夜色如墨，秦家老宅卻亮如白晝。飛簷翹角下，一串串仿古宮燈透出溫潤的光，將青磚黛瓦染上一層琥珀色的暖暈。白日里肅穆的亭臺樓閣，此刻被巧妙地鑲嵌上無數細小的燈帶，勾出流暢的輪廓，倒映在環宅的池水中，彷彿一顆真正懸於水央、光華流轉的璀璨明珠。這與陸寒星記憶中那規矩森嚴、暮氣沉沉的“古蹟”截然不同，他揹著書包，站在光影交織的庭院入口，一時有些恍惚。
主堂方向傳來隱約的歡聲笑語，更襯得他形單影隻。尤其當他瞥見秦世襄一手摟著秦耀辰的肩膀，眉開眼笑，那股熟悉的憋悶又湧了上來。哼，老爺子對哥哥總是和風細雨，怎麼輪到自己，就成了吹鬍子瞪眼、橫豎看不順眼的“老怪物”？
“五少爺哎！可算回來了！”管家笑呵呵地迎上來，目光落在他那身藍白校服上，“趕緊的，回屋把衣裳換了，壽星哪有穿校服過生日的？去晚了，老爺子又該唸叨了！”
“哦。”陸寒星應了一聲，快步走向自己那間總顯得過於空曠的臥室。
一早備好的生日禮服靜靜掛在衣架上。大紅的真絲面料，觸手生涼，在燈光下泛著細膩的光澤。他換上衣褲，鮮豔的紅色出乎意料地襯得他臉頰愈發白皙，眉眼也清晰生動起來，平添了幾分鮮活的喜氣。低頭細看，衣襟、袖口處以金線精心繡著四個書法字——“福”、“壽”、“雅”、“勇”，筆力遒勁，氣韻貫通。同款的紅色布鞋輕便透氣，走起路來悄然無聲。他對著鏡子照了照，鏡中的少年身姿挺拔，紅色將他身上那點未褪盡的青澀包裹出一種難得的鄭重。
走出臥室，廊下侍立的阿威衝他咧嘴一笑。這位平日嚴肅的保鏢，今日製服胸前也別了一朵精巧的紅綢花，腕間新表金光微閃——那是秦家因他們“監管有功”而發的獎賞。陸寒星嘴角微抽，快步走向主堂。
還未進門，熱鬧的人聲已如潮水般湧來。主堂內燈火通明，巨大的圓桌已擺開，空氣中瀰漫著佳餚與鮮花的混合香氣。來了許多秦家人，幾乎擠滿了寬敞的廳堂。三叔秦愷帶著秦瓊、秦瑜、秦思越；姑姑秦蕊身邊是南凌晨，還有堂姐秦琸；還有大伯公秦世墨家的秦霽、秦霜、秦璐、秦璟；三叔公秦世豪家的秦清樾、秦清揚、秦玥、秦瑤……眾多或熟悉或陌生的面孔，年長的氣度沉穩，年幼的活潑好奇，交織成一幅龐大的家族群像。
“五弟，這邊！”秦耀辰的聲音清朗傳來。他今日亦是紅裝加身，但那紅色更為厚重，金線繡紋也更加奪目——游龍盤踞，麒麟吐瑞，祥雲繚繞其間，襯得他器宇軒昂，貴氣逼人。他含笑招手，儼然是今日宴席的另一位中心。
陸寒星剛想走過去，主位上的秦世襄已放下茶盞，目光如電掃來：“看看幾點了？讓一大家子人等你一個？”
陸寒星後背一緊，下意識立正站好。
秦耀辰笑著打圓場：“爺爺，五弟今天有開學典禮，下午還滿課呢。再說了，今天也是五弟的好日子，您就饒他這一回吧。”
秦世襄從鼻子裡哼了一聲：“秦家家訓，首重守時。過了生日，回老宅把家規抄十遍。”
“我明天開始要去公司實習……”陸寒星試圖掙扎。
“我知道。”秦世襄不容置疑，“下班回來抄。早晚記得，這裡是老宅，不是你在外頭那個小窩。”
陸寒星頓時蔫了，在秦耀辰身旁默默坐下。周圍投來各式各樣的目光，有關切，有好奇，也有不易察覺的打量。他挺直脊背，目光落在自己袖口的那個“勇”字上，金線在燈下微微刺痛他的眼。宴席即將開始，美酒佳餚環列，歡聲笑語盈耳，這片屬於家族的、溫暖又沉重的紅，正將他緩緩包裹。他知道，屬於他的“成人”與“考驗”，才剛剛一同拉開序幕。
主堂宴會廳內，此刻已全然是另一番景象。巨大的空間被精心裝點，極盡中式奢華隆重之美。高高的穹頂下，數盞復刻古制的巨大宮燈錯落懸掛，燈紗上繪著工筆花鳥或山水，柔和的光暈漫灑下來，將整個廳堂籠罩在一片富麗堂皇的暖色之中。廳堂中央特意留出的空地上，絲竹之聲悠揚，幾位身著飄逸古裝的舞者正隨著樂音翩躚起舞，長袖揮灑，仿若從畫中走出的仙女，為這場家宴增添了靈動雅緻的意趣。
巨大的圓形主桌早已佈置妥當，鋪著暗紅色繡金桌圍，精緻的瓷器與銀器在燈光下閃爍著溫潤的光。眾人依序落座，長幼有序，氣氛熱鬧卻不失莊重。秦世襄端坐主位，今日他卸下了幾分平日的威嚴，眉目間透著難得的慈和，儼然一位享受天倫之樂的祖父。秦耀辰作為備受矚目的四孫子，自然坐在他右側，而左側的位置，則留給了今日另一位壽星——陸寒星。這個安排本身，便是一種無聲的宣告。
賀壽與贈禮的環節有條不紊地進行。無論是秦家的長輩還是平輩，上前祝賀時，皆是對兩位壽星一併致意。更引人注目的是禮物——送給秦耀辰的，無論是一方古硯、一套珍版書，還是一份寓意深遠的古玩字畫，旁邊必定備著一份價值、品類相仿，卻可能更貼合年輕人喜好的禮物，送到陸寒星面前。一模一樣的禮盒，分毫不差的重視。
陸寒星顯得有些侷促，但在眾目睽睽之下，他繃緊了身體，每次接過禮物，都微微躬身，用清晰而規矩的聲音道謝：“謝謝XX（稱謂），讓您費心了。”姿態雖略顯僵硬，卻挑不出錯處。
