時間如深秋的落葉，悄無聲息地堆積、流轉。轉眼已是十二月，寒風料峭，京都的天空是一種洗練過的、略帶蕭瑟的灰藍。
這幾個月，陸寒星像個被上緊了發條的陀螺，在秦氏集團龐大的齒輪系統裡小心穿行、觀察、學習。週末則被厚厚的家規典籍佔據，一筆一劃，描摹著這個古老家族綿延的脈絡與戒律。起初的不適應和暗中審視的目光，漸漸被他的機敏與偶爾露出的、不合年紀的沉穩所化解。那些藏在笑容後的輕視，總在他看似隨意卻切中要害的提問或回應裡，悄然轉變為驚訝與認可。背後，自然有總裁秦承璋那道沉默而穩固的目光作為支撐。陸寒星開始感覺，自己似乎正一點點，真正觸碰到“秦氏”二字的邊緣。
然而，此刻坐在秦家別墅早餐桌旁的陸寒星，卻沒什麼“邊緣人物正被接納”的從容。他面前擺著精緻的早點，卻食不知味，手指無意識地捻著餐巾的一角。
“吃飯，吃完先送你去考場，然後再送你四哥。”秦冠嶼聲音溫和，將一杯溫熱的牛奶推到他手邊。
秦耀辰看他那副魂不守舍的樣子，伸手拍了拍他的肩膀：“別給自己太大壓力。該看的書都看了，該做的題也做了，正常發揮就好。”
“那可是京都大學……”陸寒星抬起頭，眼睛裡有種近乎哀怨的神色，“全國頂尖，我這個專業今年才招五個人！我還是跨專業……”他越說聲音越小，最後幾乎成了嘟囔，“英語……英語就是個無底洞。”
“你模擬考不是能上六十了？”秦耀辰試圖給他打氣。
“那是死記硬背，連蒙帶猜！”陸寒星撅起嘴，用叉子戳著盤子裡的煎蛋，“語法靠感覺，閱讀靠運氣，作文……我都不知道我寫的是什麼英文。”
秦冠嶼看著他孩子氣的動作，眼裡帶了點笑意，伸手揉了揉他睡得有些亂的頭髮：“外語水平急不來，靠的是積累和平日的語感。今天別想那麼多，穩住心態，把會做的做對，就是勝利。”
話雖如此，當車子停在京都大學氣派而肅穆的校門外時，陸寒星的心還是不由自主地緊了緊。這是他第一次踏入這座無數學子心中的聖殿。古典與現代交織的建築群靜默矗立在冬日晴空下，校門上懸掛著醒目的紅色橫幅：“XX屆全國碩士研究生招生考試京都大學考點”。空氣裡瀰漫著一種無聲的、緊繃的氣息，隨處可見或埋頭最後看一眼資料、或神色凝重做著深呼吸的考生。
陸寒星深吸一口氣，推門下車。他今天穿了件白色長款羽絨服，襯得人愈發清瘦挺拔。最引人注目的是他頭上那頂紅色毛線帽，帽頂綴著兩隻立體的、憨態可掬的白色兔子耳朵，帽簷垂下兩個大大的、毛茸茸的線球，隨著他的動作輕輕搖晃。這頂過分可愛的帽子，與周遭肅殺的考試氛圍形成奇異的反差，卻也奇異地緩和了他心頭的焦灼——這是秦耀辰今早硬給他戴上的，說“看著暖和，也能帶來點好運氣”。
他低頭，最後確認了一遍准考證和文具，政治科目的要點在腦中飛速過了一遍。這門課他花了大力氣背誦，問題不大。真正的難關在下午的英語。
“五少爺，”阿威和其他三名年輕保鏢跟在他身後幾步遠，此時上前，聲音放得很輕，“中午考完，我準時在這裡等您，接您去附近定好的地方休息、吃飯。”
“嗯。”陸寒星點點頭，沒多說什麼，轉身匯入走向考場的考生人流。
阿威看著他略顯單薄卻挺直的背影消失在教學樓入口，這才收回視線，對旁邊幾個同伴笑了笑：“走，咱們也找個地方祭祭五臟廟。這附近有家烤肉店據說不錯。”
一個年輕保鏢鬆了口氣般活動了下肩膀：“可算能稍微放鬆下了，這幾天跟著五少爺複習，感覺比我自己當年高考還緊張。”
另一個笑道：“那是，威哥，你是沒看見，五少爺啃那些英文書的樣子，嘖嘖，眼珠子都快瞪出來了。不過話說回來，這小少爺看著有時候懶洋洋的，真拼起來，那股勁兒可不敢讓人小瞧。”
阿威笑著搖了搖頭，帶頭朝校外走去：“平時也沒見你們多累。不過……他最近確實挺讓人省心，也……挺不容易的。走吧，吃飽喝足，下午還得精神點等著。”
考場內，陸寒星找到自己的位置坐下。鈴聲響起，試卷下發。他摘下那頂可愛的兔子帽，輕輕放在桌角，彷彿從那兩個毛絨線球上汲取了一絲莫名的勇氣。他拿起筆，深吸一口氣，將全部心神沉入了面前的試卷之中。窗外，冬日陽光穿透灰雲，淡淡地灑在考場的窗欞上，寂靜中只有筆尖劃過紙張的沙沙聲，綿密而持續，如同無數個為夢想奮力划槳的瞬間，正悄然匯聚。
