購物袋漸漸填滿了身後保鏢的雙手，從剪裁利落的時裝到包裝精緻的配飾。一行人轉戰到毗鄰的精品購物街，這裡的氛圍輕鬆了許多，櫥窗裡流淌著溫暖的燈光和誘人的食物香氣。最終，他們在一家裝潢雅緻、飄出濃郁黃油與烘焙甜香的西點坊前停住了腳步。
玻璃櫃內宛如一個微縮的甜蜜王國，琳琅滿目，色澤誘人。陸寒星的腳步像被釘住了，目光直勾勾地落在那些精緻的點心上一—蓬鬆金黃油亮的手撕麵包、綴滿酒漬櫻桃與巧克力碎的黑森林蛋糕、泛著淡淡紫暈的藍莓乳酪包、毛茸茸裹滿肉鬆或芋泥奶油的小貝……他無意識地嚥了下口水，喉結輕輕滾動，那股孩子氣的饞癮明明白白寫在亮起來的眼睛裡。
紀雲舒一直留意著他，見狀不由“噗嗤”一笑，用胳膊輕輕碰了碰秦冠嶼，低聲道：“看，果然還是個孩子，小饞蟲現形了。”
陸寒星這回沒客氣，手指隔著玻璃點了幾樣最勾人的，每樣都要了一個。秦思越對甜食興趣缺缺，正讓店員稱著幾種不同風味的進口牛肉乾，見狀扭頭吐槽：“嘖，跟個小姑娘似的，這麼愛吃甜的。陸寒星，你多大了？”他故意上下打量陸寒星，“怪不得長得顯小，還這麼……漂亮。”最後兩個字帶了點戲謔的調侃。
陸寒星正咬住吸管喝一大杯晴王葡萄奶昔，聞言不滿地鼓起腮幫子，含著冰涼的奶昔含糊抗議，眼神里飛出一把小刀似的瞪向秦思越。
秦冠嶼笑著搖頭，看著保鏢手中又添了幾個精緻的點心盒和零食袋，終於發話：“差不多了，走吧，該回別墅了。”他轉向陸寒星，語氣轉為一種告知：“大哥交代了，給你四天時間，徹底放鬆，好好休息。等到28號複試成績出來，再做下一步安排。”他頓了頓，看到陸寒星眼中剛因美食亮起的光，續道：“不過，成績一齣，無論結果如何，你都得回老宅住一陣，規矩課程得抓緊補上。”
“啊？！”陸寒星幾乎是脫口而出，聲音裡充滿了猝不及防的失望和牴觸。握著的奶昔杯猛地一滑，“啪”地一聲脆響，掉落在光潔的地磚上，乳白色的液體和青綠的果肉瞬間潑灑開來，濺溼了他的褲腳和鞋面。他也顧不得汙漬，只是愣愣地抬頭看著秦冠嶼。
秦思越一邊示意店員清理，一邊沒好氣地說：“你看你，聽到回老宅跟聽到鬼故事似的。爺爺又不會吃了你！”
陸寒星低著頭，盯著地上迅速被擦拭乾淨的痕跡，聲音悶悶的，卻異常清晰地吐出一個字：“……會。”
這個字說得極輕，卻帶著一種本能的畏懼。秦思越愣了愣，顯然沒料到他會這麼直接地承認害怕。看著陸寒星瞬間垮下去的肩膀和低垂的睫毛，他心一軟，放柔了聲音安慰：“好啦好啦，那不是還有四天嘛！先別想那麼遠，這幾天想幹嘛幹嘛，開心點！”
然而，放鬆的閥門一旦被關上，焦慮便洶湧回潮。陸寒星皺著眉頭，腦子不受控制地開始盤算：金融方向四個大組，複試要足足考兩天。劉教授、馬教授那樣的學界泰斗，每組只收三人；秦霽、秦戰代表的年輕派教授，名額稍多，也就五人；還有一位中年骨幹教授，也是五人。算來算去，總共才二十一個名額。可來競爭的呢？一百多個，而且聽說很大一部分是本校根基深厚的學生……他有什麼絕對優勢？跳級的天才名頭？在秦霽手下那點實習經歷？還是……秦家隱隱綽綽的背景？可秦家真會為了他一個剛認回來的“五少爺”，去明顯施壓嗎？未必。
萬一……萬一考不上呢？
秦世襄那張不怒自威、刻板嚴肅的臉驟然浮現眼前，冰冷的眼神，或許還會從鼻子裡哼出一聲：“廢物，連個研究生都考不上，白費秦家的心血。”
這個想象中的畫面讓他脊背一涼，下意識地嘆了口氣，肩膀又沉下去幾分。
“陸寒星，你怎麼又唉聲嘆氣的？”秦思越碰了碰他的胳膊。
一旁的秦冠嶼將他的神色變化盡收眼底，又是心疼又是無奈，終究化作一句恨鐵不成鋼的輕斥：“他就這樣！心思比誰都重，一點事能在心裡翻來覆去揉搓八百遍。你說，這麼個折騰法，吃進去的山珍海味能變成肉嗎？光消耗心神了！”
保鏢已經處理完殘局，新的奶昔也遞到了陸寒星手中，冰涼依舊，卻似乎驅不散他心頭那團陰雲。回別墅的路，在漸沉的暮色中，彷彿比來時沉重了許多。那四天的“自由”，此刻看來，倒像是一場短暫緩刑前的寧靜。
