眾人簇擁著三位老爺子，浩浩蕩蕩移步至早已佈置妥當的宴會廳。幾十張鋪著紅色桌布的大圓桌整齊排列，每張桌上都已擺好了精緻的冷盤、果盤、糕點和各式飲料，琳琅滿目，香氣隱隱浮動，氣氛熱烈而有序。
秦承璋作為長孫，自然地攬過還有些緊繃的五弟陸寒星，引著他到主桌旁稍次一席的位置落了座。這一桌坐的多是平輩或稍長一些的同輩，氣氛相對輕鬆些。
秦承璋身邊坐著他的妻子祁雪，還有一個虎頭虎腦、約莫八歲的小男孩，正是秦承璋的兒子，小名喚作“團團”。團團原本正眼巴巴地看著桌上的各式中式糕點，一抬頭見到穿著一身耀眼紅衣的陸寒星，立刻被吸引了注意力，烏溜溜的眼睛瞪得溜圓。
“五叔！” 團團奶聲奶氣地喊，指著陸寒星的衣服咯咯笑起來，“五叔今天真可愛！紅紅的，像……像過年放的鞭炮！噼裡啪啦的！” 童言無忌，比喻得格外生動形象。
桌上幾個年輕些的堂兄弟姐妹頓時被逗笑了。團團覺得自己的話得到了認可，更來勁了，小手在桌上摸索了一下，拿起一塊做成花朵形狀、撒著芝麻的棗花酥，不由分說就往陸寒星手裡塞：“五叔，給你吃這個！你最愛吃這個啦！”
陸寒星下意識接過，還沒反應過來，旁邊的祁雪已經掩口輕笑，溫柔地解釋道：“這孩子，調皮。上了月過節，家裡人多事忙，開席晚了些。他大概是看到他五叔悄悄從衣服兜裡摸出塊棗花酥墊肚子來著，這就記住了。”
祁雪本是笑著打趣自家兒子，語氣並無惡意。然而說者無心，聽者有意——“衣服兜裡摸出塊棗花酥”這幾個字，像一道驚雷，直直劈中了陸寒星。
他渾身一僵，暗道不好！幾乎是同時，他感到一道極具壓迫感的目光從主桌方向射來。
果然，主座上原本笑意猶存的秦世襄，臉色以肉眼可見的速度沉了下來，變得黑如鍋底。他銳利的目光鎖定了陸寒星手裡那塊“罪證”——棗花酥，聲音不高，卻帶著冰碴子，瞬間讓附近幾桌的談笑都低了下去：
“陸寒星。” 連名帶姓，寒意森森，“你前幾日是怎麼信誓旦旦發誓要改掉那些不上臺面的小習慣的？嗯？秦家是缺你吃了，還是短你喝了？要你像個沒吃飽飯的，往衣服兜裡藏食？！成何體統！”
“啪嗒”一聲輕響。
陸寒星被這突如其來的厲聲詰問嚇得手一抖，那塊金黃油亮的棗花酥，徑直從他指間滑落，掉在了光潔的地板上，碎成了幾瓣。他臉色唰地白了，站在那裡，手足無措。
坐在同一桌的秦耀辰反應最快，立刻笑著打圓場：“爺爺息怒，五弟他確實在改，性子收斂多了。過節那天人多事雜，節目連軸轉，許是一時餓急了，孩子心性沒忍住。五弟，快別愣著，去給爺爺誠懇認個錯。” 他一邊說，一邊給陸寒星使了個眼色。
陸寒星如夢初醒，惶惶然、惴惴然地離席，幾步蹭到主桌秦世襄的身邊，頭垂得低低的，聲音也失了清亮，帶著認錯的顫音：“爺爺……我錯了。我……我下回真的不敢了。再也不敢往兜裡放吃的了。”
秦世墨看著小侄孫子嚇得夠嗆的模樣，又看看滿堂賓客（雖都是族人，但畢竟人多），心有不忍，便緩聲道：“好了，今天終歸是喜日，家宴圖個高興。念他是初犯，也確實有改好的跡象，這回就先饒了他。” 他看向陸寒星，語氣轉為嚴肅：“但下不為例。若再有這種失儀之舉，定要重重罰你，記住了？”
陸寒星剛要如蒙大赦般點頭，秦世襄卻冷哼一聲，毫不客氣地截斷了秦世墨的“從輕發落”：“大哥，您就是太心軟。還有下回？” 他目光如電，掃向陸寒星，“咱們家的規矩，對這種屢教不改的頑劣行徑，該怎麼做？打手板！一直打到真心認錯、真心服氣為止！你那些保證，值幾個錢？”
陸寒星被“打手板”三個字嚇得一激靈，彷彿手心已經火辣辣地疼了起來，慌忙把腦袋搖得像撥浪鼓，連聲保證：“沒有了沒有了！爺爺，沒有下回了！我保證！我發誓！”
秦世襄從鼻子裡哼出一聲，顯然對他的“信譽”評價極低：“你的保證？哼。”
眼看氣氛又要僵住，一直關注著這邊情況的秦承璋立刻站起身，走到近前，恭敬地對秦世襄道：“爺爺，您消消氣。五弟他知道錯了，今天之後，我一定好好監督他，幫他把這些細枝末節的小毛病都扳過來。絕不讓您再為這點小事煩心。”
秦世襄的目光從驚慌的陸寒星身上，移到穩重可靠的長孫秦承璋臉上，緊繃的神色這才稍稍緩和。他看著秦承璋，點了點頭，語氣終於放平：“嗯。你是長孫，兄友弟恭，提點幼弟是應當的。有你看著，我還能放心些。”
他揮了揮手，彷彿揮去這點不愉快的小插曲：“都回座位去吧。開席。”
陸寒星如獲大赦，偷偷鬆了口氣，在秦承璋的眼神示意下，乖乖跟著大哥回到了自己的座位，只是再看向滿桌佳餚時，眼神里都多了幾分心有餘悸的謹慎。那塊躺在地上的棗花酥，早已被無聲無息迅速清理乾淨，彷彿從未出現過，但這場小小的風波，卻讓“規矩”二字，在陸寒星心裡烙得更深了。
