周圍響起些低低的議論和笑聲，帶著長輩看待晚輩進步的寬容與調侃：
“五少爺在老爺子跟前這些時日，果然大不一樣了。”
“瞧這禮數週全的，倒是出落得有點貴族小少爺的派頭了。”
“老爺子調教有方啊。”
秦世襄聽著這些議論，手撫著茶杯，雖未多言，但眉梢眼角的細微鬆動，顯露出他頗為受用。馴服這個渾身是刺、硬氣無比的小滑頭，可沒少費他心神，甚至……
不遠處的另一張桌上，秦霽抿了一口酒，目光掃過正襟危坐的陸寒星，幾不可察地皺了皺眉，低哼一聲：“這小滑頭，如今倒是裝得像模像樣。”
坐在他旁邊的秦霜聞言，側頭輕笑，語氣帶著幾分戲謔：“怎麼，弟弟這是怕了？覺得不好拿捏了？要不，換哥哥我來‘教育教育’他？”
秦霽斜睨他一眼，嘴角勾起一抹帶著挑戰意味的弧度：“怕？開什麼玩笑。馴服這種野性難馴的小弟弟，最有意思不過，哪輪得到你插手。”
“哈哈，是嗎？”秦霜笑著搖頭，話鋒一轉，“弟妹剛給你添了個二胎小子，快十個月了吧？正是纏人的時候，你還有這閒心？”
提到家裡，秦霽立刻露出頭疼的表情：“可不是麼！忙得腳不沾地。爸爸還唸叨著想要個孫女，我是真不想再要了，一個頭兩個大。”
鄰座的秦瑞聽到了，湊過來插話，帶著大家族子弟慣有的理所當然：“霽哥，這話說的。咱們秦家，向來講究多子多福，開枝散葉嘛。再說了，以咱家的條件，還怕養不起？多幾個小孩子熱鬧！”
這話引來桌邊幾人會心的低笑：“哈哈哈哈哈……說得也是！”
笑聲融入整個宴會廳喧鬧的背景音中，彷彿只是家族宴席間一段無足輕重的閒談。但秦霽的目光，再次不經意地掠過主桌那個紅色的身影時，深處卻閃過一絲複雜難明的光。馴服？或許。但有些人，天生就不是能被輕易圈養的。這場生日宴，與其說是慶祝，不如說是另一種形式的登場亮相與勢力劃分，而那被置於老爺子左手邊的少年，已然被推進了舞臺中央的強光之下。未來的戲碼，只怕會更精彩，也更艱難。
巨大的圓形餐桌此刻已被各色珍饈美饌鋪滿，琳琅滿目，香氣交織，構成一幅活色生香的盛宴圖景。正中央一如既往地擺著秦家宴席的“鎮桌”硬菜——油亮紅潤、顫巍巍的紅燒肉，濃油赤醬、皮酥肉爛的冰糖肘子。環繞其旁的，是彰顯排場與手藝的經典：金黃油潤的鳳尾魚翅，形如紅梅、內藏玄珠的紅梅珠香，辣香撲鼻的宮爆野兔，刀工精細、宛如盛開的菊花桂魚，造型威武的烏龍吐珠，鮮嫩清爽的雞沾口蘑，擺成孔雀開屏狀的大蝦，以及蒸羊羔、燒花鴨、什錦蘇盤、抓炒鯉魚等傳統大菜。更顯家常溫情與地方特色的，是蹄花湯、鍋包肉、溜肉段、大豐收蘸醬菜，以及作為甜食壓軸的拔絲地瓜、拔絲黃菜和雪衣豆沙。一碟碧綠的沙蔥炒蛋，恰如其分地調和了滿桌的豐腴。這場宴席，既有傳承有序的規矩，也有不動聲色的包容。
兩位壽星面前，各擺上了一隻精緻的青花蓋碗。掀開碗蓋，熱氣伴著濃郁的雞湯香氣蒸騰而起。寬長的麵條盤臥在澄澈的金湯裡，每根麵條上都依稀可辨細如髮絲、用特殊手法“刻”出的“福壽綿長”字樣。麵條頂端，臥著一顆完美的流心荷包蛋，蛋白凝固如脂，蛋黃將流未流。
陸寒星心裡裝著事，又被這滿桌目光無形地籠罩著，有些心不在焉。他挑起一大筷子麵條吹了吹便送入口中，誰知面心滾燙，他猝不及防被燙得“嘶”了一聲，下意識張嘴吸氣，筷子上的麵條滑落，連帶那顆流心蛋也被戳破，金燦燦的蛋液瞬間流淌出來，沾了一點在他的嘴角和下顎。
“哎喲！”侍立在側的傭人反應極快，立刻拿著溫熱的溼巾上前，小心翼翼地為他擦拭。這略顯突兀的動靜，讓席間瞬間安靜了幾分。
陸寒星臉騰地紅了，意識到自己出了“洋相”，在這樣講究的場合失儀，慌張地抬眼看向主位的秦世襄。老爺子果然幾不可察地蹙了下眉，雖未出聲，但那絲不悅如同投在平靜水面的石子，漾開了微瀾。
坐在秦世襄下首的秦愷，此刻溫和地笑了笑，出言緩和道：“沒事，沒事，壽星吃麵心急，是添福添壽呢。慢點吃，湯鮮。”
對面的秦思越用帕子輕輕掩了掩嘴角，眼裡閃過一絲看好戲般的笑意。鄰桌的南凌晨則睜大了眼，活潑好奇地看著陸寒星，似乎覺得這意外很有趣。秦蕊的眉頭擰得更緊了些，顯然對這份“毛躁”不甚滿意。而秦瓊的目光則更深沉，像是透過這小小的失態，在重新評估著什麼。
陸寒星深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，低聲道了句“謝謝”，然後不再碰那誘人的麵條，改為小口小口地啜飲碗中醇厚的雞湯，試圖用湯的溫度平息內心的尷尬。
坐在他斜對面的秦耀辰，姿態優雅地用勺子輕輕分開了自己碗中的流心蛋，讓蛋液均勻裹上刻字的麵條，這才從容入口。他注意到了陸寒星的窘迫，隔著桌子，用口型無聲地說了句“別急，慢點”，眼神里帶著安撫。
秦世襄將這一幕盡收眼底，臉色稍霽，對著秦耀辰的方向點了點頭，語氣裡帶著讚許：“耀辰到底是哥哥，穩重，有做兄長的樣子。”
秦蕊聞言，笑著接話：“可不是嘛，我聽說，這小滑頭在家裡，倒是很聽耀辰的話呢。”
秦耀辰放下湯匙，笑容得體，話也說得周全：“姑姑過獎了。五弟很懂事，知道尊敬兄長，更知道孝順爺爺和各位長輩。我們兄弟和睦，爺爺才最高興。”
“哈哈哈哈，說得好！”秦世襄開懷一笑，席間氣氛也隨之重新活絡起來。
“這麼可愛又懂事的雙胞胎孫子，真是咱們秦家的福氣啊！”有長輩順勢奉承。
“就是！耀辰前途不可限量，寒星也越發進益了。”
。味滋的樣別一了上帶也彿彷，條麵的字”壽“著刻那，裡進溜吸輕輕後然，些了細仔得吹次這，條麵一起挑新重他。寞落與慕羨的說言以難、的微細有也，賴依有，意暖有，緒的雜複一起湧中心，臉側的信自容從顯更下燈在哥哥見瞥餘，讚的辰耀秦著繞圍些那著聽他。條麵的裡碗著攪子勺用地默默，頭著低星寒陸，中聲笑與和附片一在
