餐廳裡靜得可怕，銀匙碰觸瓷碗的輕響被無限放大。長桌對面，三道目光像探照燈鎖住陸寒星。秦耀辰的審視帶著研判，秦弘淵的注視銳利如刀，主座上的秦承璋眉頭擰成川字，手中餐巾被無意識地攥緊。只有秦冠嶼還試圖用輕鬆語氣打破凝凍的空氣，那句“小滑頭”卻像石子沉入深潭，沒激起半分漣漪。
“哼。”秦承璋從鼻腔裡擠出的聲音讓陸寒星脊椎發涼，“吃完飯就知道了。”
營養粥被傭人無聲端上，熱氣模糊了陸寒星低垂的眼睫。米粥滑過喉間像摻了沙礫，他勉強嚥了兩口，胃部陣陣緊縮。
“快吃。”
“大哥……”陸寒星的聲音細若蚊蚋。
秦冠嶼忽然起身，繞過半張餐桌來到他身側。銀勺舀起溫熱的粥，輕輕碰了碰他緊抿的唇沿。“聽話，”三哥的聲音壓得很低，帶著罕見的哄勸，“吃飽了才有力氣說話。”
這反常的溫柔比斥責更讓陸寒星心慌。他機械地張嘴，一勺，又一勺，味同嚼蠟。
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客廳的歐式吊燈灑下過分明亮的光，陸寒星站在波斯地毯中央，像站在審判席上。四位哥哥在弧形沙發上各據一方，形成半圓包圍。秦承璋正對他坐下，身體前傾，手肘撐在膝上——那是他做重大決策時的姿勢。
“說吧。”大哥的聲音平穩，卻比怒吼更懾人，“不說，禁閉室你待過的……該記得滋味。”
陸寒星的指尖陷進掌心。牆壁上的古董掛鐘滴答作響，每一秒都拉得漫長。
秦弘淵忽然拍了下沙發扶手：“快說！”
陸寒星渾身一顫，閉眼吐出一口氣：“……那年我在F國。”
“哪年？”秦弘淵緊追不捨。
“五年前。”
“能耐啊五弟，”秦冠嶼倒抽涼氣，“你才十四歲！”
“暗殺任務之後……我上了國際地下榜單。”陸寒星語速加快，彷彿一旦停頓就會失去所有勇氣，“‘蝮蛇’找到了我。”
“蝮蛇？”秦耀辰第一次開口，音色沉冷。
秦弘淵替弟弟解釋：“暗礁會曾經的高手，後來死了———”他忽然頓住，瞳孔微縮，
陸寒星避開他的視線。
秦冠嶼催促：“接著說！”
“他說有個緊急任務必須我做。是他的‘上線’點名要的。”陸寒星喉嚨發乾，“要我潛入F國金融中心地下三層，安裝……”
“安裝炸彈。”秦承璋接話，語氣肯定得令人心寒。
秦耀辰猛地站起身：“什麼？！”
“但我下去時發現……實驗室裡還有人。”陸寒星語速越來越快，“我躲進通風管道，聽見另一隊人的動靜。他們也要炸實驗室，但目的是銷燬所有研究資料。”
死寂籠罩客廳。窗外忽然閃過車燈，光影掠過陸寒星蒼白的臉。
“你把他們……”秦冠嶼試探地問。
“解決了。”陸寒星用詞剋制，但所有人都聽懂了弦外之音。
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