡吧！咱們這些老的，可管不住嘍！”話裡話外，都是心照不宣的暗示。
秦世襄隨之朗聲大笑，手臂不經意般緊了緊，“那是自然！不過雲舒這孩子，我們秦家是打心眼裡中意！”這句話像一枚印章，輕輕落下，卻重似千鈞——紀家等待的，無非就是這個態度。
紀老爺子心滿意足，拱手笑道：“好，老哥，我改天再來叨擾！”
“隨時歡迎！”
門扉輕合，載著紀家爺孫的車駛離宅院，車輪碾過路面的聲音還未完全消散，客廳裡的暖意便已急速褪去。
秦世襄臉上笑容瞬間收得乾乾淨淨，彷彿剛才的溫情從未存在。他毫無預兆地抽回手，不是鬆開，而是帶著一種清晰的摒棄意味，將陸寒星從身旁推開。
陸寒星猝不及防，腳下踉蹌半步才站穩。他抬起頭，正對上秦世襄尚未完全褪去虛假溫存、卻已覆上寒霜的眼睛。一怔之後，一股尖銳的刺痛扎進心裡，隨即化作冰冷的自嘲。呵，演得真好，老妖怪。他在心底冷笑，那副慈眉善目的皮囊底下，藏著的不過是看人下菜碟的算計與毫不掩飾的偏頗。
他抿緊嘴唇，一言不發地走到客廳角落的紅木椅旁，重重坐下。伸手從雕花瓷盤裡抓了一塊蛋黃酥，狠狠咬下去。酥皮簌簌掉落，鹹甜的蛋黃餡在口中化開，是綿密紮實的滋味，卻絲毫衝不散胸腔裡那團滯重的陰霾。他咀嚼得很用力，彷彿要將什麼情緒也一同嚼碎嚥下。
眼角的餘光裡，秦世襄的手又落回了秦耀辰的肩上，輕輕拍撫，低聲詢問著什麼，語氣是陸寒星從未聽過的和煦。那畫面像一根細針，輕輕刺破他努力維持的平靜。酸楚混著委屈猛地湧上鼻腔，他趕緊又塞進一塊荷花酥，甜膩直衝喉頭，幾乎噎住。
陸寒星，你委屈什麼？他用力吞嚥，在心裡狠狠質問自己。你在那老怪物眼裡，從來就是個礙眼的、不該存在的麻煩，是不是？你連姓秦的資格都沒有，不過是他秦家高貴血脈上一個擦不掉的汙點，一個需要勉強擺上檯面、卻又隨時可以揮開的“外人”罷了。溫熱的水汽不合時宜地漫上眼眶，他猛地眨掉，只剩下更深的空洞與自嘲。
“秦冠嶼，”秦世襄已轉向孫子，聲音恢復了往常的沉穩，聽不出一絲波瀾，“紀小姐，你覺得如何？”
秦冠嶼姿態鬆弛地靠在沙發上，聞言微微一笑，笑意卻未達眼底：“還可以。知書達理，相貌也出眾，是合格的聯姻物件。”他的評價像在評估一件陳列品，精準、客觀，不帶多餘感情。
秦世襄顯然很滿意這個答案，臉上露出今晚第一個真心的笑容：“你滿意就好。紀家是不錯的助力，雲舒那孩子也配得上你。”
秦冠嶼頷首，起身整理了一下西裝外套，“爺爺，沒什麼事我先回那邊了。”他指的是專屬於他們兄弟的別墅。
“去吧。”
秦冠嶼的身影消失在側門通道。客廳裡頓時安靜下來，只剩下古董座鐘規律的滴答聲。秦世襄緩緩轉過身，目光如冰冷的探照燈，精準地投向角落。
陸寒星手裡的荷花酥還剩一半，碎屑沾在嘴角和指尖。他試圖用食物填滿某種空洞，動作甚至顯得有些倉惶。
“就知道吃。”秦世襄的聲音不大，卻像一把冰冷的刀片劃開寂靜，“我讓你背的古詩，怎麼樣了？”
陸寒星咀嚼的動作猛然僵住。酥皮的甜味還殘留在舌尖，卻瞬間變得苦澀。他緩緩抬起頭，嘴角沾著糕點的碎渣，眼神里有一閃而過的茫然和無措，像突然被從自己的世界裡粗魯地拽出。他看著祖父那張沒有表情的臉，那雙審視的眼睛裡，哪裡還有半分片刻前“祖孫情深”的影子？
燈光將他孤單的影子投在光潔的地板上，拉得很長，很薄。
