午飯過後，陸寒星就回到了書房。窗外的光線斜斜照進來，將紅木地板切成了明暗交織的格子。秦姿吩咐傭人給他繫上訓步鈴時，那串精巧的銀鈴在寂靜中發出輕微的碰撞聲，像某種隱秘的宣判。
鈴鐺固定在他的雙腳踝上，陸寒星依然覺得那是個冰冷的鐐銬。他又被要求佩戴上禁步——一條墜著和田玉墜的絲絛，但凡步履稍急，玉石便會擊打膝蓋以示警告。
“從現在起，”秦姿的聲音不高，卻帶著不容置疑的質地，“除了睡覺和沐浴，必須戴著。直到你完全合格。”
陸寒星感覺全身的關節都僵住了。他想抬手撓撓發癢的耳後，怕牽動鈴鐺；想挪動一下發麻的右腳，恐玉墜搖曳。血液一股腦往臉上湧，他能感覺到雙頰在發燙，想必已經紅得像昨日果園裡剛摘下的蘋果。
“啊……”一聲短促的驚呼還是沒忍住漏了出來，他的嘴唇不自覺地撅起，像個掛得住油瓶的彎鉤。
秦姿眉梢微挑：“怎麼，不樂意？”她向前走了半步，陰影輕輕覆蓋了少年低垂的眉眼，“好啊，那我便去回稟老爺子，說你寧可永遠關在老宅，不見人，不上學，日日與這四面牆為伴。”
“不要！”陸寒星猛地一顫，腳踝上的銀鈴頓時嘩啦作響，在靜謐的書房裡炸開一片慌亂的漣漪。他急急抬頭，眼裡浮起一層薄薄的水光，“阿姿姑姑，我學，我學……”
“那就對了。”秦姿神色稍霽，“站姿。”
陸寒星立刻繃直脊背。腳跟併攏，腳尖分開約六十度，膝蓋收緊，小腹微縮，肩胛骨向後輕輕下沉——這些要點在他腦中飛快掠過。他將雙手指尖按在褲側中線上，像觸碰兩道看不見的垂直軌道。
秦姿緩緩繞著他走了一圈，目光如尺，丈量每一個細節。終於，她點了點頭。
“聽好。”她走到他身側，與他面向同一方向，“優雅的步態，是融在骨子裡的教養。我走一步，說一句，你須跟我複述一遍。不僅要記在腦子裡，還要刻進心裡，流進血液裡。”
“是。”陸寒星屏息。
秦姿抬起左腳。那動作極慢，彷彿腳下不是木質地板，而是薄冰。裙襬紋絲不動，只有鞋尖探出些許。
“首先邁出左腿。腳跟先離地，以腳掌為軸。”她的聲音平直清晰，“左腳抬起時，鞋底離地面不得超過三釐米。從側面看，腿的擺動幅度不可大於十度，五度左右為最佳——像羽毛拂過水麵，不讓水波察覺。”
陸寒星跟著重複：“……左腳離地不超過三釐米，幅度五度最佳。”他嘗試邁步，身體卻因過分緊張而前傾，膝蓋彎得過了頭。
“鈴響了。”秦姿的聲音立刻落下。
果然，那銀鈴在他動作變形時發出了清脆的“叮鈴”一聲。陸寒星像被燙到般僵住。
“重來。”
他收回腳，重新開始。這次他竭力控制著大腿肌肉，感覺小腿沉得像綁了沙袋。左腳極其緩慢地抬起、前移、落下。沒有鈴聲。
“好。現在邁右腿。要領完全相同，須與左側對稱，如映象般自然。”秦姿示範著，她的步履流暢得像一段無聲的旋律。
陸寒星小心地跟上。重心前移，右腳跟抬起……就在這時，他腰部無意識地晃了一下，試圖保持平衡。
“叮鈴！”
又響了。他額角滲出細汗。
“哪裡錯了？”秦姿問，並不直接點破。
陸寒星咬著下唇，眼睛盯著自己微微發顫的腳尖。是上半身不穩？還是重心轉換得太生硬？他嘗試將意識分散到每一處關節：腳踝、膝蓋、髖部、脊椎、肩膀……原來走路是這樣複雜的事。
“是……身體晃動帶動了腳腕。”他遲疑道。
“還有呢？”
“……呼吸亂了。憋著氣，反而更僵。”
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