秦家老宅今天是另一番光景。
天還沒亮透，傭人們就忙開了。大紅燈籠從大門一直掛到後院，風吹過，穗子搖搖晃晃的。春聯是新貼的，墨跡還沒幹透，湊近了能聞到淡淡的墨香。門廊下兩盆金橘，果子結得密密的，黃澄澄的壓彎了枝。
主堂裡炭火燒得旺，推開門就是一股熱浪撲面而來。
秦世襄坐在主位上，穿一件暗紅色的團花長袍，領口露出雪白的襯衣邊。他靠在太師椅上，手邊一盞蓋碗茶，茶煙嫋嫋地升起來，襯得他那張臉都比平日和氣幾分。
“老爺子過年好！”
“家主過年好！”
來拜年的人一波接一波。有本家的族人，也有旁支的晚輩，進來先作揖，再說吉祥話，然後從傭人手裡接過紅包，笑著退出去。秦世襄一一應著，偶爾問兩句家裡的情況，語氣淡淡的，但聽著就讓人覺得暖和。
門檻那邊忽然有些動靜。
秦寒星是被扶進來的。
阿威在左邊，秦耀辰在右邊，一人架著他一條胳膊，他整個人幾乎是懸空著被拖進來的。膝蓋不敢打彎，腳尖點著地，每走一步臉上就抽一下，偏偏還要做出沒事的樣子，咬著嘴唇，眼睛盯著地面。
主堂裡的人齊刷刷看過去。
有人“噗”地笑出聲來。
“喲，”一個姑姑拿手絹掩著嘴，眼睛彎成兩道縫，“這不是前一陣挨家法的五少爺嗎？”
她拖著長腔，故意把“家法”兩個字咬得清清楚楚。
“這是傷好了？”
眾人哈哈大笑。
那笑聲在堂裡迴盪，蓋過了炭火的噼啪聲，蓋過了外面遠遠傳來的鞭炮響。幾個站得近的晚輩笑得直不起腰，扶著柱子還在笑。連端著茶盤路過的傭人都低著頭，肩膀一抖一抖的。
秦寒星站在正中間。
他穿著新做的衣服，喜慶紅的，料子很好，袖口還繡著煙花。但褲子上，膝蓋的位置鼓鼓囊囊的，纏著厚厚的繃帶。他的臉紅了。
從脖子根往上紅，一直紅到耳朵尖，紅到髮梢裡。他低著頭，盯著自己的鞋尖，恨不得地上裂條縫能鑽進去。
秦世襄放下茶碗，看了他一眼。
那目光說不上冷，也說不上熱，就是平平地掃過去，像看一件擺在架子上落了灰的物件。
“他的膝蓋還沒好，”秦世襄開口了，聲音不大，但堂裡立刻安靜下來，“咋滴得初十以後好利索。”
旁邊太師椅上坐著秦世豪，秦世襄的堂弟，穿一件灰鼠皮褂子，手裡盤著對核桃。他歪著頭打量著秦寒星，嘴角掛著笑。
“小侄孫，”他說，核桃在手裡轉得咯吱響，“這教訓夠深刻吧？”
秦寒星抬起頭看了他一眼，又垂下眼去，點了點頭。
“嗯。”
那聲音小得像蚊子哼。
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。前面襄世秦到挪步一步一，過轉，手住穩他。來出灑些險水茶，下一了抖手，接去手星寒秦
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