三月清晨的京都大學，古櫻的淡粉花苞在料峭寒風中微微顫抖，一如經管學院樓外那些等待複試的學子們的心情。
陸寒星靠在二樓走廊冰涼的白色牆壁上，一米九的身高在人群中本該顯眼，此刻他卻恨不能將自己縮排那件價值不菲的紫色羽絨服裡。衣服是去年哥哥秦耀辰隨手買給他的，“高奢街的最新款，配你。”秦耀辰當時說得輕描淡寫，彷彿那標籤上令人咋舌的數字不過是午後咖啡的零錢。這抹昂貴的紫色此刻卻像一層無形的壓力，裹挾著他，提醒他今天的表現將如何被衡量、被評判。
羽絨服下的海藍色毛衣是大哥挑的，“藍色襯你，像海。”大哥溫柔的聲音在記憶中響起，與眼前嚴峻的現實形成刺痛的反差。牛仔褲勾勒出年輕人修長筆直的腿線，一身裝扮確實青春洋溢——如果忽略他蒼白臉色和緊抿的嘴唇的話。
走廊裡零星走動的幾個京大女生忍不住側目。
“那是誰？新生嗎？”
“來複試的吧，金融組今天在這層。”
“看著好小，像高中生……但個子真高，有一米九了吧？”
“臉好看是好看，但怎麼感覺快緊張得暈過去了……”
細碎的議論飄進耳朵，陸寒星的手指無意識地收緊，握著的複試資料邊緣起了細微的褶皺。他當然緊張，緊張到胃部隱隱抽搐。金融一組，五名考官的名字如同五座大山壓在心頭：秦霽，他的堂哥，秦氏集團最年輕的董事之一，也是他實習時的直屬上司。那雙總是冷靜到近乎冷漠的眼睛，此刻正隔著某扇門，等待審視他的表現。秦戰，旁支的叔叔，四十出頭已是京都大學金融系最年輕的教授之一，家族聚會上總用那種評估投資專案的目光掃視晚輩。還有劉教授、馬教授、於教授，金融學界真正的泰斗，他們的認可或許能為他掙得一絲喘息的空間——在家族那套嚴苛的評價體系之外，證明自己不僅僅是“秦家需要嚴密監管的小滑頭”。
九點到十二點，他被排在第三號。時間一分一秒地爬向九點，每一秒都像在心頭碾過。
最要命的是英文測試。複試總分100分，英文佔了不小的比重。對於他身處的那個圈子，英語是與生俱來的第二母語，是瑞士滑雪假期、倫敦夏令營、紐約私人家教浸潤出的本能。他記得去年夏天，雙胞胎哥哥秦耀辰在家裡舉辦的沙龍上，與那位來訪的維也納鋼琴家談笑風生，從巴赫的平均律談到現代爵士的即興，流暢自如得像在彈奏另一件樂器。哥哥眼中閃爍的、自信的光芒，刺得他幾乎睜不開眼。
而他呢？他躲在廊柱後面，聽著那些流暢優美的音節，舌頭卻像打了結。不僅是英語，有時他甚至覺得，自己的漢語也同樣貧瘠笨拙，無法準確表達心中那些盤旋的、複雜的念頭——關於金融市場波動的直覺，關於數字背後人性博弈的隱約洞察，統統被困在貧乏的語言牢籠裡。
考不上怎麼辦？丟了秦家的臉。然後呢？不是體罰，是更令人窒息的東西：家族宴會上那些看似無意實則尖銳的對比，“耀晨最近又拿了獎，寒星呢？哦，考研啊……”還有堂哥秦霽那句平靜的：“如果連京都大學的門檻都邁不過，秦氏的位置，你需要重新考慮自己是否合適。”
“金融一組，三號，陸寒星同學請準備。”助教的聲音突然響起，像一根針戳破了他越脹越大的焦慮氣球。
他猛地回神，才發現自己一直在無意識地用英語碎碎念著自我介紹。早春冰冷的空氣裡，他呵出的白霧一團接一團，升起，擴散，消散——像他那些轉瞬即逝的勇氣。他擰開保溫杯，灌下一大口熱水，暖流劃過喉嚨，卻絲毫溫暖不了冰涼的手指。
走廊盡頭那扇厚重的深色木門開了，二號考生低著頭走出來，看不清表情，很快消失在樓梯轉角。門內洩出一線光，還有隱約的、嚴肅的談話聲。
時間到了。
陸寒星深吸一口氣，那口氣息在胸腔裡顫抖。他脫下那件顯眼的紫色羽絨服，仔細摺疊好，放在走廊的長椅上。海藍色毛衣讓他看起來更加單薄，也更加清晰，彷彿褪去了一層保護色。他整理了一下額前微卷的黑髮然後走向那扇門。
推門進去的剎那，會議室裡充足的暖氣和光線包裹了他。長條考桌後，五雙眼睛齊齊投來目光。正中的秦霽抬起眼，金絲邊眼鏡後的視線平靜無波，與在公司會議室裡審視專案報告時別無二致。他左手邊的秦戰教授手指正輕輕敲擊著一份材料，節奏平穩。劉教授、馬教授、於教授分坐兩側，面前攤開著評分表和簡歷，神色是學者特有的嚴謹與審視。
房間寬敞明亮，窗臺上擺著一盆綠蘿，長勢喜人。一扇窗開了條縫，早春帶著寒意的風滲進來，與室內的暖氣交織，卻吹不散那股無形的、凝重的壓力。
“各位老師上午好。”他開口，聲音竟比想象中平穩些許，還依著禮數鞠了一躬。直起身時，目光極快地掠過秦霽，對方几不可察地、幅度微小到幾乎以為是錯覺地，輕輕點了一下頭。
就那麼一下。
像黑暗房間裡擦亮的一星火柴，短暫，微弱，卻瞬間燙了他冰涼的心口一下。
他走到房間中央那把孤零零的椅子前，沒有立刻坐下。窗外的櫻枝上，一隻麻雀恰好撲稜著翅膀飛起，掠過玻璃窗，投入更廣闊的天空。
“請先進行英文自我介紹，並簡要談談你對金融風險管理的理解。”劉教授用流利清晰的英語開口，沒有寒暄，直接切入正題。
陸寒星的心臟猛地撞向肋骨。來了。
他閉上眼睛，極其短暫的一瞬——短暫到考官們可能只以為他是在整理思緒。腦海裡閃過的不是背了無數遍的模板句子，而是哥哥在金色大廳後臺，與那位銀髮指揮家並肩而立時，側臉上煥發的、純粹而自信的光彩。那光彩，從不屬於他。
再睜眼時，他沒有看向任何一位考官緊繃或期待的臉，目光落在了那扇窗戶上。窗外的櫻枝在風裡輕搖，天空是一種淡淡的、水洗過的藍。
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