秦寒星跪在地上，仰著頭，看著那兩個人。
他不知道他們要說什麼。他只看見秦世墨那雙渾濁的眼睛裡，有什麼東西一閃，像燈花跳了一下。
秦世墨的聲音不緊不慢，語氣輕鬆傲慢。
“去，鞭子拿來。好久沒用了。”
話音落下，廳裡靜了一瞬。
然後是唏噓聲。很輕，從各個角落裡傳出來，像風吹過枯葉。有人換了個坐姿，有人端起茶盞又放下，有人輕輕咳嗽了一聲。
秦寒星跪在地上，不知道那是什麼鞭子，但他看見了那些人的臉色。
坐在左側的一位中年族老，本來靠在椅背上喝茶，聽見這話，腰板一下直了起來，茶盞停在半空中，忘了往嘴邊送。他對面一個頭發花白的老太太，手裡捻著的佛珠停了，抬起眼皮往秦世墨那邊看了一眼，又落回秦寒星身上，目光裡帶著點說不清的東西——像是憐憫，又像是嫌惡。
“大哥。”
秦世襄開了口，聲音比剛才低了些。他往前走了半步，側過身對著秦世墨的輪椅。
“這挨一下皮開肉綻。”
他頓了一下，像是在斟酌措辭。
“前一陣那個小輩……那麼頑劣，都沒用這個。”
秦寒星聽著，心跳得更厲害了。他不知道前一陣那個小輩是誰，但他知道那肯定不是個好話。頑劣都沒用，那他現在算什麼？
秦世墨哼了一聲。
那一聲哼不重，卻讓整個廳裡又靜了幾分。
“尋常鞭子，能打服他嗎？”秦世墨說，目光還落在秦寒星身上，像在看一塊待宰的肉，“光關禁閉室……禁閉室他已經經受過了。”
他停了停，伸出那枯瘦的手，在空中慢慢比劃了一下。
“這鞭子，他還沒嘗過滋味。”
他的目光從秦寒星身上移開，落在虛處的某個地方，像是在回憶什麼。
“有百年沒用了吧。”
另一個聲音從右側響起。是個年紀更大的族老，靠在一張鋪了厚墊子的太師椅裡，身上蓋著條薄毯。他說話很慢，像每一個字都要從喉嚨裡擠出來。
“確實百年了。”他說，渾濁的眼睛半闔著，“上次用……還是對一個不成器的叛徒。毀我秦家的聲譽。”
他頓了頓，喉嚨裡發出一聲低啞的咳嗽。
“二十個鞭子，就打得起不來了。”
秦寒星腦子裡嗡嗡的，像有一萬隻蜂在飛。他跪在那兒，腿已經完全軟了，連跪都快跪不住。他抬起頭，嘴唇哆嗦著，想說什麼，可什麼都說不出來。他只能搖頭，一下，又一下，像上了發條的玩偶。
不。
不要。
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