陸寒星的指尖剛從那盞鯉魚燈上彈開，秦瑜帶笑的聲音便已響起。這動靜不大，卻像投入平靜湖面的石子，精準地盪開了幾圈漣漪。
正與旁支族老閒聊的秦世襄和秦世墨同時轉過頭來。
秦世墨捋了捋修剪整齊的短鬚，眼中掠過一絲興味，聲音洪亮地穿過半個花廳：“哦？有趣。聽說你這小傢伙，這幾個月被摁著頭背了不少古詩文？”他向前踱了兩步，目光如探照燈般打在陸寒星驟然僵硬的背影上，“正好，今兒個元宵佳節，考考你，看那些墨水灌進去幾成了？”
陸寒星嚇得渾身一激靈，下意識挺直了本就繃緊的脊背，感到那道來自主位的視線也沉沉落在了自己身上。秦世襄沒有立刻說話，只是用那雙深邃如古井的黑眸凝視著他，那目光似乎能穿透皮肉，直看到骨子裡那份不安與匱乏。半晌，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量：“好好答。答對了，這燈歸你，算你有長進。答錯了……”他頓了頓，給了陸寒星一個心往下沉的空隙，“回去繼續背，加倍。”
啊？！陸寒星心裡哀嚎一聲，頭垂得更低，幾乎要埋進那件嶄新的綠色坎肩裡。倒黴！真是怕什麼來什麼。
秦瑜臉上的笑意加深了，彷彿很欣賞眼前這幕。“大爺爺，爺爺，”她揚了揚手中的硃紅紙條，“這是個對對子的題目呢，應景又風雅。”
一旁的秦蕊也湊近了些，保養得宜的臉上帶著慣常的、略微疏離的關切：“瑜兒，念出來大家聽聽。也讓孩子們都動動腦子。”
“是，姑姑。”秦瑜展開紙條，清了清嗓子，一字一句清晰地念道：“九條魚，九盞燈，鯉魚跳龍門。”
對對子！陸寒星只覺得後頸的寒毛都豎了起來，冷汗瞬間沁出薄薄的裡衣。古詩文好歹有跡可循，這即時的對仗平仄，對他而言更像是無米之炊。他腦子“嗡”的一聲，瞬間空白，只能拼命回憶那些拗口的典籍裡，有沒有能救急的隻言片語。他無意識地抬起手，揉了揉突突直跳的太陽穴，眉頭緊鎖。
秦世墨見狀，不由哈哈一笑，對秦世襄道：“二弟，你看這小子，正倒騰他肚子裡那點為數不多的墨水呢！抓耳撓腮的，像只小猢猻。”
眾人的目光愈發聚焦，帶著各種意味——好奇、審視、等待笑話、或許還有一絲極淡的同情。陸寒星臉上一陣陣發燙，幾乎要放棄掙扎。就在他眼神慌亂四顧，企圖找到一點啟示時，目光不經意掠過花廳敞開的雕花窗欞。窗外夜色沉沉，一株老梅的枝椏上，不知何時落了幾隻麻雀，正嘰嘰喳喳，給這滿室人為的熱鬧添了一絲自然的生機。
忽然，靈光像窗外的夜鳥般掠過腦海。
他眼睛倏地亮了一下，甚至沒意識到自己因這短暫的“得救”而微微彎起了嘴角，露出了兩顆久未見天日的、尖尖的小虎牙。那笑意一閃而逝，卻讓他整張緊繃的臉瞬間生動了幾分。他吸了口氣，不再猶豫，聲音雖不大，卻清晰地吐出一句：
“五隻雀，五棵樹，喜鵲登枝頭。”
花廳裡靜了一瞬。
秦瑜首先點了點頭，評價道：“‘雀’對‘魚’，‘樹’對‘燈’，‘登枝頭’對‘跳龍門’。平仄大體工整，意境上也說得通，算是可以了。五堂弟急智不錯。”
秦世墨臉上調侃的神色稍斂，點了點頭：“嗯，總算沒當場丟臉，還有點急才。二弟，看來那幾個月的米，沒白灌。”
然而，秦世襄的臉色並未完全緩和。他審視著陸寒星，緩緩搖頭：“取巧而已。‘雀’字尋常，‘喜鵲登枝’雖是好意頭，但比起‘鯉魚躍龍門’的氣象與典故，終究顯得小氣，意境淺了。對仗的錘鍊、用字的古雅，還差得遠。”他目光如炬，釘在陸寒星剛鬆懈一絲的肩膀上，“回去，繼續背古詩，把底子打厚實。”
陸寒星臉上的血色瞬間褪去，剛亮起的眼眸又黯淡下去，忍不住從喉嚨裡擠出半聲難以置信的：“啊？！”
“啊什麼啊！”秦世襄的聲音陡然嚴厲起來，“不服氣？等你考研複試完了，就搬到老宅來住。每天功課之外，再加兩個時辰，專門背詩、習字！省得出去給人笑話我們秦家子弟不學無術！”
陸寒星癟了癟嘴，強忍著沒讓委屈流露得太明顯，心裡卻像被冷水澆透：答出來了也要背詩，答不出來更要背詩，橫豎都逃不掉……
“你還覺得委屈了？”秦世墨眯起眼，語氣半真半假，“秦家子弟，哪個不是這麼過來的？追求上進，知書達理，是本分！你這個小滑頭，別總想著偷懶。”
這時，一直安靜旁觀的秦霽走了過來。他是長房秦世墨的孫子，氣質溫潤平和。他伸手，輕輕揉了揉陸寒星細軟的黑髮，然後從秦瑜手中接過那盞小巧精緻的鯉魚燈，塞進陸寒星有些冰涼的手裡。
“爺爺，二爺爺，”秦霽轉向兩位長輩，笑容溫和得體，“五堂弟已經很努力上進了。他才回來不久，許多東西要重頭學，壓力不小。今天能對上來，已是不易。總歸還是個半大孩子，弦繃得太緊，反而容易悶壞了，失了靈性。”
秦世墨哼了一聲：“還不是為他好？把他過去十幾年缺的禮儀、文化，都一點點補回來！不然以後怎麼出去交際？怎麼撐得起場面？”
秦世襄也看著陸寒星，語氣不容置疑：“還不多謝你大爺爺指點？長輩們費心教導，都是關心你，盼你好。”
陸寒星握著那盞帶著微溫的鯉魚燈，手指無意識地摩挲著光滑的竹骨。他低著頭，聲音含在喉嚨裡，含糊地嘟囔了一句：“謝謝大爺爺……”
秦世墨耳朵尖，聽得真切，不由又笑了，指著陸寒星對秦世襄道：“二弟，你聽聽，這小刺頭，心裡還不服氣呢！謝得一點誠意都沒有。”
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